Right to Ride:Kentucky Derby Museum para celebrar as mulheres jóqueis

Quem diria que a onda “jockette” estava aqui para ficar quando muitos na década de 1970 pensaram que logo iria embora. Ou que uma motociclista acabaria entrando no Hall da Fama do National Museum of Racing.

Tudo o que se sabia há cerca de 50 anos era que um punhado de mulheres estava virando a tradição de ponta-cabeça ao buscar licenças de jóquei para competir com homens em pistas pari-mutuel. Não é pouca coisa que as mulheres ainda estejam aqui porque, como grupo, elas passaram por muito.

Mulheres certas to Ride - Foto cortesia do Kentucky Derby Museum

O Kentucky Derby Museum planeja dar uma olhada nas mulheres jóqueis em uma exposição especial que está organizando, intitulada “Right to Ride”. A inauguração estava planejada para o final de agosto, mas foi temporariamente adiada, talvez até setembro - mês de Kentucky Derby este ano - devido a preocupações com o COVID-19. Quando o show começar, os visitantes terão um vislumbre de volta no tempo até os cenários construídos, ou “ambiente construído”, cenas que retratam o final dos anos 1960 e 1970, quando o fenômeno atingiu o esporte.

Uma cena mostra uma cozinha daquela época, com um capacete de jóquei sobre uma mesa. A cena poderia dar certo com as calúnias que alguns fãs gritavam com as mulheres enquanto elas iam e vinham de seus vestiários improvisados. “Por que você não vai para casa e cozinha espaguete?”, Um homem irado gritou para Diane Crump em Hialeah quando ela se tornou a primeira dessas mulheres a participar de uma corrida. Os oficiais de segurança a escoltaram de e para o paddock enquanto os fãs se aglomeravam ao seu redor. Algumas semanas antes, em fevereiro de 1969 no Tropical Park, alguém jogou um tijolo na janela de um trailer que havia sido montado como um quarto de jóquei feminino improvisado para Barbara Jo Rubin.

A jóquei Patti Barton (uma jóquei e mãe de três jóqueis) menosprezou conotações de cozinha semelhantes quando implorou:“Por favor, não me chame de jockette. Jockette me lembra quitinete ... ”Ainda assim, algum tempo se passou antes que a palavra jockette fosse substituída por jóquei. As mulheres tinham que trabalhar muito para ter o respeito adequado, parecia.

Crump's 50 ^th aniversário deste ano como a primeira mulher a andar no Kentucky Derby inspirou a mostra especial do museu. A curadora da coleção, Jessica Whitehead, disse que o programa levou 1 ano e meio para ser feito e foi uma tarefa fascinante. Pesquisadores viajaram pelo país em busca de artefatos e entrevistar as mulheres que foram as pioneiras dessa onda “moderna” de mulheres em busca do direito de cavalgar.

Julie Krone - Foto de Don Krone

Essas mulheres não foram as primeiras absolutas, como o show irá informar os visitantes. Décadas anteriores a essas mulheres no final dos anos 1960 e início dos anos 70, houve um punhado de mulheres que lutaram contra os homens em pistas e feiras não sancionadas, principalmente no oeste e no meio-oeste. Essas mulheres tinham que ser tão duras quanto os homens ou ainda mais duras para se cuidar cavalgando no circuito de touros de pistas de oitocentos metros.

Os mais difíceis persistiram:Lillian Jenkinson inspirou medo em sua competição masculina, explorando a lenda da violência que cresceu ao seu redor. Cavaleiros do sexo masculino ficavam longe dela, devido à sua reputação de atirar alguns jóqueis do sexo masculino para fora de seus cavalos e por cima da grade interna. Histórias sobre Jenkinson e mulheres como ela também serão incluídas na exposição do Derby Museum.

Kathy Kusner, uma ex-cavaleira olímpica que também exercitou cavalos de corrida, foi a primeira a usar a nova lei federal para obter uma licença. A comissão de corrida em Maryland recusou seu pedido de corrida. Ela abriu um processo em 1968, baseando seu processo no tribunal na Lei dos Direitos Civis, que se tornou lei apenas quatro anos antes. A legislação proibia a discriminação e foi aproveitada por todos os grupos minoritários, desde afro-americanos a gays, nativos americanos e também mulheres, pois esta era a era dos direitos civis. Kusner ganhou o caso. Mas, em um momento de ironia agridoce, ela quebrou uma perna em uma feira nacional de cavalos antes de poder cavalgar em sua primeira corrida.

Penny Ann Early - Photo Courtesy of Thoroughbred Times Collection, Biblioteca Keeneland

Com Kusner temporariamente afastado, uma experiente tracker chamada Penny Ann Early se apresentou e por um tempo parecia ser a primeira mulher a ter a oportunidade de participar de uma corrida. Early recebeu uma licença de jóquei em Kentucky e foi nomeado em um cavalo durante o encontro de outono de 1968 em Churchill Downs.

Mesmo assim, ela nunca chegou ao portão. Pilotos do sexo masculino boicotaram a corrida e ela foi cancelada. Enquanto isso, a carreira de jóquei iniciante de Early evoluiu para um espetáculo secundário:ela se inscreveu como jogadora de gimmick com um time de basquete profissional em Louisville. Ela teve muita publicidade, mas nenhuma corrida na pista.

A próxima na fila foi Barbara Jo Rubin, que foi nomeada em um cavalo no Tropical Park em Miami em janeiro de 1969. Mas, como aconteceu com o boicote precoce em Kentucky, os cavaleiros do Tropical recusaram para participar com Rubin na corrida.

Finalmente, em fevereiro de 1969, Crump agarrou o anel de ouro:ela se tornou a primeira mulher a participar de uma corrida, em Hialeah (terminando em 10 ^o no Bridle ‘n Bit). Logo depois, Rubin se tornou a primeira mulher a vencer, conquistando este marco no inverno frio da Virgínia Ocidental na pista de corrida de Charles Town. Era 22 de fevereiro de 1969.

E então veio Mary Bacon, uma ciclista resistente e talentosa que seguiu Kathy Kusner, Crump, Rubin e outros nas pistas pari-mutuel meio século atrás. Bacon parecia um modelo de moda, usava as unhas pintadas até o portão de partida e lutou contra o chauvinismo prevalecente com uma ingenuidade feminina descarada. Ela não tentou neutralizar seu gênero como alguns outros fizeram, usando apenas suas iniciais em vez de seus nomes femininos.

Bacon ficou famoso por usar calcinhas floridas por baixo das tradicionais calças de montaria brancas. “Quando estou na liderança, isso dá aos meninos lá algo para olhar”, declarou Bacon, enfatizando “na liderança” porque seu objetivo era chegar primeiro ao final.

Whitehead disse que a ligação entre todas essas mulheres é que elas cresceram amando a companhia de cavalos. Isso é bem diferente da história que a maioria dos homens traz para a profissão de jóquei. Mas as mulheres adoram andar a cavalo e esse histórico fez com que algumas tentassem cavalgar em corridas quando a legislação dos Direitos Civis fez o momento certo.

Eles entraram na profissão de jóquei exatamente quando as mulheres da América do Norte tentavam escapar de papéis estereotipados em várias profissões. A oposição foi alta em alguns setores nos primeiros anos, incluindo o Jockeys Guild. O jóquei do Hall da Fama, Bill Hartack, disse a famosa frase que equitação não era lugar para mulheres porque elas não eram mentalmente ou fisicamente fortes o suficiente. A opinião de Hartack logo se perdeu no vento.

Julie Krone - Foto cedida por Bill Straus, Coleção da Associação Keeneland, Biblioteca Keeneland

Whitehead do Derby Museum e seus colegas montaram um cronograma impressionante de realizações enquanto pesquisavam e entrevistavam motociclistas. Entre os marcos estão Patti Barton, a primeira a vencer 1.000 corridas; Cheryl White, a primeira afro-americana a vencer uma corrida pari-mutuel; Robyn Smith, a primeira mulher a vencer uma corrida de apostas importantes; Sandy Schleiffers, a primeira mulher aceita no The Jockeys ’Guild (ela também ingressou em um convento católico romano); Julie Krone, a primeira mulher a participar da Breeders ’Cup e a primeira mulher a entrar no Hall da Fama do National Museum of Racing; Rosie Napravnik, primeira mulher a vencer o Kentucky Oaks. A lista continua e as mulheres continuam a atingir marcos.

Napravnik usava suas iniciais, “A. R. Napravnik ”quando começou a cavalgar, como o Derby Museum aprendeu e notará em sua exposição,“ para garantir que ela pudesse obter montarias sem preconceitos ”. Como outras mulheres jóqueis, Napravnik usou muito trabalho e habilidade para colocar essa desvantagem de lado, criando para si mesma uma extraordinária carreira de vitórias. Ela ganhou o Kentucky Oaks duas vezes. Napravnik trabalhou seu caminho para a jóquei mulher com melhor classificação na América do Norte e em 2014 estava no top 10 de ganhos de jóquei por três anos consecutivos. Junto com mulheres modernas como Chantal Sutherland, Rosemary Homeister Jr., Patti Cooksey, Donna Barton Brothers, Andrea Seefeldt e outras, Napravnik construiu uma carreira sólida nas ondas postas em movimento por mulheres que cavalgaram antes dela. Essas mulheres trouxeram o ímpeto para aqueles que virão a seguir.

“Parecia que era hora de contar suas histórias”, disse Whitehead.