Breeders ’Cup reúne Racing World em meio à pandemia

Medo de estar perto de outras pessoas, ansiedade em relação ao ar que respiramos. Isolamento, doença e muita morte - O Novo Anormal no ano da peste. A América se dividiu como nunca antes, enfrentando uma eleição para a alma da nação. Quase todas as notícias são ruins 24 horas por dia, 7 dias por semana no apocalíptico 2020, então você encontra consolo onde quer que possa.

O falecido Phil Bull, o inglês que fundou a Timeform, chamou as corridas de puro-sangue de "a grande trivialidade", um passatempo absorvente, mas insignificante no quadro geral. Mas, em tempos difíceis, precisamos ainda mais das distrações, e o desligamento temporário dos esportes, embora necessário para a segurança, foi um choque sério.

Improvável - Cortesia de Santa Anita press release

Santa Anita não correu de 22 de março até meados de maio, um período deprimente para o treinador Bob Baffert.

“ Estava parecendo tão sombrio quando o Santa Anita fechou ”, disse Baffert em uma teleconferência da Breeders 'Cup no início desta semana. “Eu fechei muitos dos meus cavalos. Realmente não achei que conseguiríamos correr e pensei 'Que pena'. Foi realmente devastador para todos.

“E ser capaz de voltar ... Sinto-me realmente fantástico que conseguimos reabrir e que isso está acontecendo. ”

Meu amigo Craig diz que o anúncio das pré-inscrições da Breeders ’Cup é o melhor dia do ano, como o Natal quando você tem 6 anos. É ainda melhor porque a Copa permaneceu dentro do cronograma em um ano, quando nossa Tríplice Coroa foi embaralhada em um mundo virado de cabeça para baixo. O Belmont Stakes, o final tradicional, veio primeiro, em 20 de junho, com o Kentucky Derby em 5 de setembro e o Preakness em 3 de outubro.

Correr pelo Atlântico também sofreu danos colaterais. O Epsom Derby de 220 anos, um jogo eterno no início de junho, foi adiado para 4 de julho. Seu vencedor de 25-1 foi nomeado Serpentine, o que significa semelhante a uma cobra, infelizmente apropriado para um ano conturbado. E como Belmont Park, Churchill Downs e Pimlico, as arquibancadas de Epsom Downs estavam desertas.

Dois dos melhores treinadores do mundo, o irlandês Aidan O’Brien e o inglês John Gosden, são apoiadores de longa data dos campeonatos de fim de ano. O'Brien, com 12 troféus da Breeders ’Cup, pré-inscreveu 10 corredores na segunda-feira, sete a mais que Gosden, que tem cinco vitórias na Copa.

Irlanda e Inglaterra exigem uma quarentena de 14 dias após a viagem dos Estados Unidos, o que não os afastou.

RELACIONADO: Breeders ’Cup 2020 por números

“ Viajar tem sido difícil durante todo o ano com todas as restrições da COVID, mas estamos felizes que a América e a Breeders 'Cup tenham permitido que isso acontecesse, ”disse O'Brien. “A Breeders’ Cup tem as corridas perfeitas e em pistas justas. Sempre esperamos ver cavalos de todo o mundo competindo. Suponho que seja algo que todo mundo espera o ano todo e achamos que é muito importante para toda a indústria do puro-sangue. ”

Gosden morava no sul da Califórnia quando a Copa estreou em 1984, quando ele venceu a milha com a potranca Royal Heroine.

“ Acredito apaixonadamente nisso desde que começamos no Hollywood Park ”, disse Gosden. “Tanta gente apareceu e foi um grande dia, com corridas fenomenais. Eu coloquei meu coração nisso o tempo todo. É um evento internacional maravilhoso, e se você tem um cavalo capaz de participar de uma corrida, não há nada mais que você poderia querer do que participar da Breeders ’Cup.”

Como Baffert, O’Brien e Gosden tiveram que superar obstáculos sem precedentes.

“ Tem sido um ano um pouco pesadelo ”, disse Gosden. “Estávamos preparando os cavalos para a primavera e depois não corremos em abril ou maio. Mas agora vivemos em um mundo estranho e só precisamos seguir em frente. ”

No início de abril, Baffert tinha três garotos invictos de 3 anos - Nadal, Charlatan e Authentic - a mão de Derby mais forte de todos os tempos. Se a corrida tivesse ocorrido no primeiro sábado de maio, ele poderia ter corrido 1-2-3. Em vez disso, foi adiado para o fim de semana do Dia do Trabalho, e Nadal e Charlatan se machucaram. Baffert ainda conseguiu vencer o sexto Derby que bateu um recorde com o Authentic, e ele poderia terminar 1-2-3 no clássico de $ 6 milhões de sábado com ele, improvável e segurança máxima

Quão bom é esse cara? Como The Dude em “The Big Lebowski”, Bob permanece.

Minutos após o Derby, ele disse:“Este é o ano mais louco de todos. Tem sido uma montanha-russa, mas felizmente é o amor pelos cavalos que me faz continuar. Eles são a melhor terapia que um ser humano pode ter. Eu amo estar perto deles. ”

Quanto a suportar o estresse e os desafios de navegar em 2020, Baffert é filosófico.

'Nós apenas temos que aproveitar e não reclamar, ” ele disse. “Foi isso que aprendi.”