Livro de Eddie Mac:Temos seu Derby Preps Trifecta bem aqui

O melhor cavalo nem sempre vence o Kentucky Derby, mas há dois anos, ele o fez. Por 22 minutos, pelo menos.

Foi quanto tempo os administradores de Churchill Downs demoraram para desqualificar a Segurança Máxima por interferência e conceder a vitória ao vice-campeão Country House, um tiro de 65-1 que quase não se incomodou no incidente. Ele simplesmente estava no lugar certo na hora certa e, em sua décima tentativa, Bill Mott finalmente aceitou o troféu mais cobiçado do automobilismo americano.

Que ele precisava do único DQ na pista de um vencedor do Derby era agridoce ao máximo para alguém que aos 45 anos em 1998 se tornou o treinador mais jovem a entrar no Hall da Fama. A manhã seguinte ao Derby sempre é uma ressaca gloriosa para as conexões vencedoras. Não dessa vez.

“Eu me sinto péssimo por ter que me desculpar pela vitória”, disse Mott enquanto Country House colocava a cabeça para fora de sua banca. A quinze metros de distância, o cobertor de rosas pendia sobre uma parede baixa de concreto. Em vez de documentar cada movimento do potro, equipes de vídeo cercaram Mott. Foi uma cena estranha.

“Eu odeio sentar e me desculpar, dizendo algo tão tolo como 'Me desculpe, eu ganhei', porque eu não quero dar aos proprietários a impressão de que eu estou infeliz com a vitória. Porque não sou.

“Estou muito feliz. Estou emocionado com o cavalo e com todos que trabalharam com ele, e acho que eles merecem a vitória. É uma maneira tão incomum ter que ir para o círculo do vencedor e ganhar um Kentucky Derby. Não acho que alguém queira vencer assim. ”

Country House começou a tossir dois dias depois, pulou o Preakness e o Belmont e nunca mais correu. No Dia dos Namorados de 2020, foi anunciado que o cavalo que recebia muito pouco amor havia se aposentado por causa da laminite. Seu legado será um asterisco por receber um triunfo que não mereceu.

Mott, 67, é um grande jogador de todos os tempos, e se ele se aposentasse amanhã seu lugar na história estaria garantido. Ele não vai a lugar nenhum, exceto talvez de volta a Louisville nesta primavera para tentar ganhar a grande corrida do jeito certo. Ele tem dois potros promissores que podem chegar lá, Candy Man Rocket e Nova Rags , que disputou 1-2, respectivamente, no mês passado nas Estacas Sam F. Davis em Tampa Bay Downs. O Candy Man Rocket estará de volta no sábado como o favorito no Tampa Bay Derby.

Um treino bullet de 48 3/5 segundos em Payson Park, na Flórida, convenceu Mott de que o Candy Man Rocket está em sua melhor forma.

“Ele ficou liso como seda. Gostei da maneira como ele fez isso. Estou muito satisfeito com ele ”, disse Mott. “O Tampa Bay Derby está em nossas mentes desde que ele venceu o Sam F. Davis. Sempre que você conseguir um cavalo que atravessa bem aquela pista de corrida, deve levar isso em consideração ”.

O Tampa Bay Derby é um dos três preparativos para o Derby de sábado, junto com o Gotham do Aqueduct e o San Felipe de Santa Anita. Vou tentar oferecer alguns insights úteis sobre eles e sobre o Big ‘Cap, o Santa Anita Handicap de 1/4 de milha.

$ 400.000 Tampa Bay Derby (G2), 1 1/16 milhas, 3 anos de idade

É difícil ultrapassar o foguete Candy Man, que estava longe por 2 1/2 comprimentos no meio do trecho do Sam F. Davis e estava relaxando antes de segurar um comprimento. Ele ganhou seu primeiro troféu de stakes em apenas sua terceira largada.

“Ele ainda é inexperiente”, disse Riley Mott, filho de Bill e treinador assistente. “Às vezes, quando eles chegam à frente muito cedo, eles tendem a vagar.”

O foguete Candy Man será mais apto e menos ecológico, e ele provou que pode lidar com uma superfície profunda e peculiar que causa problemas para alguns cavalos. Ele não vai pagar muito, mas ele parece formidável.

Escolhas do Tampa Bay Derby:1. Foguete Candy Man 2. Honra desenfreada 3. Guardião da promessa

$ 300.000 Gotham Stakes (G3), milhas, 3-year-olds

O último cavalo a acertar o duplo Gotham-Derby foi o Secretariado em 1973. Um grande desempenho em uma milha de uma volta em março raramente se traduz em sucesso em 1 1/4 milhas em maio, mas uma vitória de Gotham vale 50 pontos de qualificação e uma vaga no portão de partida do Derby.

Este campo de Gotham é interessante, porém, com representantes dos melhores treinadores Bob Baffert, Chad Brown e Doug O’Neill.

Brown's Highly Motivated não corre desde o final de novembro e nunca passou de 6 1/2 estádios, mas seu estilo de corrida [mid-pack mais perto] pode dar a ele uma vantagem um campo carregado de velocidade. Freedom Fighter de Baffert e Wipe the Slate de O'Neill são muito rápidos e podem desgastar um ao outro na frente.

A advertência obrigatória de Baffert:Freedom Fighter foi o segundo jogo da última vez no 7-furlong, Grau 2 San Vicente em Santa Anita. Se ele se soltar na liderança, ele pode ir embora.

Gotham Stakes Picks 1. Altamente motivado 2. Freedom Fighter 3. Limpe o Slate

$ 300.000 San Felipe Stakes (G2), 1 1/16 milhas, 3 anos de idade

Em um caso de duelo de Bafferts, faça a sua escolha. Provavelmente favorito Life Is Good está invicto em duas partidas. A única derrota do Stablemate Medina Spirit em três corridas foi por uma diminuição de três quartos de comprimento para Life Is Good nas Estacas Simuladas de 3ª série em 2 de janeiro.

Esta será a primeira corrida de Life Is Good desde então, enquanto Medina Spirit venceu por um pescoço em 30 de janeiro na 3ª série Robert B. Lewis. O vice-campeão daquele dia, Roman Centurian, parece ser o principal perigo para a dupla Baffert.

Life Is Good tem funcionado como um demônio, e uma dispensa de dois meses não é nada para um cavalo de Baffert. Ele deve vencer com probabilidades em uma corrida que estarei assistindo, mas provavelmente não apostarei.

San Felipe Stakes 1. A vida é boa 2. Centuriano romano 3. Espírito de Medina

$ 400.000 Santa Anita Handicap (G1), 1 1/4 milhas

Por gerações, esta foi uma das corridas de maior prestígio da América, mas não é mais. Com a Copa do Mundo Pegasus e a Copa da Arábia Saudita no início do ano e a Copa do Mundo de Dubai no final de março, simplesmente não há cavalos de alta qualidade suficientes para todos.

O Big Cap começou em 1935 e foi executado continuamente, exceto por três anos (1942-44) durante a Segunda Guerra Mundial. Seu vencedor de 2018, Accelerate, também levou o Breeders ’Cup Classic daquele ano, e o cavalo mais famoso deste ano é o invicto Maxfield. A sexta corrida da carreira para o menino de 4 anos frequentemente lesionado apresenta três grandes desafios - primeira vez além de 1 1/16 milhas, primeira vez na Califórnia e alto peso de 124 libras.

Os handicappers sábios alertam contra apostar um cavalo para fazer algo que nunca foi feito, especialmente um favorito, que Maxfield será. Vou tentar a sorte com o trem Express Train, que correu como se fosse um no trecho para pegar o Grau 2 San Pasquale da última vez, mais de 1 1/8 milhas em Santa Anita.

$ 400.000 Santa Anita Handicap 1. Express Train 2. Maxfield 3. Coastal Defense