2021 Kentucky Derby Prep Race:Blue Grass Stakes

A 97ª corrida do Blue Grass Stakes (G2), a preparação mais proeminente do estado do Bluegrass para o Kentucky Derby (G1), está marcada para sábado com um campo que inclui o campeão invicto Essential Quality - um grande candidato ao Derby em 1º de maio.

O evento de pista principal de 1/8 de milha, em seu 26º ano com a Toyota como patrocinadora, retorna ao seu lugar habitual no calendário quatro semanas antes da Corrida pelas Rosas após um atraso de um ano em três meses devido à pandemia de COVID-19.

A raça leva o nome do estado, cujo apelido deriva de um famoso tipo de grama encontrada na região, que se caracteriza pela tonalidade verde-azulada.

O mais importante, porém, é que a variedade de grama bluegrass mantém uma sólida reputação como ideal para a criação de cavalos - especialmente puros-sangues. É resistente ao inverno e excelente para pastagem de cavalos, e altamente nutritivo, muito palatável e tolerante a pastagem próxima e frequente e a base sólida de pastagem.

Kentucky Derby 2020 - Cortesia de Churchill Downs / Coady Photography.

O Blue Grass foi inicialmente disputado na extinta pista de corridas da Kentucky Association em Lexington em 1911 e foi oferecido dentro e fora de 1926 antes de pousar em Keeneland em 1937. Em 1943 e 1944 , a corrida fazia parte da reunião "Keeneland-at-Churchill Downs" e, em 1945, fazia parte da reunião regular de Churchill Downs, mas residiu em Keeneland como parte da temporada de primavera, exceto durante o atraso do COVID-19 do ano passado, desde então.

Um campo de nove foi inscrito na terça-feira, com Southwest (vencedor do G30 Essential Quality o favorito 3-5 da manhã para o treinador Brad Cox. Altamente motivado, o Gotham (G3) vencedor para o treinador Chad Brown, é a segunda escolha de 7-2.

Embora a bolsa tenha caído ligeiramente para $ 800.000, abaixo dos $ 1 milhão em anos anteriores, mas acima dos $ 600.000 oferecidos um ano atrás, o Blue Grass ainda oferece 100 pontos ao vencedor para chegará ao portal de partida do Kentucky Derby graças ao seu lugar na lista de corridas de qualificação Road to the Derby, o que significa que os quatro primeiros colocados receberão pontos em uma escala de 100-40-20-10. O vencedor, e provavelmente o vice-campeão, tem praticamente a garantia de ser carregado no portão do Derby, caso suas conexões assim o desejem.

Ao longo dos anos, alguns cavalos impressionantes ganharam o Blue Grass antes de correrem para as Rosas, incluindo Tomy Lee, Northern Dancer, Lucky Debonair, Forward Pass, Dust Commander, Riva Ridge e lance espetacular. E embora Strike the Gold em 1991 tenha sido o último a realizar o duplo feito Blue Grass-Derby, vários outros cavalos de primeira linha ganharam o Blue Grass antes de causar uma impressão significativa no Derby Day, incluindo Arts and Letters, Honest Pleasure e Alydar, todos os que ficaram em segundo lugar na corrida pelas rosas. Thunder Gulch em 1995 e Street Sense em 2007 são os mais recentes corredores do Blue Grass que não venceram em Keeneland, mas venceram sob o Twin Spires no primeiro sábado de maio.

E desde 1997 o Blue Grass produziu apenas um vencedor de um total de 88 iniciantes, então ele envia o maior número de iniciantes para qualquer preparação e ainda produz a menor quantidade de vencedores do Derby.

Alguns outros vencedores famosos do Blue Grass incluem Bull Lea, Coaltown, Round Table, Chief’s Crown, Summer Squall, Prairie Bayou, Holy Bull, Skip Away e Pulpit.

Há dois anos, Vekoma, vencedor de vários graus de grau 1, venceu o Blue Grass antes de terminar em 12º no Derby. No ano passado, o Art Collector alcançou uma vitória de 3 ½ comprimento no dia 11 de julho, mas foi retirado do Derby uma semana antes da corrida de 5 de setembro, após ganhar 25 centavos enquanto treinava cinco dias antes da corrida.

Ele terminou em quarto lugar no Preakness (G1) e em oitavo na Breeders ’Cup Dirt Mile (G1), mas não trabalhou ou correu nos cinco meses desde então.

O principal proprietário ganhador de Blue Grass com seis é o antigo regime Calumet Farm de Gene e Lucille Markey, que foram representados pelos vencedores em 1938, 1943, 1947, 1948, 1968 e 1978. O jóquei do Hall da Fama Bill Shoemaker ainda detém o recorde de montar o maior número de vencedores com seis em 1959, 1960, 1965, 1966, 1969 e 1982. Cinco treinadores selaram três vencedores cada - Ben Jones, Woody Stevens e LeRoy Jolley, que todos já passaram, estão empatados com o Hall of Fame Nick Zito e o finalista do 2021 Hall of Fame Todd Pletcher nesta categoria.

O grande Hall da Fama cinza Skip Away detém o recorde para o Blue Grass mais rápido, tendo parado o relógio em 1:47.20 para os nove estádios em 1996.

Qualquer pessoa que saiba alguma coisa sobre o clima em Kentucky na primavera sabe que é imprevisível. Quente e úmido e seco em um minuto, frio com chuva e tempestades no próximo. E a chuva e as baixas temperaturas do início da semana devem diminuir e dar lugar a uma tarde mais quente no sábado, com uma alta em meados dos anos 60 sob um céu geralmente ensolarado.

A hora da postagem para o Blue Grass, o 11º no card, é 18h35. ET.

Este campo Blue Grass, por posição de post, com jóquei, treinador e probabilidades:

1. Esconderijo (Rafael Bejarano, Victoria Oliver) 20-1

Dinheiro para marcos constitucionais, por Smart Strike

2. Não tratado (Joel Rosario, Todd Pletcher) 8-1

Nyquist-Fully Living, de Unbridled’s Song

3. Altamente motivado (Javier Castellano, Chad Brown) 7-2

Into Into Mischief-Strong Incentive, por Warrior’s Reward

4. Qualidade essencial (Luis Saez, Brad Cox) 3-5

Tapit-Delightful Quality, da Elusive Quality

5. Rombauer (Florent Geroux, Michael McCarthy) 15-1

Twirling Candy-Cashmere, de Cowboy Cal

6. Leblon (Albin Jimenez, Paulo Lobo) 30-1

Balança comercial quebrada de votos, por Giant’s Causeway

7. Silêncio de uma tempestade (Santiago Gonzalez, William Morey) 15-1

Causa criativa - Silêncio agora, por Flatter

8. Sittin On Go (Corey Lanerie, Dale Romans) 15-1

Brody's Cause-Set’n On Ready, por mais do que pronto

9. Keepmeinmind (David Cohen, Robertino Diodoro) 8-1

Laoban-Inclination, por Victory Gallop