A pesquisa apóia a teoria de que os cavalos se originaram na Índia

Nos últimos 15 anos, os pesquisadores exploraram minas em Gujarat, um estado na costa oeste da Índia, onde descobriram os restos mortais de um mamífero conhecido como Cambaytherium, que aparentemente é um parente extinto dos perrisodáctilos. Nossos cavalos, rinocerontes e antas modernos são todos da família Perissodactyla, que também é descrita mais simplesmente como animais com cascos ou “ungulados”, o que significa que eles suportam a maior parte de seu peso em um dos cinco dedos.

O Cambaytherium, que foi descrito pela primeira vez como tal em 2005, percorreu o subcontinente indiano há quase 55 milhões de anos. Os cientistas que o descobriram vêm da Universidade Johns Hopkins e disseram que o animal provavelmente evoluiu durante o período em que a Índia ainda era uma ilha. De acordo com o estudo, os resultados confirmam uma teoria de 30 anos de que as origens do cavalo podem ser rastreadas até a Índia durante seu deslocamento para o norte de Madagascar.

“Em 1990, Krause &Maas propôs que essas ordens podem ter evoluído na Índia, durante sua deriva para o norte de Madagascar, dispersando-se pelos continentes do norte quando a Índia colidiu com a Ásia”, disse Ken Rose, professor emérito da Universidade Johns Hopkins e autor principal de o estudo.

Rose também explicou que a última descoberta “é o culminar de 15 anos de trabalho de uma equipe global de pesquisadores e envolveu a reconstrução da anatomia esquelética completa de Cambaytherium a partir de mais de 350 fósseis descobertos em toda a Índia”.

Curiosamente, embora tenha havido uma enorme quantidade de perissodáctilos no hemisfério norte - considere todos os cavalos ao longo da história de continente a continente e os rinocerontes da África e da Ásia antes de serem caçados quase à extinção - esta descoberta do Cambaytherium sugere que "o grupo provavelmente evoluiu isolado na Índia ou próximo a ela durante o Paleoceno (66-56 milhões de anos atrás), antes de se dispersar para outros continentes quando a conexão terrestre com a Ásia se formou."