As 10 Estacas Belmont Mais Memoráveis ​​de Eddie Mac

Sempre que um cavalo tem uma chance na Tríplice Coroa, o mundo fica atento. Dos 36 que conquistaram a oportunidade, apenas 13 capitalizaram. Os triunfos foram inesquecíveis, assim como muitos dos fracassos. Às vezes, um quase acidente agonizante pode ser tão fascinante.

Aqui estão minhas 10 Estacas Belmont mais memoráveis, com exclusividade contando tanto quanto desempenho. Com exceção dos números 1 e 2, espero muita discordância, o que aumenta a diversão.

Você pode se perguntar por que deixei de fora Seattle Slew e Justified, os únicos cavalos a varrer os clássicos enquanto invicto. E quanto ao corajoso castrado Funny Cide? É uma lista dos 10 melhores, e eu simplesmente fiquei sem espaço.

1. Secretariado (1973)

Secretariado - Foto cortesia de Bob Coglianese / NYRA

Big Red entrou em outra dimensão com uma fuga de 31 em 2:24, recordes sobrenaturais que durarão para sempre. O primeiro campeão da Triple Crown desde Citation em 1948 inspirou o colunista Charles Hatton do Daily Racing Form a escrever “Seu único ponto de referência é ele mesmo”.

O cronista do Secretariado, o falecido grande Bill Nack, estava profundamente envolvido emocionalmente na magnífica castanha, a quem chamou de "um cavalheiro príncipe de um potro que era brincalhão e travesso".

Você diria que o Belmont 1973 foi uma experiência de pico sem estresse para Nack, mas você estaria errado. Mesmo quando a Secretaria disparou bem na reta final, Nack ficou com medo quando viu as frações:6 estádios em 1:09 4/5, uma milha em 1:34 1/5. Não, não, muito rápido!

“No instante em que vi essas divisões, percebi ali mesmo que tudo estava perdido”, escreveu Nack para espn.com em 2014. “Achei que seria consumido pelo fogos de seu próprio ritmo escaldante. "

A preocupação são os juros pagos pelos problemas antes do vencimento, e Nack não precisava ter se preocupado.

2. Afirmado-Alydar (1978)

Os rivais. Quarenta e dois anos depois, você ainda não consegue pensar em um sem o outro. Afirmou liderado por Steve Cauthen, de 18 anos, e segurou Alydar e Jorge Velasquez de cabeça em um dos trechos mais emocionantes de todos os tempos. Foi o Belmont mais próximo de qualquer um dos vencedores da Tríplice Coroa.

Os fãs de Alydar ainda dirão que ele tinha mais talento. A diferença foi a resistência do Afirmado. Ele simplesmente não deixaria seu perseguidor passar por ele naquela primavera.

“Dois grandes cavalos surgiram no mesmo ano”, disse Cauthen. “Foi ótimo para correr. Era uma luta de Joe Frazier-Ali todas as vezes. Nunca tive uma experiência mais emocionante do que aquele Belmont. ”

Pelos próximos 37 anos, se um cavalo pegasse o Derby e o Preakness, Cauthen recontaria o Belmont do Affirmed em dezenas de entrevistas. O Faraó americano finalmente acabou com aquela provação agradável.

3. American Pharoah (2015)

Começando com Spectacular Bid em 1979, sempre que uma Tríplice Coroa estava em jogo, algo ruim sempre acontecia. Então veio um potro de movimentos suaves que ajudou o treinador Bob Baffert, o jóquei Victor Espinoza e o esporte finalmente a superar uma lombada que parecia tão grande quanto o Monte Everest.

Baffert falhou três vezes, e Espinoza falhou duas vezes, uma vez com Baffert (2002, War Emblem). Desta vez, não houve momentos de ansiedade enquanto o Pharoah ia de um lado para o outro.

“Eu estava preparado para a vinda de alguém porque já passei por isso tantas vezes, e só esperava que pela primeira vez ...’ ’disse Baffert. “Pude perceber pela oitava pole que isso ia acontecer e tudo o que fiz foi agarrar a multidão.

“Foi um lindo momento. Eu nunca vou esquecer aquele som. "

4. Easy Goer (1989)

Easy Goer, o castanho régio de Nova York, e Sunday Silence, o sombrio arrivista da Califórnia, encenaram a melhor rivalidade desde Affirmed-Alydar. Sunday Silence venceu três de quatro - Derby, Preakness, Breeders ’Cup Classic - mas Easy Goer cancelou sua aposta pela imortalidade com uma travessura de oito comprimentos em sua pista.

A maioria dos handicappers e jornalistas previu que a Triple Crown seria o campeão Easy Goer de 2 anos de idade para perder. Seu calcanhar de Aquiles, uma pista molhada, o fez tropeçar no Derby Day, e uma corrida questionável de Pat Day contribuiu para a perda de um nariz em Pimlico. A treinadora Shug McGaughey e os fãs de Easy Goer se vingariam no dia de Belmont.

A agilidade do Sunday Silence foi embotada pelas curvas amplas em Belmont, que combinavam com seu arquirrival enorme. O final foi sem competição, e o chamador da corrida, Marshall Cassidy, tocou para a multidão alardeando "É o Eeeezzzz-eee Goer de Nova York, na frente!"

Foi um consolo para McGaughey, mas o incômodo “o que poderia ter sido” permaneceu.

“Acho que a única vez que Easy Goer correu sua melhor corrida contra o Sunday Silence foi em Belmont”, disse ele após a aposentadoria de sua estrela em julho de 1990. “É uma pena que ele nunca mostrou o seu melhor na hora certa. ”

5. Smarty Jones (2004)

Belmont Park - Foto Cortesia de NYRA

Filadélfia se apaixonou por este herói de quatro patas da classe trabalhadora, um dos melhores cavalos a nunca ganhar a Tríplice Coroa. Seu quase acidente no Belmont enfureceu os 15.000 ou mais fãs de Philly que haviam dirigido pela New Jersey Turnpike. Eles pensaram que não tinha sido uma luta justa e estavam certos.

Purge, Eddington e Rock Hard Ten executaram revezamentos em seu amado Smarty, que ainda os segurou e conduziu à luz do dia para o trecho. Ele estava exausto, no entanto, e Birdstone passou por 36-1 a 70 metros do final.

Eu comparo isso a uma briga de bar em que três caras pulam em alguém e acertam bons lances até que ele nocauteie todos. Então alguém se esgueira por trás, acerta o cérebro dele com um taco de sinuca e acaba sendo o último homem de pé.

Para a proprietária e criadora Marylou Whitney, foi a agonia da vitória.

“Isso significa muito para mim. Este era um homebred, ”Whitney disse enquanto lutava contra as lágrimas. “Mas nós nos sentimos horríveis. É agridoce. Estávamos torcendo pela Smarty. Nós amamos o Smarty. ”

6. Rags to Riches (2007)

Nenhuma potranca venceu o Belmont desde Tanya em 1905 e, desde então, apenas nove tentaram. Todd Pletcher teve 0-para-6 na grande corrida em seu quintal, e ele também não venceu no Derby e Preakness.

Depois que Rags to Riches venceu quatro em uma fileira, culminando em uma travessura de 4¼ de comprimento em Kentucky Oaks, Pletcher decidiu colocá-la em Belmont com cinco semanas de descanso. Ela era grande, forte e tinha um pedigree ideal para a corrida. Seu pai, A.P. Indy, ganhou em 1992, e sua mãe, Better Than Honor, produziu o vencedor de 2006, Jazil.

O favorito 8-5 era o herói do Preakness Curlin, um enorme potro castanho que seria o Cavalo do Ano em 2007 e 2008. Rags to Riches, sob o comando de John Velazquez, saiu aos tropeções o portão, perdendo cerca de cinco comprimentos, e era largo em quinto atrás das frações pesadas (:50, 1:15 1/5). Ela entrou no trecho de quatro largos e envolveu Curlin, que não conseguiu superar a princesa amazona. A margem era uma cabeça.

Pletcher, que raramente mostra emoção, socou o ar repetidamente. Nove anos depois, ele disse:“Ainda considero essa nossa vitória mais doce. Foi uma viagem de montanha-russa com um quilômetro e meio, com certeza. ”

7. Conquistador Cielo (1982)

Em seis dias, o “Con-kwistador”, como o chamava o treinador Woody Stephens, realizou mais do que a maioria dos cavalos em uma carreira.

No Memorial Day, ele derrotou cavalos mais velhos em um recorde de apostas 1:33 na prestigiosa Met Mile. Stephens gostava de "comandá-los quando estão bem", então trouxe de volta o Conquistador Cielo cinco dias depois no Belmont.

Muitos duvidaram que um filho da influência do sprint, Sr. Prospector, pudesse ficar 1½ milhas, mas Stephens sempre disse que o Belmont preferia a velocidade. Laffit Pincay Jr. imediatamente disparou Conquistador Cielo em direção à liderança do lado de fora, e eles respingaram longe do vencedor do Derby, Gato Del Sol, por 14 distâncias.

Ninguém gostou mais de se gabar do que o rabugento do velho Woody.

“Tão fácil quanto dar um passeio no campo”, disse ele sobre sua primeira de cinco vitórias consecutivas em Belmont.

8. Real Quiet (1998)

Passaram-se 20 anos desde que o Affirmed se tornou o 11º membro do clube mais exclusivo do automobilismo e, no meio do caminho, parecia que a seca iria acabar.

O Real Quiet liderou por quatro metros na oitava pole, mas começou a se cansar, e Victory Gallop vinha com força. Mais uma vez, foi um momento de nervosismo para Bob Baffert, cuja oferta pela Triple Crown no ano anterior com Silver Charm foi negada por Touch Gold em profundidade.

Enquanto Victory Gallop avançava nos passos finais, Kent Desormeaux moveu Real Quiet para impedi-lo. Eles acertaram o fio juntos, e você não poderia dizer quem chegou lá primeiro. Quando o participante da corrida, Tom Durkin gritou:“Perto demais para ligar. História à espera. ”

A foto deu ao Victory Gallop por centímetros. Como disse o analista de corrida Richard Migliore 20 anos depois:“O Real Quiet fez de tudo, menos vencer”.

Os comissários emitiram uma declaração dizendo que mesmo se ele tivesse resistido, o Real Quiet teria sido desqualificado por interferência. Poucos acreditaram nessa história.

9. Big Brown (2008)

Belmont Park - Foto NYRA

Big Brown não foi desafiado no Derby e no Preakness, e o treinador Rick Dutrow chamou o Belmont de "uma conclusão precipitada". Foi tudo menos.

Em um dia úmido de 96 graus, o potro invicto teve um colapso para sempre. Não apenas o favorito de 3-10 nunca parecia que iria ganhar, ele nem mesmo terminou a corrida. No final mais maluco da Triple Crown de todos os tempos, uma maravilha de um único sucesso chamada Da 'Tara liderou todo o caminho e pagou $ 79.

O que aconteceu? Nunca saberemos. Um exame não encontrou nenhum ferimento, então por semanas as explicações continuaram surgindo. Entre eles:o calor; a trilha profunda e arenosa; um sapato solto; um passeio ruim por Desormeaux; sendo retirado do Winstrol, um esteróide legal.

Quatro anos depois, o coproprietário Michael Iavarone refletiu sobre a única falha de seu cavalo na vida.

“Foi um redemoinho”, disse ele. “É uma façanha incrível chegar lá, mas se você perder, ficará desapontado. Olhando para trás, é realmente irreal. ”

10. California Chrome (2014)

A saga deste "cavalo do povo" beirou a alucinação:pedigree de colarinho azul, obscuro local de nascimento, folclórico, treinador de 77 anos e criadores novos proprietários (estável nomeie Dumbass Partners).

O coproprietário Steve Coburn disse que sonhou que o California Chrome venceria o Derby em seu aniversário. Ele o fez, então pegou a Preakness. O culto de “Chromies” tinha certeza de que seu herói criado na Califórnia venceria o Belmont. Ele caiu para o quarto lugar atrás de Tonalist, que pulou os dois primeiros clássicos.

Segundos depois na NBC, Coburn agarrou. “Esses outros cavalos que ficam fora das corridas vêm perturbar o palco. Esta é a saída do covarde ”, ele falou enquanto sua agitada esposa, Carolyn, cutucava suas costas enquanto dizia:“ Pare com isso, Steve ”.

Coburn desafiadoramente dobrou para baixo na manhã seguinte na TV nacional. "É a verdade. Não me arrependo de nada que disse. " Um dia depois, ele pediu desculpas chorosas no programa "Good Morning, America" ​​da ABC.

“Este é o cavalo da América”, disse Coburn, “e eu queria que ele ganhasse a Tríplice Coroa para o povo da América. Fiquei muito emocionado. ”