Arkansas Derby:o jantar Varmint:onde coelhos nadaram e uísque fluíram em fontes termais

A Bite Of Arkansas Derby History

Antes que os patifes assumissem o controle, o Arkansas Derby dominava o cenário social tangencial à competição de corrida em Oaklawn Park. Tudo isso mudou em algum momento durante a década de 1960, quando um homem que havia rumores de possuir 75 pares de botas de cowboy [feitas sob medida] e 60 chapéus de cowboy derrubou o calendário da sociedade.

Pois foi durante esta década que testemunhou a ascensão de Bob Dylan, erva daninha onipresente, mulheres jóqueis e a livre-pensadora Betty Frieden desencadeando uma revolução social que o treinador de cavalos Doug Davis, Jr da mesma forma esnobou o estabelecimento. Ele inaugurou um Jantar Varmint anual em Hot Springs, Arkansas, e a sociedade nunca mais foi a mesma.

Prospector de prata - Foto cortesia de Oaklawn Park

O menu, como você pode imaginar, se adequou perfeitamente a este evento de mesmo nome. Os convidados para o primeiro jantar jantaram coisas mortas baleadas com armas:coelho do pântano, codorna, pato selvagem, veado, gansos selvagens e tudo o mais que Davis jogou na panela. Você precisava ter um gosto por carne vermelha desse tipo de caça, mas a maioria dos convidados vivia para comer vermes. Eles eram bons meninos.

O coelho do pântano assumiu um lugar de alta importância naquele menu inaugural. Davis considerou este coelho selvagem uma delícia digna apenas das mais altas sensibilidades epicuristas.

“Um coelho do pântano é quase a mesma coisa que um Cottontail, você sabe”, disse ele em uma fala arrastada tão profunda quanto seus chapéus de cowboy eram altos. "Ele é igual a um coelho", continuou ele, "exceto que é muito maior e vai para a água e nadar como um pato se você começar a aglomerá-lo."

Com o uísque correndo como um rio furioso por Hot Springs durante a competição, a visão de um coelho nadando como um pato pode ter parecido o curso natural dos eventos proporcional à proporção de álcool embebido. Claro, coelhos nadaram.

De qualquer forma. O primeiro jantar decorreu como um caso de despedida de solteiro, típico de ocasiões cheias de diversão durante aqueles tempos não iluminados. O cheiro de vermes fumegantes no vento logo alcançou as mulheres, entretanto. Isso resultou em mulheres exigindo convites para jantares de Varmint sucessivos. Afinal, todos estavam lendo Betty Friedan.

Davis e seus amigos, que incluíam o infame médico de cavalos Alex Harthill, ambos residentes de Kentucky, teriam engasgado com a ideia de admitir mulheres em qualquer evento onde coelhos pudessem nadar. Mas as mulheres persistiram. No final, Davis os encontrou no meio do caminho. Ele informou às senhoras que elas seriam bem-vindas na próxima vez, mas apenas como uma Varmint Dinner Ladies 'Auxiliar segregada em seu próprio quarto separado.

Davis tinha muito a aprender. As mulheres rejeitaram sua oferta. Eles persistiram em conseguir o que queriam e logo conseguiram entrar no salão principal, onde os coelhos do pântano nadavam, o uísque corria e também as especulações sobre quem venceria o Arkansas Derby.

O jantar Varmint começou como uma pequena reunião dos amigos de Davis, mas cresceu tanto, com cerca de 250 convidados, que Davis teve que mover o evento para um salão de baile de hotel. As renovações posteriores do jantar viram o menu se expandir para incluir alces, búfalos e caribus. A morte de Davis aos 58 anos em 1976 deixou uma grande parte faltando no calendário de Hot Springs, já que o jantar anual Varmint foi interrompido.

Davis era o oposto dos instrutores modernos, que operam mais como empresários tradicionais. Davis sabia como treinar um cavalo - ele ganhou o Travers Stakes com o Annihilate ‘Em - mas ele não teria conquistado muitos clientes nesta era moderna. Os proprietários de cavalos esperam uma raça diferente de treinador de cavalos, e os dias folclóricos e descontraídos acabaram.

Quando Davis governou o circuito Kentucky-Arkansas-Chicago, ele desafiou as convenções e as regras para se adequar a si mesmo. Lost in Keeneland lore é a história do treinador Jim Cowden reivindicando um cavalo de Davis. Cowdin caminhou até seu cavalo recém-adquirido para encontrar Davis removendo as ferraduras do animal. Cowdin relatou Davis aos comissários de bordo. Davis explicou que os sapatos eram calçados ortopédicos que ele projetou pessoalmente e que ele não tinha a intenção de compartilhar seu design secreto com um estábulo rival. Os comissários ordenaram a Davis que entregasse os sapatos, mas, a essa altura, os sapatos haviam sumido. Claro que sim.

Outra vez, Davis comprou um cavalo chamado Colors da Calumet Farm. O cavalo tinha a reputação de se recusar a carregar no portão de partida. Isso não deteve Davis, pois Colors era filho de Whirlaway por um bom preço.

Davis iniciou um programa de retreinamento para Colors. Ele equipou o cavalo teimoso com um arreio. Um trator, preso ao arnês, puxou Colors para o portão de partida. Uma vez dentro do portão, Davis prendeu o cavalo com correias adicionais para evitar que Colors virasse ou se deitasse. Ele deixava o cavalo no portão sozinho todos os dias, mas fornecia feno, ração e água a Colors. Ele esperava dar uma lição a Colors.

Infelizmente para Davis, Colors era mais inteligente do que ele. As cores aprenderam a quebrar no portão. Davis pensou que tinha vencido esta batalha. Mas Colors se recusou a correr ao deixar o portão. Por mais que soubesse sobre um cavalo, Davis nem sempre saía vencedor e o Colors provou isso.

Davis começou seus anos de trabalho em seu estado natal, o Texas, vendendo carros usados ​​e seguros. Ele foi para Kentucky para assumir a administração da Fazenda High Hope para seu pai quando aquele homem adoeceu. A derrota do Racing depois que Davis Jr. passou em 1976 foi imensa, pois ele havia realizado muito mais do que treinar um vencedor de Travers e inaugurar o Jantar Varmint.

Ele começou a prática de abrir sua fazenda para um evento anual de caridade, o High Hope Steeplechase, um evento que arrecadou quantias consideráveis ​​de dinheiro para causas nobres. A corrida de obstáculos continua no Kentucky Horse Park, com seu nome, High Hope, uma referência a esse personagem colorido que comia patifes, venceu o Travers e abriu sua fazenda ao público por uma boa causa.