Asmussen ainda trabalhando no Kentucky Derby vence na 1ª posição

É o troféu que todos mais desejam e o mais difícil de conseguir. A bugiganga de 22 polegadas encimada por um cavalo e cavaleiro de ouro de 18 quilates é o prêmio final que atormentou e iludiu até mesmo os maiores de todos os tempos.

Laffit Pincay, Jr. e Pat Day montaram 18.337 vencedores entre eles, mas apenas dois no Kentucky Derby, onde Pincay foi 1 para 21 e Dia 1 para 22. Todd Pletcher, o líder de ganhos de carreira entre os treinadores, tinha 0-para-24 antes de aparecer. As superpotências internacionais Godolphin (0 em 12) e Juddmonte (0 em 5), o treinador de elite Chad Brown (0 em 5) e o jóquei do Hall da Fama Javier Castellano (0 em 14) ainda estão esperando. Assim como Steve Asmussen, que está se aproximando do recorde de Dale Baird de 9.445 vitórias.

Asmussen, 55, é um Hall of Fame que treinou o Cavalo do Ano quatro vezes, mas ele tem 0-para-21 na grande corrida em Churchill Downs no primeiro Sábado em maio. Ele já ganhou quatro vezes, mas nunca fecha.

Bourbon da meia-noite - Foto cortesia de Oaklawn Park

Os vice-campeões Nehro (2011) e Lookin At Lee (2017) ficaram abaixo de 2 3/4. Os terceiros colocados Curlin (2007) e Gun Runner (2016) ficaram 8 e 4 1/2 comprimentos atrás, respectivamente. Curlin foi o Cavalo do Ano em 2007 e 2008, e o Gun Runner em 2017. O Derby Day ainda não era sua hora.

“Você pensa nos cavalos que tivemos que foram derrotados no Derby, e a resposta para isso é que não era para ser”, disse Asmussen recentemente. “Então, eu acho que quando vencermos o Derby, será simplesmente o que era para ser.”

Ele está de volta com os outsiders Midnight Bourbon e Super Stock, cujos currículos são inferiores não apenas aos favoritos invictos Essential Quality e Rock Your World, mas também ao Hot Rod Charlie e Known Agenda. Cada um dos potros de Asmussen tem apostas de 1 para 5 e chances de dois dígitos.

“Sabemos como somos afortunados por ter esses cavalos e por eles estarem saudáveis ​​e indo tão bem na época”, disse ele. “Mas ter um cavalo que está indo bem e gostando de suas chances não garante a viagem ou as circunstâncias que permitem a vitória.”

O Arkansas Derby foi apenas a segunda vitória da Super Stock em oito corridas, mas o piloto Ricardo Santana Jr. disse:“Ele está crescendo e melhorando muito. Estou muito feliz com ele agora. ” Asmussen disse que saiu da corrida “em forma fantástica”.

A brisa de 5 furlong do Bourbon da meia-noite em 59 4/5 segundos na segunda-feira em Churchill foi encorajadora. “Este trabalho foi o melhor de todos”, disse Asmussen. "Ele está melhor agora do que nunca. Ele está melhorando gradativamente com um tempo perfeito e está participando da corrida de sua vida. ”

Se você acredita que Asmussen “pretende ser uma noção”, ficará tentado a apostar no Super Stock. Muitos pensam que a chance de 12-1 ganhou em Oaklawn graças a uma viagem perfeita atrás de líderes de duelo que ele não conseguirá em Louisville. No entanto, alguns dizem que a melhor história, não o melhor cavalo, geralmente vence o Derby, e a saga do Super Stock é tão improvável quanto emocionante. Ele conecta três gerações de Asmussens, uma das famílias mais ilustres das corridas, e muitas reviravoltas estranhas.

Keith e Marilyn “Sis” Asmussen são pais de Steve e de seu irmão mais velho, Cash, um jóquei campeão aposentado nos Estados Unidos e na Europa. Keith e Marilyn desenvolveram dezenas dos melhores puros-sangues no El Primero Training Center em Laredo, Texas.

Keith, 79, é dono da Super Stock com o velho amigo Erv Woolsey, um antigo criador e agitador da música country que descobriu e gerencia o astro George Strait.

Keith James Asmussen, 22, é o mais velho dos três filhos de Steve e Julie Asmussen. “Este cavalo é melhor do que um filme”, disse ele após o Arkansas Derby.

O enredo:

Uma venda no Lone Star Park foi cancelada duas vezes no ano passado devido a resultados positivos do COVID-19. Keith James Asmussen, um metro e oitenta, durante uma breve carreira de piloto durante um hiato relacionado à pandemia da faculdade, pergunta ao avô Keith se ele pode pilotar o Super Stock. Ele consegue o OK, perde duas vezes, mas ganha o Texas Futurity nele na Lone Star antes que as aulas virtuais sejam retomadas na Universidade do Texas.

“O cenário em que meu pai e Erv ainda possuem o cavalo é uma parte única”, disse Steve Asmussen. “Eles venderam muitos vencedores do primeiro grau e, se não fosse pela pandemia, o Super Stock provavelmente teria sido vendido. E então há as circunstâncias únicas de meu filho exercitar cavalos para nós na Lone Star e ter a ideia selvagem de montar algumas corridas. Sua folga da escola foi uma breve janela.

“... E meus pais e Erv terminam no círculo dos vencedores no Derby de Arkansas. Não me lembro da última vez que estivemos todos na mesma corrida. Destinado a ser."

Asmussen é um cara articulado e inteligente com uma personalidade inconstante. Quando está de bom humor, ele pode ser uma entrevista excelente, mas depois de uma perda ou uma pergunta de que não gosta, ele pode ser mal-humorado. É comovente ver sua alegria genuína com o que a Super Stock fez por seus pais.

“Parece algo maior do que você”, disse ele. “É a história dos meus pais nesta fase, e estou muito animado por fazer parte dela.

“Você quer coisas para sua família mais do que para si mesmo. Isso é família. Tive a sorte de crescer em uma família de corredores e tivemos a sorte de poder experimentar juntos grandes vitórias e perdas.

“A melhor coisa que senti em tudo isso é como todos são felizes por meus pais e Erv, e o amor e respeito que eles têm por eles.

“Que sensação maravilhosa essa.”

Se, de alguma forma, o Super Stock ou o Midnight Bourbon ganhar, Asmussen se sentirá como se as decepções dos 21 Derby nunca tivessem acontecido.