The Farrell Report:Diga que não é assim, Bob

Oh não, Bob. Diga que não é assim.

Infelizmente, já ouvimos você dizer isso de novo e de novo.

A última coisa que a corrida precisava era outra infração de medicamento de Bob Baffert. Isso é exatamente o que obtivemos, lançando outra sombra desagradável sobre o maior evento:o Kentucky Derby (G1).

Medina Spirit, o vencedor do Derby treinado por Baffert, foi positivo no teste pós-corrida para betametasona, um antiinflamatório regulamentado.

Baffert ofereceu uma defesa total de si mesmo e de sua operação, chamando-a de "uma injustiça para o cavalo" na manhã de domingo em Churchill Downs.

E também é um olho roxo para correr durante a Tríplice Coroa, um dos eventos esportivos de maior perfil do ano.

Mais uma vez, ouviremos todos os argumentos sobre picogramas de medicação no sistema de um cavalo e os movimentos de defesa usuais desafiando a precisão dos resultados do teste e a segurança das amostras de o celeiro de teste para o laboratório.

O maior problema é Baffert - novamente sob os holofotes pelos motivos errados.

No que se tornou uma repetição cansativa, Baffert assumiu o papel de vítima.

“Não me sinto envergonhado, mas me sinto injustiçado”, disse Baffert.

Talvez ele esteja certo. Talvez exista na corrida o equivalente a um "estado profundo" conspirando para manchar a reputação da figura mais visível do jogo jogando lama em seu bom nome com uma série de infrações medicamentosas.

Ou talvez, como Baffert afirmou no passado, ele foi vítima de circunstâncias além de seu controle com contaminantes acidentais e incidentais.

Na coluna da semana passada, saudamos os primeiros sinais de retorno da normalidade. O Derby foi disputado no primeiro sábado de maio, os fãs estavam de volta às arquibancadas em Churchill Downs e, para continuar o tema, Baffert venceu outro Derby.

Tudo parecia familiar e calorosamente reconfortante. Essa boa vibração derreteu muito rapidamente na manhã de domingo, quando Baffert novamente ficou na defensiva.

Infelizmente, o “normal” das corridas inclui Baffert que infringe as regras de medicação. O momento não poderia ser pior, já que as lutas do esporte lutam contra a percepção generalizada de que os cavalos são dopados rotineiramente por treinadores inescrupulosos.

O esporte é focado em tirar as drogas das corridas. Esta foi a primeira Tríplice Coroa em décadas em que Lasix foi banido das três corridas.

Todos os esforços para limpar a imagem das corridas são desfeitos cada vez que Baffert faz manchetes pelos motivos errados. Duas semanas antes do Derby, Baffert passou por uma audiência exaustiva perante a Arkansas Racing Commission após um par de drogas positivas no Oaklawn Park em 2020.

Eles foram fáceis com ele, restabelecendo as duas vitórias e, ao mesmo tempo, diminuindo a suspensão de 15 dias concedida a Baffert. Ele foi multado em US $ 5.000 por cada uma das violações.

Essa história desvaneceu-se rapidamente, especialmente depois do último triunfo de Baffert no Derby. Mas agora essa história está à frente e no centro, enquanto a mídia pinta Baffert como um trapaceiro reincidente enquanto as drogas positivas se acumulam.

O capítulo mais recente ainda tem um longo caminho a percorrer. Um teste de amostra de divisão será conduzido para ver se esses resultados também são positivos. Medina Spirit não foi desclassificado do Derby; ainda assim, Churchill Downs proibiu Baffert de entrar em cavalos até que o assunto seja resolvido.

Se o derrubarem, Medina Spirit seria o segundo vencedor do Derby desclassificado nas últimas três renovações, juntando-se à Segurança Máxima que foi penalizado por interferência.

Baffert conhece a controvérsia sobre medicamentos em Kentucky. Gamine foi desqualificado do terceiro lugar no Kentucky Oaks (G1) do ano passado, após um resultado positivo para betametasona.

A cena muda para Pimlico and the Preakness (G1) neste fim de semana (15 de maio), e o que uma cena será. Baffert planeja realizar Medina Spirit e Concert Tour na joia do meio da Tríplice Coroa. Os funcionários das corridas de Maryland disseram que estão analisando o relatório e decidirão se o cavalo correrá com base em uma “revisão dos fatos”.

O treinador do Hall of Fame adora suas visitas a Baltimore, onde ganhou o Preakness com um recorde de sete vezes. Desta vez, porém, a corrida vai desencadear um frenesi na mídia entre os meios de comunicação que nunca cobrem corridas, mas não conseguem resistir a um escândalo de doping de cavalos.

Não se surpreenda se os ativistas da direita animal aparecerem em força, argumentando que treinadores gananciosos estão drogando cavalos inocentes.

Haverá Baffert, bem no meio. Isso é o que acontece quando você tem cinco cavalos reprovados em testes de drogas no ano passado.

Baffert diz que vai lutar contra as últimas acusações “com unhas e dentes” e esse é seu direito legal.

No quadro geral, é a corrida que luta por credibilidade, por uma percepção de integridade diante de um mundo cada vez mais cético. O esporte perde terreno a cada passo em falso de Baffert.

Não pode se dar ao luxo de deslizar muito mais.