UM CASO CLÁSSICO DE ‘THE OLD COLLEGE TRY’

Por:Kendra Santos

- Big Bulldogging Hits para o treinador de rodeio Stockton Graves e o estudante atleta Bridger Anderson .–

A história da luta de bois Cinderela deste mês gira em torno do treinador de rodeio Stockton Graves e o estudante atleta Bridger Anderson, e é tão clássico do cowboy quanto possível. O capítulo mais recente deste conto de fadas alegre começou com a vitória de Graves de $ 62.500 em 1º de junho no Titletown Stampede de $ 1 milhão em Green Bay, Wisconsin. O desfecho espetacular foi duas semanas depois, com o título da National Intercollegiate Rodeo Association de Anderson no College National Finals Rodeo em Casper, Wyoming.

“Tivemos um bom mês e um bom 2019”, sorriu Stockton, que já foi sete vezes Wrangler National Finals Rodeo wrestler e está com 40 anos agora. “Essas duas semanas foram incríveis. Os dois campeonatos nacionais (Anderson e roper separatista Taylor Munsell) que vencemos são ainda mais legais para mim como técnico do que vencer o Green Bay. Tive grandes vitórias em minha carreira, mas ver essas crianças se destacando é incrível. ”

Graves serviu como treinador de rodeio-chefe de sua alma mater da Northwestern Oklahoma State University em Alva desde a primavera de 2012. O momento da abertura do emprego foi perfeito para Stockton e sua namorada da faculdade e colega de rodeio da NWOSU, Crissi, que agora é sua esposa .

“Eu estava andando pela arena no (anual) Duvall Jackpot (em Checotah, Oklahoma, também conhecido como The Steer Wrestling Capital of the World) conversando com (o companheiro de wrestling) Kody Woodward”, disse Stockton. “Kody era estudante e treinador interino depois que o treinador anterior deixou o programa. Ele perguntou se eu estaria interessado em treinar na Northwestern.

“No final de 2011 (Stockton fez o NFR em 2004-09 e 2011), disse a Crissi que precisávamos começar nossa vida. Eu estava pronto para começar a desacelerar no rodeio e queríamos nos casar e começar uma família ”.

Eles fizeram exatamente isso e agora são os orgulhosos pais da filha Sequin, 4, e do filho Gus, 2. Stockton também serve como mentor para seus alunos de rodeio enquanto lidera o NWOSU Rangers Rodeo Team. A propósito, a roper separatista Munsell é a primeira mulher campeã nacional na história do rodeio NWOSU.

Graves - o campeão de luta livre da Oklahoma High School Rodeo Association em 1997 - formou-se na NWOSU com um diploma de bacharel em negócios agrícolas, que é o mesmo diploma que Anderson está trabalhando. Quando ele estava na Northwestern, Stockton foi três vezes qualificado pelo CNFR que ganhou duas vezes o campeonato de steer wrestling da região de Central Plains e ainda detém o recorde de steer wrestling de 3,4 segundos do CNFR, que ele estabeleceu em 2001. Ele esteve lá e fez isso quando trata de subir nas classificações do rodeio, então Anderson ouve atentamente as palavras de sabedoria do treinador Graves tanto na arena como fora dela.

“Stockton é um treinador versátil, quer você esteja falando sobre rodeio universitário, rodeio profissional ou apenas ser uma boa pessoa”, disse Anderson, 20, que cresceu em Carrington, Dakota do Norte - uma comunidade rural de agricultura e pecuária composta por um casal mil pessoas. “Ele sabe fazer tudo isso. Stockton é um cara muito respeitado no mundo dos rodeios. Ele defende a coisa certa e está lá para cuidar de todos os cowboys, não apenas dele mesmo.

“No lado do wrestling de direção, ele se concentra muito na mentalidade. Estamos aqui para vencer. Stockton me ensinou muito sobre vencer - saindo por aí e sendo agressivo e confiante. Ele também é inteligente ao tomar decisões de negócios, como quando e com que força empurrar a barreira. Ainda estou aprendendo muito e Stockton é um ótimo professor. ”

Bridger foi abençoado dessa forma, com uma forte equipe de família e amigos ao seu lado desde o início. Sua mãe e seu pai, Robin e Glenn, foram suas maiores influências desde o primeiro dia. Ambos amarrados em seus anos mais jovens. Glenn - de quem você vai suspeitar de clonagem humana se o vir de pé ao lado de Bridger - treinou cavalos por um longo tempo e ensinou muito sobre equitação a seu filho.

Robin é uma mulher de negócios brilhante que traz uma perspectiva mundial e global para o relativamente pequeno lago de rodeio e é ótima em torcer por seu filho e por todos os outros também. As irmãs de Bridger, Dawsyn e Cedar, são um par de pistolas repletas de personalidade que são a combinação perfeita de cowboy. Eles se levantam e gritam aos berros quando Bridger bulldogs, e conseguem manter seu irmão mais velho humilde, tudo ao mesmo tempo.

Quando Bridger estava na sexta série, Robin o deixou com o cowboy de eventos cronometrados Tyler Schau e sua esposa de corrida de barril, Jackie, que são amigos queridos da família.

“Eles eram ótimos”, lembra Bridger antes de fazer a barba. “Eles me receberam bem e nós amarramos e jogamos alguns bois no chão. Os dois costumavam treinar no Iowa Central, então eram ótimos professores. Continuei a passar muitos fins de semana com eles no inverno e uma ou duas semanas no verão, quando estava no colégio. Passei muito tempo com eles no último ano. ”

O Diamond S Performance Horses da família Schau - que também inclui o pai de Tyler, Mike, e sua esposa, Mary Lou - é de onde veio o orgulho e a alegria da baía de Bridger, Whiskers.

“Whiskers é um cavalo grande e framier que saiu da pista”, disse Bridger. "Eu já o possuí há dois anos."

Muitas das filmagens do rolo de destaques do início da carreira de Bridger - incluindo a vitória do CNFR deste mês - mostram Bridger nas costas de Whiskers. Em 2017, Bridger venceu o primeiro Campeonato Mundial de Wrestling Júnior de Ote Berry em Las Vegas a bordo de Whiskers, que também foi sua atração quando fez a curta volta no grande rodeio de inverno em Denver como um último ano do ensino médio.

Anderson venceu as Finais Internacionais de Rodeio Juvenil de 2015 em Shawnee, Oklahoma, a bordo de outro cavalo feito por Schau, Roanie, que também foi seu cavalo quando ganhou o título de wrestling estadual da North Dakota High School Rodeo Association em 2016. Bridger - que lutou por 11 anos até o último ano do ensino médio, ganhou um título estadual de luta livre com 170 libras em 2016 e foi membro de dois times de campeonato estadual de luta livre em seus anos de segundo e terceiro ano que ganharam títulos estaduais e individuais em ambos os anos - ganhou um segundo consecutivo NDHSRA steer wrestling championship seu último ano em 2017 em Whiskers.

Antes de voltarmos para Stockton, é importante dar uma volta no cinco vezes campeão mundial Steer Wrestler Luke Branquinho, já que ele também faz parte da vila de bulldog de Bridger.

“Eu aprendi como dirigir luta livre e rodeio com Tyler e Jackie,” Bridger disse. “Então, no meu penúltimo ano, fui para o Luke's e ele meio que reformulou meu estilo. Eu levei o que ele me ensinou para o Schaus ', e Tyler e eu trabalhamos nisso, pegamos um pouco do antigo e um pouco do novo, e formamos meu próprio estilo com base nisso, que funciona para mim. ”

A Conexão Schau surgiu novamente quando Bridger estava decidindo onde ir para a faculdade.

“Quando eu estava procurando por escolas, Jacob Edler - que também aprendeu muito com Tyler e Jackie - estava indo para a escola em Alva, que era uma espécie de capital da luta de bois do rodeio universitário”, disse Bridger. “Stockton foi uma grande parte da minha decisão. Foi uma grande chance de aprender com um bulldogger sete vezes NFR, e com certeza foi uma decisão inteligente. Tem feito muito bem à minha carreira poder rodar com Stockton e estar perto dele. ”

Seu grupo de amigos de dois homens - que neste verão também inclui o duas vezes NFR steer wrestler JD Struxness, que venceu o primeiro dos NWOSU, agora três campeonatos nacionais no CNFR 2016 - teve um bom momento no início de campeões mundiais História da Rodeo Alliance. Ambos Stockton e Bridger foram os favoritos nas semifinais de $ 500.000 e nos torneios de $ 1 milhão.

No último verão de $ 1 milhão no Days of '47 Cowboy Games &Rodeo em Salt Lake City, Stockton não ficou, mas Bridger representou com uma medalha de terceiro lugar por $ 14.400. Então vieram as semifinais da WCRA em novembro de 2018 na Lazy E Arena em Guthrie, Oklahoma; o Windy City Roundup de US $ 1 milhão em Chicago em janeiro de 2019; outras semifinais da WCRA de $ 500.000 em Guthrie em maio; e o Titletown Stampede de $ 1 milhão em Green Bay. Ambos colocados em todos os quatro.

Até o momento na WCRA, Bridger conseguiu US $ 33.000 nesses cinco rodeios.

“E isso não está indo muito bem em todos eles”, observou ele. “Nós meio que percorremos alguns deles. Perdi um novilho em Chicago e ainda ganhei $ 1.400. ”

Depois de gastar cerca de $ 1.500 no total de taxas de nomeação do Virtual Rodeo Qualifier (VRQ) System, o treinador Graves ganhou $ 100.000 nos mesmos cinco rodeios WCRA, incluindo o W em Green Bay e o segundo em Chicago. Ele ganhou mais de $ 10.000 apenas entre as duas semifinais em Guthrie.

É dinheiro novo. E talvez o melhor é que não saiu do bolso de outros cowboys.

"Estamos planejando construir uma nova casa", disse Graves agradecido, também dando menção honrosa ao campeão mundial Steer Wrestler Tyler Pearson por trote para ele e Bridger em seu grande cavalo cinza Metallica em Chicago e Green Bay. “O objetivo é ganhar dinheiro e ganhar a vida fazendo rodeios. Essa é a maior parte do que está acontecendo aqui. Você ainda tem que vencer. É um esporte e uma competição. Mas você tem a oportunidade de ganhar um dinheiro que faz a diferença. Há mais dinheiro na minha conta de poupança agora do que nunca quando eu estava fazendo rodeios ”.

Stockton acumulou muitos destaques em sua carreira, então tem muita história e experiência para se basear.

“Fazer aquele primeiro NFR é sempre um destaque”, disse ele. “Isso é um grande negócio. Antes disso, você se pergunta:'Eu sou bom o suficiente?' Vencer San Antonio e Houston em 2011 também foi um grande negócio.

“O que está acontecendo com a WCRA agora é empolgante. Estava com lotação esgotada em Green Bay, e eles estavam irritados com o rodeio. Ganhar $ 62.500 é definitivamente outro ponto alto da carreira para mim. Isso é o máximo que eu já ganhei em uma noite. ”

Anderson terminou em quinto lugar em Green Bay.

“Perdi um pouco a barreira, não fiz uma largada forte o suficiente e foi super rápido”, disse ele. “Basicamente, saí tarde, corri um para o fundo, tentei fazer com que ele voltasse e levei uma pancada na cabeça. Mas esse é o valor mais alto de 6,8 da minha vida - ganhei $ 6.400.

“Quando começamos na WCRA, foi legal, porque eu não tinha posição ou credibilidade no mundo do rodeio. Muitos dos principais rodeios da PRCA (Professional Rodeo Cowboys Association) só deixam você entrar se você for um dos melhores do mundo. Na WCRA, você pode se qualificar para os grandes eventos sem ir contra os melhores. Então você vai ficar cara a cara com todo mundo. É uma ótima oportunidade para um cara como eu, e tem sido muito bom para mim até agora. ”

Bridger, que fará 21 anos em agosto, teve um CNFR memorável em Casper este ano. Era sua segunda temporada e suas segundas finais na faculdade. Em 2018, ele perdeu seu primeiro boi, então se afastou um pouco do recorde de 3,4 segundos do CNFR de seu treinador (que ele é co-proprietário com Taylor Nahrgang da Universidade de Montana Western), vencendo o segundo turno em 3,5. Anderson venceu a região de Central Plains este ano, e ficou quente em Casper direto dos quarteirões. Ele tinha 3,9 para dividir o primeiro turno, 3,8 para o segundo no segundo turno e, em seguida, 4,7 sólidos no turno 3 para liderar o pelotão na rodada curta de sábado. Sua corrida curta de 6,7 segundos foi feia e não exatamente de acordo com o roteiro, mas eficaz.

“Não fiquei muito nervoso durante toda a semana”, disse ele. “E eu estava menos nervoso antes da minha corrida curta. Foi exatamente o oposto assim que perdi o chifre esquerdo. Eu entrei em pânico direto. Usei um movimento de luta livre antigo do colégio e empurrei-o com o joelho. ”

Grit funcionou. Anderson venceu o título nacional por dois décimos de segundo.

“Fazer isso significou muito para nós, porque foi parte do nosso processo de metas neste ano”, disse Bridger. “O rodeio está longe de ser um esporte individual, porque muitas pessoas ajudam você. É sempre um esforço de equipe. É o seu nome nos resultados e na classificação, mas é sempre um esforço de equipe. ”

O grupo de amigos Graves, Anderson e Struxness acaba de zarpar para o verão - a primeira vez em tempo integral de Bridger na trilha de rodeio - com o cavalo bulldogging ruão azul de 10 anos de Stockton, Freeway, Whiskers e o cavalo de trote de Struxness no trailer. Na época em que o Schaus ainda possuía Whiskers, Struxness venceu Cheyenne sobre ele em 2016, o que representou parcialmente suas primeiras finais naquele ano. Há uma foto da rodada curta de Cheyenne na geladeira do Anderson and Struxness em Alva.

Tanto Stockton quanto Bridger estarão de volta no Days of '47 de US $ 1 milhão em Salt Lake City no mês que vem, antes de voltar às aulas para os dois em agosto.

“O que a WCRA está fazendo é inovador e tem sido muito bom para nossa equipe”, disse Graves. “Eles estão fazendo o seu melhor para revolucionar o rodeio e estão dando uma ideia do que está por vir. É inacreditável. Este é o futuro do rodeio e está causando um impacto muito sólido. Quatro rodeios por ano que pagam aos campeões pelo menos US $ 50.000 é uma loucura.

“Bridger e eu estamos em diferentes estágios da vida, mas a WCRA se encaixa muito bem em nós dois. Eu gostaria que isso tivesse acontecido quando eu tinha 20 anos, mas você tem que começar de algum lugar e estou muito feliz por fazer parte disso. Jovens como Bridger têm muito o que esperar, isso é certo. Talvez seja mesmo possível para os vaqueiros ganhar a vida e ter uma vida, sem dirigir dia e noite como os ciganos o tempo todo. Isso seria ótimo? ”