COWBOY PARABÉNS PARA THEKAMIKAZE KID

Por:Kendra Santos

Por 30 anos, Rob Smets ganhou a vida da maneira mais difícil. O Kamikaze Kid, como era conhecido, levava balas por cavaleiros de touro e arriscava de parar o coração sem hesitar para servir como salva-vidas de cowboy e impressionar multidões de rodeios de costa a costa. Ele era lendário por pular touros cuspidores de fogo como o notório Nariz Torto de Harry Vold em um único salto, e levar golpes para que seus amigos cowboys pudessem ir embora para cavalgar outro dia era seu cartão de visita. Em reconhecimento às décadas de valor desses e tantos outros feitos icônicos, Smets foi recentemente introduzido no National Cowboy &Western Heritage Museum em Oklahoma City.

“Esta é a cereja do bolo”, disse Smets, que foi introduzido no ProRodeo Hall of Fame em Colorado Springs em 2006. “Trabalhei meu primeiro NFR (National Finals Rodeo) em Oklahoma City e ganhei meu primeiro campeonato mundial ( Rob é cinco vezes campeão mundial de Wrangler (Toureiro) em Oklahoma City. Oklahoma City é onde tudo começou para mim, então não pode ficar melhor do que isso. Só de andar por este salão é uma honra muito humilhante por si só.

“A chance de me reunir com velhos e verdadeiros amigos que estão comigo desde o início para comemorar como tudo isso deu uma volta completa depois de tantos anos significa muito para mim. Estou falando sobre pessoas que estiveram lá desde antes de o sonho começar, em Bolado Park (em Hollister, Califórnia) em 1976. ”

Eu estava lá naquele dia para ver Smets ser mordido pelo inseto das touradas com meus próprios olhos. Sim, ele gostava de corda. Mas ele adorava lutar com touros. Alimentado pelo fogo de um competidor feroz, Rob passou a competir nas Wrangler Bullfights no NFR 17 vezes. Ele trabalhou como toureiro da NFR seis vezes e nove vezes salvou seus companheiros de montaria em touro nas Finais Mundiais da PBR.

Smets, que nasceu apropriadamente em 11 de setembro, quebrou o pescoço três vezes em sua carreira na arena. Ele quebrou a perna um ano em Albuquerque, Novo México, e em 24 de julho - que é o Dia do Pioneiro em Utah, e comemora a passagem dos pioneiros Mórmons para o Vale do Lago Salgado do Emigration Canyon em 1847 - sofreu uma ferida de 4,5 polegadas que parou em a base de sua espinha em Salt Lake City em 1985.

“Fui abençoado por jogar um jogo que adorei”, disse Smets. “As pessoas me perguntam quais são as características mais importantes de um grande toureiro, e sempre digo que a maior delas é o coração. Porque não importa o quão bom você seja, quando você joga este jogo nesse nível, você vai levar uma surra mais cedo ou mais tarde. É quando você descobre quanto coração tem e o quanto quer jogar o jogo.

“Quando um touro esfrega o chão com você e você finalmente percebe que não é o Super-homem, é quando você descobre do que é feito e o quanto você deseja. Aproveitei um pouco das cartilhas de Jimmy Anderson, Miles Hare, Skipper Voss e Wick Peth para fazer de Rob Smets o toureiro. A maior bênção foi Deus me dando um grande coração e vontade de vencer. Levar uma pancada na minha bunda me incendiou um pouco mais. Parte disso provavelmente vem do boxe que eu pratiquei antes de começar a lutar contra touros. ”

Depois de pendurar as chuteiras de tourada, Smets fez alguns anúncios na PBR e PRCA. O capítulo mais recente da carreira de Rob é como WCRA Alliance Relations Manager.

“Eu vou e converso com diferentes associações e promotores sobre eles se tornarem parceiros de aliança com a WCRA, então os competidores podem nomear seus eventos para ganhar pontos e se qualificar para nossas semifinais da WCRA de $ 500.000 (a próxima será realizada na Lazy E Arena em Guthrie, Oklahoma em janeiro de 2020), junto com os quatro majors WCRA de $ 1 milhão que teremos em 2020 - em Kansas City em fevereiro, Guthrie em maio, Salt Lake City em julho e Tacoma em agosto, todos os quais serão transmitidos em CBS Sports ”, disse Smets, nativo da Califórnia, que agora mora com sua esposa, Carla, em Rossville, Texas.

“É tão bom trabalhar na área que eu realmente conheço e amo, que é o rodeio. Trabalhar com associações em todos os níveis do jogo me mantém em contato próximo, trabalhando para tornar este esporte melhor ao lado de velhos amigos, e está me dando a chance de fazer novos amigos também. Não estamos competindo com ninguém por dívidas. A WCRA está realmente tentando colocar dinheiro nos bolsos dos cowboys (e cowgirls), e estamos falando sobre o dinheiro que pode mudar a vida de algumas pessoas ”.

Em nome dos cavaleiros de touros e fãs de rodeio em todos os lugares, continuamos agradecimentos e parabéns, Rob Smets!