Arquitetura em Les Arcs | A estação de esqui francesa nasceu da visão socialista

Quando neva, os blocos de apartamentos de Les Arcs 1800 desaparecem de vista. Descendo a montanha, as linhas arrojadas dos edifícios se misturam à encosta abaixo, ou então são mascarados pela espessa floresta branca ao redor deles.

De perto, eles reaparecem, parecendo espetaculares. Alguns dos telhados caem como saltos de esqui, enquanto outros refletem perfeitamente a linha de cume recortada do outro lado do vale de Tarentaise. As torres alcançam a altura dos abetos, dando a impressão de que fazem parte da mesma floresta. Que estamos todos conectados de alguma forma, os hóspedes e a paisagem.

Não devemos gostar de resorts construídos para o propósito, é claro, e certamente não de arranha-céus que reúnem milhares de unidades como esta. Devemos adorar resorts de esqui bonitos. Para desejar o encanto da caixa de chocolate das aldeias tradicionais e chalés de madeira construídos em velhos estábulos. Mas eu sempre achei esses tipos de lugares twee. Até Tory; eles são como uma iteração alpina de Cotswolds.

Talvez seja porque eles também custam caro, atendendo a esse mercado de luxo cada vez mais florescente para esqui e snowboard que aqueles de nós que se apaixonaram por esportes de inverno quando as coisas não eram tão caras acham esquisitos e perturbadores. Férias na neve nunca foram viagens econômicas, obviamente, mas vinte anos atrás eram definitivamente mais acessíveis para mais pessoas do que são hoje.



E ter muitos super-ricos nas encostas muda o clima. Em um dia de neve recente, recebi grandes críticas por me espremer em uma gôndola lotada de um casal esnobe que claramente não tinha ideia de por que eu precisava subir a montanha o mais rápido possível. “Não se preocupe, vamos voltar para Ischgl no ano que vem, querida ...” o homem assegurou a sua parceira. De certa forma, está tudo bem, já que os ricos não obtendo isso invariavelmente significa mais neve fresca para o resto de nós, mas a grande preocupação com essa mudança demográfica é que essas incríveis experiências de mudança de vida na natureza se tornem fora do alcance de mais pessoas do que nunca .

É um problema para os esquiadores e snowboarders britânicos, mas uma preocupação ainda maior na França, onde os jovens estão se desligando dos esportes na neve e da cultura da montanha, que costumavam ser uma parte importante do patrimônio da nação, em um ritmo alarmante. Um artigo recente no Le Monde disse que mais de um em cada dois jovens franceses nunca esquiou. E que, em 1995, 20% da clientela de uma estação de esqui francesa tinha entre 15 e 25 anos, enquanto agora caiu para 14%, com o custo um fator de proibição massivo. Em 2018, a pesquisa mostrou que você precisa de um orçamento diário médio de 73 euros em uma viagem de esqui, então não é surpreendente ver uma proporção maior de pessoas mais ricas e, correspondentemente, mais velhas nas pistas hoje em dia.

O que é exatamente o oposto do que Charlotte Perriand, a arquiteta original de Les Arcs, pretendia. Perriand, que nasceu em Paris em 1903, adorava visitar seus avós nos Alpes franceses desde pequena. Ela escalou o Dent du Chat na juventude e mais tarde chegaria ao cume do Monte Branco. Amava esquiar e achava que estar nas montanhas era extremamente rejuvenescedor, inspirada no que chamou de “espaços amplos e abertos de solidão e brancura”.

“Amo profundamente as montanhas”, disse ela. “Eu os amo porque eu preciso deles. Eles sempre foram o barômetro do meu equilíbrio físico e mental. Por quê? Porque a montanha [nos] oferece a possibilidade de ultrapassar o que [precisamos] ”.

Perriand era um socialista, que sentia apaixonadamente que essas experiências positivas na neve e na natureza deveriam ser acessíveis para o maior número de pessoas possível. Começando como designer de móveis, ela trabalhou com o ícone modernista Le Corbusier, encontrando e superando muito o sexismo ao longo do caminho.

Ela morou no Japão por um tempo e se inspirou na forma como a natureza foi incorporada à arquitetura e ao design de lá. Ela também gostou da filosofia do país de promover a saúde passando o tempo entre as árvores, o que mais tarde seria popularizado como shinrin-yoku ou banho na floresta. Depois de projetar um chalé em Meribel, ela foi contratada para criar o novo resort de Les Arcs, que, como Flaine, La Plagne e Avoriaz, fazia parte do plano do governo francês para encorajar as pessoas a tirar férias ativas e saudáveis, como viagens de esqui todos os anos. A primeira vila em Arc 1650 foi inaugurada em 1968, seguida por Arc 1800 em 1974, e ela também supervisionou o desenvolvimento do Arc 2000 em 1979.

Para Perriand, era fundamental que seus edifícios funcionassem em harmonia com a paisagem local e "não poluíssem a vista" ou danificassem a natureza que ela tanto amava. Em vez de amplos apartamentos baixos ou chalés falsos-tradicionais, ela construiu para cima para minimizar o impacto ambiental; os resorts foram originalmente projetados para não ter carros. Ela queria que cada quarteirão abrigasse muitas pessoas e que cada apartamento fosse simples, mas idêntico, com grandes janelas oferecendo a mesma qualidade de vista épica, com igual quantidade de luz do sol, para cada ocupante, não apenas para aqueles que pagam pela cobertura .

É um conceito que parece revolucionário em comparação com os dias de hoje, onde o dinheiro alto sempre obtém as melhores vistas e os melhores apartamentos, em estações de esqui, mas também em qualquer lugar. A visão utópica e a nobre ambição de Perriand remontam a uma época em que a maioria das pessoas podia se sentir otimista sobre o futuro, não apenas aqueles no topo da pirâmide.

“Ela queria que cada pessoa tivesse seu próprio pedaço de montanha”, disse-me o historiador local Jean-Marie Chevronnet durante uma das excursões guiadas de Archi Ski perspicazes do resort. “Ela tinha uma filosofia igualitária e sua ideia de luxo era que não era algo caro, era uma bela vista da natureza. Ela queria aumentar a conexão entre as pessoas das cidades e das montanhas. Os apartamentos eram pequenos, com decoração minimalista por dentro, já que a principal atração era a paisagem do lado de fora. ”

Embora talvez sem surpresa, o resort teve que adicionar alguns apartamentos e chalés maiores e mais elegantes em outros locais para satisfazer aqueles que desejam mais do que apenas um espaço funcional onde a natureza está à frente e no centro. As mesmas pessoas que agora podem comprar um forfait mais caro, então conseguem escapar da fila e pegar a linha que antes estava disponível para escolas de esqui. É difícil imaginar Charlotte Perriand sendo extremamente feliz com isso, mas esse é o mundo em mudança.

E há muitos resorts muito mais chiques e elitistas do que Les Arcs, que oferece subsídios para os moradores locais e tem negócios de valor decente por meio de operadoras como a Action Outdoors. Além disso, tem um terreno de freeride tão bom que sempre atrairá os melhores snowboarders e esquiadores da Europa, ajudando a manter aquela vibração realista, mas também impressionada pela natureza sobre o lugar que a própria Perriand se sentiu tão intensamente.



Ela gostaria muito dos esforços ambientais que o resort está fazendo para minimizar seu impacto e reduzir sua pegada de carbono também, como o funicular elétrico, que o leva da estação de trem em Bourg St Maurice em apenas sete minutos, tornando o resort super fácil para chegar de trem do Reino Unido, Holanda, Bélgica e, claro, da França. 60 por cento do resort agora funciona com energia renovável, eles usam painéis solares extensivamente, têm colmeias em todos os lugares e cumprem leis rígidas sobre a proteção da biodiversidade local. Alguns dos preparadores de pista funcionam até mesmo com gás natural.

É importante levar o máximo possível de pessoas para as montanhas e para as profundezas da natureza. Não apenas para nossa saúde mental e física, embora seja obviamente ótimo para ambas as coisas. Mas é importante porque quanto mais tempo passamos no mundo natural, mais testemunhamos como ele é frágil e precioso e mais apaixonadamente queremos protegê-lo. Um sentimento que não poderia ser mais importante à medida que a crise climática se aprofunda e outra ideia, Charlotte Perriand estava muito à frente de seu tempo em visões.

Faça você mesmo

A Les Arcs oferece tours de Architecture Ski a partir de 7 euros.

Há uma exposição da obra de Charlotte Perriand, inclusive na Les Arcs, em Paris, até o final de fevereiro.

Para obter mais informações sobre os trens de esqui diretos do Eurostar para Bourg St Maurice, visite o site do Eurostar.

A Action Outdoors oferece viagens de esqui e snowboard com tudo incluído para Les Arcs.