Antevisão da Temporada de Liverpool:este é o ano deles?

Com a temporada 2018-19 da Premier League chegando, O Football Lab conversou com o torcedor do Liverpool, Stuart Quigley (@sqstudios) - confira seu excelente podcast The Beer Mat.

Na temporada passada, o Liverpool alcançou sua primeira final da Liga dos Campeões em 11 anos e com um dos times mais jovens da competição. Com que carinho essa campanha de 2017-18 será lembrada?

É realmente notável. Lembro-me vividamente da desesperada perseguição de Van Dijk no verão passado e de Phil Coutinho solicitando uma transferência um dia antes do início da temporada. Na época, você se perguntou se isso anularia todo o trabalho árduo que vimos fazer para tentar voltar para a Liga dos Campeões em primeiro lugar. É engraçado agora também olhar para quantas chances Salah teve naqueles primeiros jogos e como parecia que ele não tinha o instinto assassino de que precisávamos. Como as coisas mudam.

Assistir a nós na fase de grupos marcando gols por diversão foi quase uma novidade. Não foi o mais difícil dos grupos e ficamos felizes por estar de volta em grande momento. Depois veio o Porto e uma sensação que nos levou até à final. Os primeiros tempos em Anfield contra o Man City e Roma foram a experiência futebolística mais completa que se pode ter, dentro e fora do campo. O que aconteceu na final provavelmente vai doer mais com o passar do tempo, oportunidades como essa não aparecem com tanta frequência. A temporada como um todo parece ter sido o trampolim perfeito para o sucesso, onde nós - esperançosamente - olhamos para trás em alguns anos e pensamos “foi aqui que tudo começou”.

Os três primeiros de Mohamed Salah, Roberto Firmino e Sadio Mane foi ótimo assistir de uma perspectiva neutra. Para um fã, eles devem ter sido uma alegria de se ver?

É um privilégio absoluto vê-los jogar, não apenas pelos gols e os destaques futebolísticos que eles criam semanalmente, mas pelo quanto todos parecem gostar de jogar uns com os outros. Eles são todos muito clínicos e altruístas, o que não é algo que você pode dizer para a maioria dos avançados de alto nível e a interação entre eles é simplesmente fenomenal. Há algo a ser dito sobre contra-ataques onde você pode sentir que um gol está chegando e ainda nem cruzamos a linha do meio. Individualmente, Salah recebeu muitos elogios na temporada passada e mereceu cada detalhe, mas Firmino também estava entre os dez artilheiros da Premier League e Mane pode ser o mais subestimado dos três. É certamente um bom problema se você for Klopp e Liverpool, mas há mais neste trio do que o talento mercurial de Mo Salah, ao ponto em que podemos ver um pouco mais de uma distribuição uniforme de gols nesta temporada. Ou isso ou Salah quebra 50 gols no campeonato e Harry Kane entra em combustão espontaneamente.

Surpreendentemente, você ainda não conseguiu marcar contra cada um dos times rebaixados. Seria injusto com Jordan Henderson, Georginio Wijnalum e James Milner sugeriram que você precisava de algo extra no meio-campo nas raras ocasiões em que os três atacantes não estavam na mesma linha?

Tudo sobre gols é ser ganancioso. Os atacantes fazem isso aproveitando as chances, em vez de fazer um passe fácil. Os fãs fazem isso quando se trata de vitórias, sempre queremos estar ganhando por mais, ao ponto em que se você estiver 2-0 em meia hora e o jogo terminar assim, pode parecer um anticlímax. Portanto, a esse respeito, é um pouco duro dizer que, embora Salah, Mane e Firmino marcaram 57 gols (mais de quatorze times completos administrados), ainda poderíamos fazer mais alguns do meio-campo, mas é verdade. James Milner está passando por um renascimento maravilhoso em sua carreira, mas é improvável que ele jogue mais do que no ano passado. Gini Wijnaldum entre todos os aspectos realmente bons do ano passado foi, na verdade, um pouco decepcionante. Tendo finalmente quebrado seu pato fora de casa (em uma semifinal da Champions League) e com as outras adições do meio-campo, Tenho esperança de que ele possa contribuir tão bem quanto no primeiro ano.

Henderson se sente o homem estranho aqui em termos da ideia de que, com as transferências feitas durante o verão, Klopp pode estar reduzindo seu papel e / ou até mesmo dando a braçadeira para Van Dijk. Pessoalmente, não vejo isso e, embora seja verdade que seus números de gols para um jogador com sua habilidade devam ser melhores, Acho que ele veio muito nos últimos anos, como pode ser visto por suas atuações pela Inglaterra na Rússia.

Fabinho é um vencedor de toda a ação, Naby Keita adora avançar de fundo e o craque Xherdan Shaqiri deve prosperar com mais corredores ao seu redor. Essas três seriam as peças que faltavam no quebra-cabeça?

Eles certamente adicionam uma dinâmica extra a um meio-campo que funcionou espetacularmente bem - especialmente na Europa - mas, como eu disse, às vezes pode ser um pouco unidimensional. Fabinho e Keita são um complemento perfeito de aço e malícia, algo de que vamos precisar muito quando os dez piores e o Man United vierem a Anfield e jogarem com todos atrás da bola. Shaqiri, por outro lado, era estranho para mim. O preço foi um roubo para um jogador com suas qualidades e idade (é ridículo quanto tempo ele está por aí e ele tem apenas 26 anos). Eu não tinha certeza, no entanto, se ele era consistente o suficiente ou mesmo o tipo de jogador do estilo Klopp que pressionaria e colocaria uma mudança quando as coisas não estavam indo para ele. Estou mais do que feliz em ser provado que estou errado e já parece que ele se encaixa bem no camarim. Ele receberá um papel mais livre e talvez sem o nível de responsabilidade que tinha no Stoke em termos de criação e pontuação, talvez isso, por sua vez, permita que ele se expresse melhor.

Trent Alexander-Arnold e Andrew Robertson fizeram várias corridas de arrasar os pulmões desde o lateral na última temporada. Os fãs os levaram?

Trent tem uma vantagem enorme, além da habilidade natural e mentalidade que o levou a dar um grande salto na última temporada. Ele é um scouser. Ele sentou-se no Kop e todos sabem que é um bônus um pouco mais para os fãs ter alguém local vir e passar para o time principal. Dito isto, é muito fácil para os fãs se apegarem a jogadores que realmente mudaram e quando Trent enfrentou Leroy Sane na Liga dos Campeões e isso realmente mostrou a todos que ele será uma parte muito importante desta equipe do Liverpool. Andy Robertson, por outro lado, foi basicamente adotado pelo Kop. Todos apontam para o jogo contra o Man City em Anfield na liga e aquela corrida, mas na verdade, depois de um início lento, ele estava apresentando esse tipo de desempenho durante toda a temporada. Se você olhar para as interações dele com o time também nas redes sociais, você pode dizer que ele se tornou querido por seus companheiros de equipe tão bem quanto sua base de fãs.

Virgil Van Djik parecia influenciar a defesa após ingressar em janeiro. Você vê Dejan Lovren como a primeira opção de defesa-central?

Eu preferia que sua primeira escolha de parceiro de longo prazo fosse alguém que atualmente não está no clube, mas isso tem mais a ver com a, digamos, história infame de todos lá no momento. Lovren deu um salto e saltou desde que Van Dijk entrou e vale a pena dizer que, dada sua atuação contra o Spurs em Wembley no ano passado, ele se saiu bem em voltar, Eu, pelo menos pensei que ele estava acabado. Matip joga quando está em forma, mas isso está longe de ser suficiente e, devido a lesões, ele não é confiável o suficiente para ser chamado de forma consistente. Quem eu ficaria de olho é Joe Gomez. Klopp já se manifestou no passado e disse que jogaria lá no futuro e quase certamente começará lá, contra o West Ham neste fim de semana. É provável que Lovren seja a opção mais frequente, mas dado o quão alto é o teto para Gomez, ele pode ser capaz de dar a Klopp algumas dores de cabeça de seleção.

Você acrescentou, sem dúvida, o melhor goleiro disponível no mundo em Alisson. Você poderia ter o melhor número um desde Pepe Reina?

Para ser justo, realmente não há muita competição para isso. Mignolet tinha corridas de forma, mas no final das contas é muito inconsistente e todo mundo sabe o que aconteceu com Karius. Foi muito bom vê-lo ter uma recepção calorosa contra o Torino em Anfield outro dia, mas não posso deixar de sentir que talvez parte disso seja baseado no fato de que trouxemos Alisson. Por toda a conversa e genuíno empolgação com o que ele pode agregar ao time em termos de melhorar o jogo - e eu não ficaria surpreso se ele recebesse algumas assistências este ano se as equipes deixassem espaço para trás - estou muito mais interessado em ter alguém que mantém a bola fora da rede na maioria das vezes. Por muito tempo, precisamos de um goleiro comandante e realmente parece que teremos um por muitos anos.

Rhian Brewster assinou um novo contrato neste verão, enquanto Rafael Camacho e Curtis Jones aparentemente impressionaram na pré-temporada. Você vê algum desses jovens tendo sua chance?

Fora da copa da liga, seria difícil para mim dizer que qualquer um deles terá muitas chances, mas Klopp definitivamente não é avesso a dar oportunidades aos jogadores da seleção juvenil e a temporada em si será longa, então pode muito bem haverá momentos em que eles terão sua chance, por mais limitado que possa parecer na época. Nunca diga nunca em termos de jogadores da academia rompendo, como eu não esperava que Trent tivesse tanto impacto na temporada passada. Camacho e Jones pareceram especialmente impressionantes na pré-temporada e conseguir reter Brewster é um grande bônus para nós. Quando chegar a hora, eles vão ter que estar prontos.

Reds à parte, O que você acha da temporada da Premier League como um todo? Como você avalia seus concorrentes?

O Man City é uma força a ser reconhecida e, confortavelmente, a equipe a ser vencida. Se Guardiola os manda clicar antes, muitas cabeças cairão coletivamente em torno da liga, pois acho que todos estão esperando que elas caiam um pouco, talvez em termos de pontos, mesmo que não em termos de desempenho. Por outro lado, Jose Mourinho e o Manchester United estão fazendo um trabalho maravilhoso em fazer todo mundo pensar que eles estão com sérios problemas este ano. A qualidade do time é inquestionável, mas a atitude em torno de Old Trafford é - assim como a abordagem do técnico aos jogos - incrivelmente negativa. Eles podem ter problemas reais este ano se Mourinho continuar sua campanha de um homem para ser demitido ou morrer tentando.

Os Spurs também são uma grande preocupação em termos de não adicionar a uma equipe cujos onze primeiros podem igualar qualquer um, mas sempre lutaram por profundidade. Harry Kane parecia ter voltado rapidamente à forma no final do ano passado enquanto perseguia Salah pela chuteira de ouro, e isso se mostrou com suas atuações nas últimas fases da copa do mundo. Eles vão ter que ter muita sorte com as lesões se quiserem manter outra temporada no topo. Enquanto isso, o Arsenal teve um grande peso tirado de seus ombros, com a de Arsene Wenger deixar de ser um problema. É estranho contemplá-lo sem estar na linha de lateral, mas uma lufada de ar fresco foi necessária há algum tempo. Eles compraram bem neste verão e se chegarem cedo podem realmente surpreender algumas pessoas.

O Chelsea é a equipa sobre a qual tenho mais dúvidas, mais ainda, porque seu histórico nos últimos anos oscilou de terrível para incrível e eu prefiro que eles não sejam brilhantes novamente este ano. Sarri vem com uma boa reputação e eles fizeram algumas boas adições ao time, mas eu me pergunto se a enorme quantidade de trabalho necessária em termos de transferência de seu estilo de jogo pode ser apenas uma temporada muito cedo em termos de desafios para grandes honras novamente.

Onde você vai terminar?

Primeiro. Nunca me senti tão otimista e genuinamente animado em entrar em uma temporada e com todas as adições que fizemos (embora eu tivesse gostado de outro jogador atacante), é muito claro que estamos entrando na campanha mais equipados do que certamente Eu sempre consigo me lembrar. Tentar fazer a ponte entre nós e o Manchester City nesta temporada será um desafio incrível, mas acho que estamos nos preparando há algum tempo. O elenco parece mais feliz do que antes e a conexão com a torcida é a melhor possível. No ano passado estávamos perto da glória, este ano, espero que tenhamos as duas mãos não apenas em um troféu, mas no troféu.

Veredicto do Laboratório de Futebol

Mohamed Salah, Roberto Firmino e Sadio Mane inspiraram o Liverpool à final da Champions League na temporada passada, mas eles precisavam de toques extras de qualidade de áreas mais profundas em raras ocasiões quando o trio não estava em sua melhor defesa - deslumbrante; o tenaz Fabinho, a dinâmica Naby Keita e o clássico Xherdan Shaqiri se encaixam. Em Alisson Becker, os Reds agora têm um goleiro de classe mundial e com o super motivador Jurgen Klopp no ​​comando, este pode ser o ano em que conquistam seu primeiro título em 29 anos. 1ª