Prévia da temporada de Cheltenham Town:outro duelo?

É justo dizer que a temporada passada não correu tão bem quanto o planejado para Cheltenham. A natureza dominante de sua vitória do título da Liga Nacional 15/16 aumentou as esperanças de outro impulso de promoção, mas logo ficou claro que a temporada seria fechar o alçapão atrás deles. Devemos esperar melhorias este ano, ou outra luta de cães o espera? O apoiante Dan Clifford dá a sua opinião…

A última temporada foi extremamente decepcionante. Não foi nada do que esperávamos e não conseguimos aproveitar o momento de vencer a Liga Nacional. Nossa falta de recrutamento e a decisão de mostrar lealdade ao nosso time vencedor quase custou caro, se não fosse pelas chegadas de Scott Brown, Carl Winchester e Will Boyle em janeiro, poderíamos ter enfrentado um retorno imediato à Liga Nacional.

Houve muitos vídeos na última temporada de torcedores que ficaram para trás após uma vitória em casa para comemorar com os jogadores e a equipe técnica. Existe mais unidade agora do que antes da posse de Gary Johnson?

A unidade e união de fãs e jogadores é algo que cresceu desde a chegada de Gary Johnson. Há um verdadeiro espírito de equipe e você pode ver que esse grupo de jogadores realmente se preocupa com o clube. É um ritual pós-jogo para Gary Johnson vir e comemorar com os fãs após uma vitória, sua paixão e desejo é algo que ressoa com os torcedores. Os fãs ficaram com a equipe em tempos difíceis e após a cirurgia de revascularização do coração de Johnson em março, era importante que todos estivéssemos juntos para nos ajudar a cruzar a linha e garantir nossa sobrevivência.

Muitas dessas vitórias vieram depois de janeiro, graças ao recrutamento impressionante, em vez de depois de agosto, quando você ficou basicamente com o mesmo esquadrão. A temporada passada foi uma lição para o clube ser pró-ativo no mercado de transferências?

As lições definitivamente foram aprendidas no verão passado. Gary Johnson queria dar aos vencedores do título uma chance na Liga de Futebol e acho que eles mereciam depois do que conquistaram. Houve sete chegadas até agora e parece haver um foco de qualidade em vez de quantidade. O clube agiu rapidamente para garantir os serviços de Kevin Dawson, Nigel Atangana e Jamie Grimes, o que foi encorajador. Mais recentemente, recontratamos o goleiro Jonathan Flatt por empréstimo e o zagueiro Jordon Forster, do Hibs. Os fãs têm ficado frustrados com a falta de atividade de transferências nas últimas semanas, mas temos que ter fé em Gary Johnson e confiar nele para montar um time capaz de competir nesta divisão. Tenho certeza de que ele tem algumas joias na manga.

Hoje completamos nossa sétima contratação do verão. Mohamed Eisa, um jovem atacante que marcou 57 gols em duas temporadas com o Greenwich Borough na Ryman League. Esta é uma contratação intrigante e será interessante ver como ele lida com um passo tão grande.

Uma contratação que você fez rapidamente neste verão foi Kevin Dawson. Você acha que a experiência dele ajudará homens mais jovens, como Adam Page?

Fiquei impressionado com a contratação de Kevin Dawson. Ele tem muita experiência e é um jogador versátil. Dawson trabalhou com Gary Johnson anteriormente na Yeovil e eles tiveram muito sucesso juntos. Nas redes sociais, os fãs de Yeovil pareceram desapontados ao ver Dawson deixar o clube e acho que isso fala muito. Acho que com a experiência de Dawson, ele pode definitivamente ter uma influência positiva sobre os membros mais jovens do time, incluindo Adam Page, que teve um ano extremamente difícil depois de sofrer uma grave lesão no joelho.

O atacante Billy Waters estava entre seus jogadores mais ocupados na temporada passada, mas partiu para Northampton. Ele fará falta?

Perder Billy Waters foi um grande golpe. Waters marcou 16 gols na última temporada e foi eleito o melhor jogador da temporada e o melhor jogador dos torcedores da temporada. Ele foi um dos poucos pontos positivos de uma temporada tão ruim. A sua corrida incansável e a sua energia aderiram aos adeptos da casa e penso que será difícil substituí-lo. É uma pena que não tenhamos conseguido segurar Billy por mais uma temporada, mas não acho que alguém possa invejar a chance de jogar sua troca na League One mais uma vez. Era provável que houvesse interesse nele depois que ele ganhou tantos elogios individuais. Eu gostaria de desejar a ele tudo de melhor em Northampton.

Danny Wright não conseguiu chegar perto de sua forma de 15/16 em uma liga superior na temporada passada, enquanto Dan Holman lutava contra uma lesão. O que você acha de suas opções no topo?

Tenho certeza de que a prioridade de Gary Johnson era se fortalecer nesta área. A taxa de trabalho de Danny Wright é sempre inquestionável, mas eu realmente não o vejo como um iniciante. É uma boa opção para sair do banco se estamos em busca de um gol e sua presença física dará aos defensores algo em que pensar. A temporada 2016/17 de Dan Holman foi amplamente afetada por lesões e nunca pudemos vê-lo o melhor. Holman não está provado a este nível, mas acho que com uma boa pré-temporada atrás dele, ele pode mostrar a forma que demonstrou ao demitir o clube de volta à Liga de Futebol. A nova contratação de Jerell Sellars parece uma promessa, jogador jovem e complicado também.

Tendo passado nove anos com o clube anteriormente, Scott Brown disse que ‘nunca se sentiu como se estivesse emprestado’ em Whaddon Road. Você está triste por não tê-lo de volta, ou você está feliz com a assinatura do empréstimo de Jonathan Flatt?

Foi extremamente decepcionante não termos conseguido contratar Scott Brown permanentemente. Brown desempenhou um papel importante em garantir a sobrevivência da nossa Football League e ele sempre será uma figura popular no clube. Ele sempre tinha tempo para os fãs e sempre fazia uma avaliação honesta. Jonathan Flatt não é estranho para os fãs de Robins, que substituíram o ferido Dillon Phillips em nossa campanha de vitórias na Liga Nacional. Flatt provou ser um deputado competente e fez um trabalho bastante sólido quando foi chamado. Esperançosamente, ele pode atingir a marca novamente.

Com a chegada de Jamie Grimes e Jordon Forster, agora você tem cinco zagueiros que geralmente são bons no jogo aéreo, mas não os mais rápidos. Três nas costas é uma possibilidade?

Espero que joguemos com três na defesa na próxima temporada, com Dawson e Cranston atuando como laterais. Boyle, Grimes e Forster são todos fortes, zagueiros centrais físicos e bons no ar. Os atacantes que os enfrentarem saberão com certeza que estiveram em um jogo contra o trio intransigente. Acho que eles nos dão uma plataforma sólida na defesa e também representam uma ameaça na área adversária.

O lateral-esquerdo Jordan Cranston enfrentou críticas de setores de seus fãs na última temporada. Ele verá seu novo contrato de um ano como uma chance de converter seus céticos?

Jordan Cranston definitivamente foi um bode expiatório durante sua estada aqui. Cranston teve um início de temporada promissor na temporada 2016/17, mas, com o passar da temporada, ele foi pego fora de posição e estava cometendo vários erros. Muitos fãs teriam ficado satisfeitos em ver Cranston ser lançado, mas Gary Johnson o apoiou e lhe ofereceu um novo contrato de um ano. Seria bom ver Cranston provar que seus críticos estão errados e nos mostrar por que Gary Johnson decidiu mostrar fé nele.

A nova contratação, Nigel Atangana, é um vencedor, ao passo que Jack Munns, que está saindo, foi mais um técnico diminuto. Johnson busca um meio-campo mais poderoso?

Parece que Gary Johnson está montando uma equipe mais física desta vez com bastante altura na equipe. Com um meio-campo formado por jogadores como Pell, Atangana e Kyle Storer Não consigo ver muitas equipes nos tirando do parque. Existe uma presença física real em toda a espinha dorsal da equipe. Minha única preocupação é que possamos estar comprometendo a criatividade para uma abordagem mais física.

O que você acha da segunda temporada da League Two como um todo? Algum cavalo negro em potencial para você?

Mansfield e Luton são os favoritos dos apostadores e com razão, acredito, considerando as contratações que fizeram até agora. Eu ficaria surpreso se ambos não fossem um desafio para a promoção automática. Lincoln City são meus cavalos negros. Depois de vencer a Liga Nacional e chegar às quartas de final da FA Cup na temporada passada, Eu imagino que eles tenham outra temporada impressionante. Eu posso vê-los lutando por promoções consecutivas com mais algumas adições ao time. Sou um grande fã dos irmãos Cowley e do que eles conquistaram no Sincil Bank. Eles realmente galvanizaram o clube e estão de volta onde pertencem.

Onde você vai terminar? Temos que ser irritantes e lembrá-lo de que você disse top 10 no verão passado ...

Obviamente, as coisas não saíram como planejado. O recrutamento de jogadores neste verão é extremamente importante e espero que tenhamos aprendido as lições do verão passado. Ainda é cedo e com o nosso plantel longe de estar completo é difícil fazer uma previsão definitiva. Como as coisas estão, Acho que provavelmente terminaremos na metade inferior da tabela. Eu pegaria um final confortável no meio da mesa e acho que a maioria dos fãs de Robins também. Previsão:16-18

Veredicto do Laboratório de Futebol

Waters e Brown serão grandes perdas para o Cheltenham. Eles devem ter a ética de trabalho para vencer a queda, mas sem um atacante confiável a este nível, podem carecer de crueldade para fazer muito mais. 20