Cinco melhores jogadores de tênis de mesa africanos de todos os tempos

Existe muito interesse pelo tênis de mesa na África ou ainda é um esporte em crescimento? E quem são alguns dos melhores jogadores de tênis de mesa daquele continente?

O tênis de mesa é um esporte tradicionalmente associado à Ásia e mais ainda à China, devido à sua sólida exibição nas Olimpíadas, mas também apresentou um crescimento constante na África nos últimos tempos. Apesar do óbvio amor pelo futebol entre as nações africanas, o número de jogadores de tênis de mesa está crescendo e alguns dos portadores da tocha de hoje podem ser creditados com a razão para isso.

Abaixo, vemos alguns dos melhores jogadores de tênis de mesa africanos que se levantaram para ajudar a desenvolver o esporte no continente nos últimos tempos.

Quem são os melhores jogadores de tênis de mesa da África?

Cinco dos melhores jogadores de tênis de mesa da África incluem o seguinte:

• Quadri Aruna
• Omar Assar
• Dina Meshref
• Ibrahima Diaw
• Olufunke Oshonaike

Aqui está um resumo das carreiras dos jogadores mencionadas acima e por que acreditamos que eles são os portadores da tocha do tênis de mesa na África.

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Quadri Aruna

Um jogador de tênis de mesa nigeriano, Quadri Aruna alcançou a fama ao se tornar o primeiro jogador africano a chegar às quartas de final das Olimpíadas. Conhecido por seu estilo de jogo pouco ortodoxo, Aruna frustrou muitos adversários mais fortes com ele, incluindo sua exibição sólida nas Olimpíadas de 2016.

Semeado em 27º naquela competição - o único africano a ser semeado entre os 32 primeiros - Aruna teve uma entrada direta para a segunda fase e passou a surpreender dois escalões superiores e pedigree em seu caminho para as oitavas de final. Depois de passar por Wang Yang no segundo turno, ele estava escalado para enfrentar o quinto semifinalista das Olimpíadas, Chuang Chih-yuan.

Esforçando-se para entender o jogo de Aruna, Chuang foi derrotado em quatro jogos seguidos pelo nigeriano.

Isso foi seguido por um encontro na terceira rodada contra Timo Boll, um ex-número um do mundo - tendo também liderado as paradas recentemente em 2018. E Aruna passou por ele, vencendo por 4-2 para entrar nas quartas de final, onde ele teve a infelicidade de encontrar o número um do mundo e cabeça-de-chave Ma Long.

O motivo pelo qual Aruna sempre será um dos jogadores a serem lembrados no que diz respeito ao tênis de mesa africano é depois de sua atuação nas Olimpíadas de 2016, o esporte ganhou ainda mais popularidade em seu país. Em uma entrevista, Aruna revelou que a exibição despertou muito interesse na Nigéria.

Ele disse:

“O tênis de mesa é muito popular na rua. Mesmo se você não tiver uma mesa padrão, pode encontrar algo para melhorar seu jogo. Se você não tiver o equipamento, pode usar outros materiais para jogar enquanto a bola estiver passando, para o outro lado da mesa. ”

“O problema tem sido conseguir apoio financeiro para levar as pessoas ao próximo nível.”

Se Aruna continuar a inspirar os jovens do jeito que tem feito até agora, logo deverá chegar um estágio em que o financiamento deixará de ser um problema.

Omar Assar

Embora Omar Assar do Egito não tenha tido os melhores momentos nas Olimpíadas, seu histórico contra Aruna é bastante notável. Assar, medalhista de prata nos Jogos Árabes de 2011, e conquistou a medalha de ouro na competição de simples dos Jogos Africanos de 2011, antes de defender seu título em 2015.

No evento masculino da ITTF Africa Cup 2018 e 2019, ele derrotou Aruna na final em ambas as vezes para ganhar o ouro. Como resultado, Melhor classificação da carreira de Assar, 16º no mundo, veio em 2018 antes de cair um pouco novamente.

As Olimpíadas de 2012 e 2016 viram o Assar chegar ao segundo turno no primeiro e perder no primeiro no segundo.

Dina Meshref

Dina Meshref, do Egito, chega a esta lista por força de seu melhor ranking mundial de tênis de mesa, com 31, que ela alcançou em dezembro de 2019. E não é apenas a classificação, mas seu desempenho como a jogadora número um das mulheres africanas que é muito para adorar.

A carreira de Meshref recebeu um impulso quando ela ganhou a medalha de ouro da ITTF Africa Cup 2017 ao derrotar Olufunke Oshonaike na final.

E isso deu início a uma corrida na competição da Copa da África que a levou a ganhar os próximos três títulos na mesma competição em 2018, 2019 e 2020, derrotando Sarah Hanffou dos Camarões, Yousra Helmy do Egito e Offiong Edem da Nigéria nessas finais.

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Ibrahima Diaw

No momento em que escrevo, Ibrahima Diaw tem um ranking mundial de 69º lugar no mundo e embora isso possa não parecer extraordinário, não seria negligente apontar o tipo de ascensão que este jogador do Senegal viu.

Diaw estava na 964ª posição na tabela de classificação da ITTF em outubro de 2018, quando fez uma pausa no esporte, mas voltou nove meses depois para a lista com 484. Em questão de menos de 10 meses depois, Diaw subiu mais de 400 lugares para 69º.

Tudo isso, Contudo, teria valido muito pouco se não fosse pelo que ele fez nesse ínterim. Ele surpreendeu Quadri Aruna nas eliminatórias das Olimpíadas da África em fevereiro de 2020 ao chegar à liga principal, algo que ele nunca sonhou em fazer.

Veja esta postagem no Instagram

2 meses atrás recebi meu ingresso para # tokyo2020 !! Se você perdeu a partida, foi assim que consegui derrotar a lenda africana @quadriaruna (19WR) para me classificar !! 🏓💪🏾 @androtabletennis #ithinkweaintdoneyet #ittf # risetotokyo🇯🇵

Uma postagem compartilhada por Iba Diaw (@ iba94) em 28 de abril 2020 às 12h21 PDT

Ao fazer isso, ele se tornou o primeiro jogador de tênis de mesa do Senegal a se classificar para as Olimpíadas.

O que também é curioso é que o técnico do Diaw, Nathanael Molin, nem sempre está com ele por causa da falta de patrocínio. Molin ajuda, orienta e auxilia Diaw online porque ele nem sempre tem dinheiro para levá-lo aos torneios.

Contudo, com sua surpreendente ascensão até agora, uma exibição sólida nas Olimpíadas de Tóquio não seria uma surpresa, o que poderia fazer com que alguns patrocinadores fizessem fila para se inscrever para ele.

Olufunke Oshonaike

Essa é a lenda do nigeriano Olufunke Oshonaike, ela teve a honra de ser a porta-bandeira de seu país nas Olimpíadas de 2016, 40 anos. E aos 44, ela se classificou para sua sétima Olimpíada, apesar de não estar na corrida por causa de vários problemas com lesões e cirurgias.

Contudo, Oshonaike fez história ao se classificar para a sétima Olimpíada em 2020.

Sua história se torna ainda mais inspiradora devido ao que ela passou para alcançar seu sucesso. Oshonaike foi vaiado por derrotar oponentes favoritos da multidão, perdeu o marido em um tiroteio e jogou e venceu apesar de estar grávida de seis meses, e voltou ao esporte imediatamente após a entrega para continuar ganhando medalhas em competições africanas.