Treinador Brad Cox Duo of Essential Quality, Mandaloun Come Up Short In Kentucky Derby

Todos os anos, o Kentucky Derby faz o mundo se concentrar em Louisville, onde as crianças crescem loucas por corridas de cavalos.

Brad Cox foi um deles.

Ele cresceu a dois quarteirões de Churchill Downs e, no sábado, teve sua primeira chance de se tornar o único nativo de Derby City a treinar o vencedor da grande corrida.

Ele não perdeu muito, e não foi seu invicto 5-2 favorito, Essential Quality, que quase ganhou o cobertor de rosas. O atual campeão de 2 anos terminou em quarto lugar, apenas uma distância e uma cabeça atrás do vencedor de 12-1 Medina Spirit, após uma viagem conturbada. Em vez disso, o herói de Cox quase levou 26-1 para Mandaloun, que estava a meio caminho de se tornar o primeiro vencedor do Derby desde 1908 a vencer uma derrota de mais de 10 durações.

“Ele correu muito”, disse Cox sobre Mandaloun. “Ele economizou terreno por dentro, lutou e lutou muito.”

Mandaloun - Foto cortesia de Coady / Fair Grounds

Mandaloun também poderia ter dado ao cavaleiro Florent Geroux e à superpotência internacional Juddmonte Farms um primeiro troféu Derby.

“Ele ficou absolutamente louco”, disse Geroux. “Palavras não podem descrever o quanto estou orgulhoso dele. Que corrida e que cavalo. Parabéns ao Brad Cox. Ele o preparou para fugir do esforço do Louisiana Derby. Ele nos mostrou que é o cavalo que sempre pensamos. Ele acabou de ser derrotado. ”

O que tornou mais doloroso para Cox foi que, no meio do caminho, Mandaloun colocou a cabeça na frente do Medina Spirit antes que o sétimo vencedor do Derby de Bob Baffert recuperasse o comando.

“Achei que ele tinha uma chance de ganhar lá”, disse Cox. "Ficamos um pouco aquém."

O cinza Essential Quality mostrou coragem após se recuperar de uma colisão com 9-2 segundos favoritos Rock Your World logo após o início. A Essential Quality fez uma corrida sustentada enquanto largava na reta e ainda tinha uma chance no topo da reta. Ele se recuperou largamente e continuou lutando, mas nunca pareceu que pegaria o vencedor da frente.

Rock Your World foi varrido pela colisão. Em vez de lutar pela liderança, como era de se esperar, ele nunca se envolveu e arrastou-se em 17 de 19. Foi sua primeira derrota em quatro partidas. “Estava praticamente acabado depois do intervalo”, disse o jóquei Joel Rosario.

“O incidente também esgotou o Essential Quality, que teve que trabalhar duro e se recuperar desde o mid-pack.

“Ele não fez a melhor viagem, já que foi largo nas duas curvas”, disse Cox. “Isso pode acontecer quando você começa do buraco 14, especialmente quando você não começa bem. Ele estava se inclinando na curva oposta e Luis (Saez) disse que estava se esquivando dos outros cavalos. ”

A derrota foi uma grande decepção para Saez, um piloto brilhante que terminou em primeiro em Segurança Máxima há dois anos, mas foi derrubado por interferência. Ele estava otimista com o fato de que a Essential Quality poderia ajudar a compensar aquele DQ histórico.

“Ele saltou muito bem para fora do portão”, disse Saez. “Acabamos ficando bem longe durante toda a viagem, o que também não ajudou.”

A derrota de Mandaloun por 11 longas-metragens como favorito por 6-5 no Louisiana Derby (G2) prejudicou sua reputação, mas três treinos intensos criaram um burburinho para ele. A Essential Quality não estava treinando tão bem, mas Cox expressou confiança de que iria correr muito.

Terminar um segundo próximo (no valor de $ 600.000) e um respeitável quarto ($ 150.000) em seu primeiro Derby dificilmente pode ser considerado um fracasso, mas Cox está programado para se destacar.

“Teremos apenas que nos reagrupar”, disse ele. “Orgulhoso de ambos os cavalos. Eu só queria que a ordem de acabamento fosse um pouco diferente. ”