Uma apreciação Harvey Pack, que o cavalo esteja com você

Ele promoveu o jogo, mas realmente apostou com a cabeça, não sobre ela. Sua personalidade de mesquinho mesquinho mascarava o amor pelas corridas. A maioria de seus incontáveis ​​fãs nunca o conheceu, mas eles o consideravam um amigo. Eles sabiam que Harvey Pack era um deles, sofrendo na comunhão da dor pari-mutuel aliviada por aquelas pontuações raras que fazem você voltar.

Ele sempre terminava seu show de recapitulação da corrida lançando o programa do dia para a câmera fingindo nojo e dizendo:“Que o cavalo esteja com você”, uma decolagem no “Star Wars ”Linha sobre“ A Força ”. Misturar a frustração com o incentivo parecia certo para os cavaleiros, que não se cansavam do cara careca de aparência estranha de óculos.

Pacote Harvey - Foto Cortesia de NYRA

Pack estava aposentado e fora dos olhos do público por muitos anos, mas quando a notícia de sua morte foi divulgada na terça-feira aos 94, atingiu várias pessoas, incluindo eu e dois dos meus amigos jogadores de cavalos. Joel Einhorn disse:“Parece que perdi um amigo”. David Hirsch, meu colega de quarto na faculdade há 50 anos, disse:“Harvey foi uma grande parte do meu prazer em correr, especialmente em Saratoga. Lamento ouvir isso. ”

Eu também. Quarenta e cinco anos no jornalismo endurece você até a morte, especialmente quando é uma pessoa muito velha que teve uma vida tão plena, mas quando eu vi “Harvey Pack” no assunto daquele e-mail, temi o que ele conteria. Muitos outros também.

“ Cara, isso traz lágrimas aos meus olhos ”, twittou o jogador de cavalos Bill B.. “Eu não acho que seria a pessoa que sou se Harvey não existisse. Suas entrevistas e replays de corrida foram essenciais para meus primeiros anos. Ele certamente não era uma personalidade suave da TV, mas era a voz da corrida para mim quando entrei neste jogo.

“Obrigado, obrigado, obrigado.”

Eu nunca apareci no programa SportsChannel de Harvey, mas tivemos dois breves encontros. Ele e sua esposa, Joy, e eu estávamos no mesmo voo de Long Island para a Breeders ’Cup de 1993 em Santa Anita. Eu me apresentei, ele educadamente disse que gostou da minha escrita, o que me lisonjeou imensamente, e conversamos antes da decolagem. Muitos anos depois, sentei-me ao lado dele no tablado do seminário “Paddock Club” do Daily Racing Form no restaurante Siro em Saratoga Springs. Depois que eu elogiei o público em "um tiro ao vivo ao vivo", Harvey me deu uma cotovelada e me mostrou o programa, onde o cavalo estava listado em 2-1. Oh. Ele não era apenas um tiro no escuro, ele iria terminar por último. Por alguma razão, essa memória me enche de orgulho absurdo. Eu tive um momento com o grande homem.

Como a maioria dos que deixam sua marca, Pack começou cedo no que acabou se transformando em uma carreira. Quando adolescente, ele pegava o metrô de Manhattan para o Aqueduto nas manhãs de sábado para reservar lugares para seu pai e seus amigos. Quatro décadas depois, como parte da cobertura da Breeders ’Cup da NBC em 1985 no The Big A, Pack orgulhosamente apontou a estação de metrô que ainda direcionava as pessoas para a pista.

Pack amava jogar, mas nunca deixou sua paixão sair do controle.

“ Um dia sem apostas é como um dia sem sol ”, disse ele em uma entrevista de 2018 no YouTube. “Eu jogo corridas todos os dias, mas nunca aposto muito e nunca apostei.” Ele aconselhou os espectadores a acompanhar as vitórias e derrotas e nunca apostar muito em uma "coisa certa" de preço baixo. Seu mantra:“Agora dificilmente existe um homem que pagou a hipoteca em 3-5.”

O suprimento infinito de piadas e anedotas hilárias do Pack sempre soou verdadeiro sobre o esporte que ele amava. “Que vida maravilhosa eu tive”, disse ele a Peter Thomas Fornatale, que co-escreveu sua autobiografia de 2007, “Que a força esteja com você:faça as malas”. "Eu estava feliz."

Andy Serling, seu protegido e um handicapper de longa data da New York Racing Association, anunciou a morte de Pack no Twitter. “Ele foi uma influência grande e positiva em minha vida, tanto pessoal quanto profissionalmente”, postou Serling. “Ele também trouxe muita alegria para muitos fãs de corrida”.

Para empacotar, o auge foi a rivalidade Affirmed-Alydar no final dos anos 1970, e o herói da Tríplice Coroa de 1948, Citation, foi o melhor que ele já viu. No entanto, seu favorito de todos os tempos foi um ex-jogador de $ 1.500 por quem se apaixonou quando era adolescente. Stymie, nascido em 1941, era um cavalo de ferro que teve 35 vitórias, 33 segundos e 28 terços em 131 partidas e se aposentou em 1950 como o maior ganhador do mundo. O progresso de sua carreira refletiu seus últimos ataques, porque ele nunca ganhou uma aposta até seu 60º início.

Como Pack, Stymie não atingiu o seu ritmo até mais tarde na vida, então é apropriado que este “cavalo do povo” fosse o número 1 do homem comum das celebridades. Ambos eram amados por se destacarem com um estilo único. Em 1975, Stymie foi eleito para o Racing Hall of Fame do outro lado da rua do lugar favorito de Harvey, o Saratoga Race Course. O Hall tem um Media Roll of Honor, e Pack pertence a ele.

Alguém com o Twitter de Locust-Manor apoiaria minha indicação.

“Não há muitas pessoas nas corridas, ou na vida, por falar nisso, cujas vidas impactaram tantas outras vidas”, postou ele. “Harvey era um desses poucos preciosos.”