Jogando na esquerda - namoro do futebol com a política

As contradições existenciais entre futebol e esquerdismo tornam a vida como torcedor de futebol de esquerda uma guerra constante consigo mesmo.

“Se todo thinktank de direita surgisse com um esquema para distrair a população da injustiça política e compensá-la por vidas de trabalho duro, a solução em cada caso seria a mesma:futebol. Nenhuma maneira melhor de resolver os problemas do capitalismo foi imaginada, bar socialismo. E na briga entre eles, o futebol está vários anos-luz à frente. ”

—Terry Eagleton, “Futebol:um querido amigo do capitalismo”

“O futebol é um esporte socialista. Financeiramente, alguns podem receber mais recompensas do que outros, mas, de uma perspectiva futebolística, por 90 minutos, independentemente de ser Lionel Messi ou o lateral-direito substituto da Argentina, todos vocês estão trabalhando para o mesmo fim. ”

—John Barnes

Para um esporte que supostamente pertence à classe trabalhadora, o futebol - o esporte profissional como existe hoje - está tudo menos alinhado com a política trabalhista ou de esquerda. É fácil pensar em jogadores de futebol, clubes, e grupos de fãs com inclinações de direita, do moderadamente conservador ao fascista absoluto. Procurar um lateral-esquerdo político no futebol profissional equivale à proverbial busca por uma agulha entre montes de feno. Paolo Sollier era um comunista que se autodenominava e um ícone da contracultura dos anos 70 do futebol italiano; quando questionado sobre sua opinião sobre como é difícil ser um jogador de futebol de esquerda hoje, Sollier respondeu:“Não sei. Eu nunca conheci um. ”

Uma afirmação surpreendente, quando você considera o quão amplo é um termo "esquerdismo". No sentido mais simples, um esquerdista é qualquer pessoa que subscreve uma política de igualitarismo e cooperação, em oposição aos sistemas de desigualdade social. Historicamente, esquerdismo manifestado como anarquista, comunista, socialista, e movimentos democráticos radicais de libertação da classe trabalhadora. Anti-guerra, direitos civis, feminista, e os movimentos ambientais estão hoje sob o guarda-chuva do esquerdismo.

O que torna a afirmação de Sollier ainda mais incrédula:certamente, existem jogadores de futebol profissionais que defendem os direitos civis e o feminismo? Só podemos supor. Mas o esquerdismo não deve ser confundido com o liberalismo de centro-esquerda, que pode apoiar um imposto sobre o carbono em nome da proteção ambiental, mas não uma verdadeira reparação por séculos de imperialismo ambiental. O esquerdismo traz consigo um toque de radical, porque, ao contrário dos liberais, os esquerdistas não acreditam que uma reforma incremental das instituições existentes possa abordar suficientemente as graves injustiças no cerne da violência, sistemas exploradores como o capitalismo, que geram riqueza para poucos e não para o benefício mútuo de todos. Portanto, não é de admirar que o futebol profissional, tal como existe hoje - como um pilar e peão da luta pelo poder capitalista global - se oponha aos princípios básicos do esquerdismo.

Em busca de socialismo

Peça a um fã para lhe dar um exemplo de esquerdistas ou socialistas no futebol, e muito provavelmente eles o levarão de volta no tempo ao Liverpool FC de Bill Shankly. “O socialismo em que acredito não é realmente política, ”Diz a famosa citação de sua autobiografia. “É uma forma de viver. É humanidade. Eu acredito que a única maneira de viver e ser verdadeiramente bem sucedido é através do esforço coletivo, com todos trabalhando uns para os outros, todos ajudando uns aos outros, e todos tendo uma parte das recompensas no final do dia. ” É uma frase romântica. Apesar de tudo isso, seu nome evoca a ideia de um clube de futebol socialista, O legado de Shankly não é como uma força para a mudança social, mas como um gerente e um obsessivo por futebol. A cidade de Liverpool tem um longo, rica história de luta anti-capitalista, mas é difícil situar o Shankly dentro dessa história revolucionária. Em suas próprias palavras, seu socialismo não era político; foi uma ética em torno da qual ele construiu uma equipe e uma cultura, fundamentado dentro dos parâmetros do Liverpool FC.

A busca por exemplos de esquerdismo que vão além do campo de futebol pode levá-lo para longe do jogo inglês e para figuras revolucionárias como o brasileiro Sócrates, que alavancou sua celebridade esportiva na luta por justiça e libertação. Como figura pública, ele emprestou sua voz na mobilização da resistência contra a ditadura militar do Brasil, e como jogador de futebol, ele liderou a reforma para transformar seu clube em uma organização democrática desafiadora, onde a equipe que trabalhava no estádio era valorizada tanto quanto os jogadores em campo. Há muito tempo em sua aposentadoria, ele permaneceria agudamente crítico das falhas sistêmicas do governo e do futebol mundial. Longe de ser um jogador que por acaso tinha algumas opiniões políticas, Sócrates foi um forte defensor político que por acaso era bom no futebol. Em suas próprias palavras:“Enquanto eu era jogador de futebol, minhas pernas amplificaram minha voz. ”

De volta ao Atlântico, pode-se classificar Cristiano Lucarelli ao lado de Paolo Sollier como notáveis ​​comunistas autoidentificados no futebol italiano. Podemos seguir para o norte, para Hamburgo e os mitos de culto do FC St. Pauli. Ou você pode se lembrar de Javi Poves, o defesa do Sporting Gijón que se afastou do futebol profissional porque “é capitalismo, e o capitalismo é a morte. ” E, claro, todo mundo conhece o FC Barcelona, aquele ícone histórico da resistência antifranquista e da independência catalã - e, aliás, o clube que deu uma plataforma a um jogador-filósofo moderno com o nome de Oleguer Presas. Graduado em economia e ativista político franco, Oleguer é mais conhecido como um apoiante da independência catalã, que recusou uma convocação para a selecção espanhola por motivos de consciência.

Oleguer se aposentou em 2011 depois de ver sua carreira no Ajax, onde permaneceu politicamente envolvido e participou de protestos locais. Naquele mesmo ano, os clubes da Premier League inglesa gastaram coletivamente mais de US $ 300 milhões em transferências de jogadores - um recorde que seria igualado e superado várias vezes na década seguinte. O que é uma transição deselegante para dizer:procure o equivalente a alguém como Sócrates ou Sollier nas maiores ligas e clubes da atualidade, e a coisa mais próxima que você encontrará é a postura anti-imperialista de James McClean sobre a papoula da lembrança. Alguns degraus abaixo na escada da relevância, você encontrará o negócio que Mathieu Flamini, suposto ambientalista, começou com Mesut Özil para vender produtos de beleza sustentáveis. E se você é multilíngue, há Benedikt Höwedes escrevendo uma coluna regular sobre várias questões sociais e políticas de senso comum, como:todos devemos fazer a nossa parte para deter as mudanças climáticas; os atletas profissionais têm a responsabilidade de falar abertamente sobre questões políticas; racismo e xenofobia são ruins. É reconfortante, liberalismo de bom senso.

Consumidores liberais

Sob o mesmo guarda-chuva do liberalismo, encontra-se um tipo específico de “wokeness” político que se tornou bastante popular. Diz:embora discordemos sobre a origem ou mesmo a existência de racismo em nossos clubes, nossos estádios, e nossas comunidades, nós, como fãs de futebol iluminados dos dias modernos, Definitivamente, concordo que o racismo é ruim. E não, podemos não ser capazes de nomear dez mulheres futebolistas ou os times para os quais elas jogam, porque não assistimos ao futebol feminino por ser, Nós vamos, não é muito bom, mas desafiamos você a encontrar qualquer um entre nós que não concorde que o esporte feminino tem o direito de existir. E além do mais, embora ainda gostemos de brincadeiras e piadas embebidas nos princípios da homofobia e masculinidade tóxica, nós - o mais moderno dos torcedores - concordamos cosmopolita que o futebol é para todos, gay ou hetero, macho ou fêmea. Desculpe se isso não deixa espaço na conversa para ninguém fora desses falsos binários de identidade. Quer comprar um alfinete de arco-íris?

Essa consciência política milquetoast se manifesta como campanhas performativas de justiça social alinhadas com os ventos predominantes do liberalismo. Com isso, quero dizer comprar mercadoria lavada de verde e participar de campanhas de mídia social com hashtags e chamar os jogadores de futebol profissionais de “acordados” por fazerem o mínimo - evitando assim que Eric Dier tenha uma opinião com Eric Cantona falando em apoio ao protesto popular com Sócrates mobilizando ativamente seus compatriotas para a democracia. Esta barra no nível do chão criada para a consciência política dos jogadores de futebol é uma das razões pelas quais Paolo Sollier pode dizer com segurança que nunca conheceu um esquerdista no futebol moderno. As outras razões são a existência do futebol profissional e a participação voluntária em sistemas capitalistas neoliberais baseados na violência e na exploração de povos e recursos. Não deveria ser surpresa para ninguém que os atores mais proeminentes do futebol - seus jogadores, os Proprietários, agentes e gestores - os beneficiários do excesso capitalista - não estão inclinados a apoiar movimentos de libertação que se opõem diretamente à violência do capitalismo.

Nem é surpreendente que muitos fãs de futebol sejam igualmente pouco inclinados. Sem se aprofundar muito no que é todo um subcampo da sociologia - os fãs de futebol podem ser amplamente categorizados com base em seu nível de engajamento (de ativo a passivo) e método de engajamento (de criativo a consumista). Isso resulta em quatro categorias de fãs:

1. ativo, criativo - exemplificado por ultras que gastam tempo e dinheiro em tifos e coreografias enquanto evitam as mercadorias oficiais do clube;
2. passiva, criativo —Os entusiastas e analistas de poltrona, amantes de estatísticas e debates GOAT, assinantes de revistas e ouvintes de podcasts;
3. passiva, consumista —Seu futebol casual, aquele que se lembra com carinho de Zidane e vai assistir a um jogo se for na TV; e
4. ativo, consumista - seu obstinado médio, aquele que possui muitas réplicas de kits e planeja viagens nos finais de semana para eventos oficiais de fãs e tem pelo menos uma selfie estranha com um jogador de futebol.

Este último grupo, os consumidores ativos, são a base de fãs de todos os clubes globais e a base da voraz expansão do mercado do futebol europeu. Essa expansão só é possível por causa da legião de consumidores que estão dispostos a desembolsar centenas, senão milhares, a cada ano em mercadorias oficiais e pacotes de televisão premium. Os torcedores consumistas consideram seu poder de compra como seu compromisso e principal vetor de engajamento com o futebol. Para esses fãs, os andaimes capitalistas do futebol também são os pilares de seu fandom, e, portanto, não pode ser rejeitado de forma significativa sem rejeitar o futebol como um todo.

Além dos heróis

Para ser um esquerdista, o fã de futebol anti-capitalista deve estar constantemente em guerra consigo mesmo. Afinal, que torcedor pode resistir à emoção de uma Copa do Mundo, a euforia compartilhada e a conexão humana instantânea que esses eventos de espectador fornecem? Ao mesmo tempo, todas as competições internacionais com todas as batidas de peito nacionalistas que as acompanham servem como um lembrete incômodo de quão tênue é a linha entre o orgulho e a propaganda. Talvez haja qualidades redentoras neste fenômeno chamado de jogo bonito e um opiáceo das massas, mas não será encontrado nos níveis superiores do jogo profissional masculino como existe hoje. Aqueles de nós que acompanham o drama do futebol durante todo o ano são testemunhas em primeira mão da corrida armamentista financeira que se tornou o novo normal. Centenas de milhares de dólares foram transferidos para garantir os serviços de um jogador. Clubes históricos e economias nacionais inteiras devastadas pelo ritmo voraz dos negócios e pelo dinheiro despejado nos estádios da Copa do Mundo que agora estão silenciosos e abandonados, monumentos à FIFA e vaidade.

Futebol americano, como o capitalismo, está presa em uma espiral mortal de sua própria criação. Uma coisa é entender as falhas sistêmicas do futebol; outra é suportar esse conhecimento como torcedor de futebol. Amigos bem-intencionados, mas equivocados, sugeriram que eu lidasse com esse conflito interno apoiando um time como o FC St. Pauli. Carinhosamente conhecido como o segundo time alemão favorito de todos, o famoso punk e ferrenho antifa St. Pauli conquistou fãs leais em lugares tão distantes como Yorkshire e Buffalo com seu estilo, vibração subversiva e logotipo eminentemente comprável de caveira e ossos cruzados. E eu gosto de St. Pauli. Eu gosto deles como meu segundo time alemão favorito, e meu terceiro favorito depois do Arsenal FC. Talvez mudar essa ordem de preferência seja lógico, se não fosse pela falta de lógica inerente de ser torcedor de futebol e viver ou morrer com o time escolhido. E para mim, esse time não é o St. Pauli.

Eu desejo - inutilmente, melancolicamente - para um herói do futebol moderno nos moldes de Sócrates ou Sollier. Não há nenhum a ser encontrado. Certamente, temos Megan Rapinoe, um democrata reconhecidamente progressista; mas até ela permanece tão longe de um verdadeiro esquerdismo centrado no trabalhador quanto os produtos de beleza ecológicos de Mathieu Flamini estão de alcançar a justiça climática radical de que precisamos.

Esta é apenas uma crítica à política do futebol, representada pelos ícones e ídolos do esporte. Não tem nada a ver com o bem que o futebol pode alcançar - não como um negócio, mas como um fenômeno social. Esse poder é encontrado em movimentos coletivos e vitórias - na formação do AFC Wimbledon, o sucesso de Save The Crew, os contínuos protestos de fãs na Alemanha em defesa de uma vibrante cultura de fãs - e em incontáveis, atos não relatados de comunidade e humanidade. O trabalho participativo dos fãs continuamente respira um novo significado para o jogo, torna-o bonito, e nos lembra que o futebol é longe, muito mais do que apenas um produto hiper-comercializado empurrado para nós pelo Barclays, Visto, Heineken e amigos. O futebol pode ser tudo e qualquer coisa que nós, como participantes, fazer disso.

É uma pena que esse espírito radical se reflita tão vagamente no futebol profissional, mas o coletivo, o poder criativo dos torcedores continua sendo um contrapeso potente aos excessos do futebol sob o capitalismo. Se nossos heróis não puderem ser encontrados no campo de futebol, então vamos encontrá-los em outro lugar:entre nós, e um dentro do outro.

“O futebol é um fenômeno cultural único [...] mas não é o esporte em si que interessa aos socialistas, em vez disso, são os apoiadores, os milhões que assistem e participam do jogo. Fora do movimento sindical, existem muito poucas áreas da sociedade moderna onde milhares de pessoas da classe trabalhadora podem se reunir sob uma bandeira comum, em apoio [a] uma causa comum ”.

—Workers of the World United:Football and Socialism