HISTÓRIA DE HAMBO

O Hambletonian de US $ 1 milhão, a corrida mais famosa das corridas de arreios, acontece no sábado (7 de agosto) em Meadowlands em East Rutherford, Nova Jersey . A premiada contribuidora Maryjean Wall relembra um pouco da história de Hambo que envolveu o roubo e a recuperação do troféu do vencedor de 1927.

Prata Hambletonian vale o seu peso em ouro para a polícia de Ohio

Quarenta e um anos atrás, um troféu hambletoniano recuperado das águas geladas do rio Ohio deu à polícia sua primeira grande oportunidade na resolução de um assassinato desconcertante. E tudo porque a corrida de cavalos mantém registros meticulosos.

Troféu Hambletoniano - Foto cortesia da Hambletonian Society

O troféu do evento mais conhecido da corrida standard foi descoberto parcialmente submerso na água depois que algo brilhante chamou a atenção de dois homens que trabalhavam em uma barcaça em fevereiro , 1980. O troféu estava entre cerca de US $ 70.000 em prata armazenada a cerca de 30 pés da costa.

Sendo barqueiros honestos, os dois informaram a polícia sobre sua descoberta, que estava localizada perto de Ironton, Ohio, do outro lado do rio de Appalachian Kentucky. A descoberta foi enorme:mais de 180 talheres, alguns castiçais, bandejas de prata e outros itens, muitos gravados com as letras EJM. O troféu Hambletonian, então uma urna de um metro de altura, era o prêmio do lote e tinha a inscrição:“Para o vencedor da Estaca Hambletoniana nº 2, trotadores de 3 anos, Feira do Estado de Nova York, Syracuse, 1927. ”

Quem jogaria prata valiosa nas águas turvas do Ohio? E o que o troféu Hambletoniano estava fazendo tão longe de Siracusa? Só mais tarde, depois de rastrear a procedência do troféu, a polícia ligou a descoberta da prata ao assassinato de uma mulher do Arizona em Ohio em 20 de setembro de 1970. Ela foi encontrada enrolada em um cobertor em uma propriedade a nordeste de Columbus, em uma cidade chamada Granville, com um tiro na cabeça.

Granville, com quase 6.000 habitantes, é descrito como um dos melhores lugares para se viver em Ohio. As escolas aqui são bem avaliadas e os residentes desfrutam de um estilo de vida suburbano-rural. Granville também foi a casa do início do século XX de E. J. Merkle, proprietário da Iosola’s Worthy, que ganhou aquele Hambletonian de 1927.

A potranca era um potro junior e, conseqüentemente, de desenvolvimento lento. Ela tinha ótimas linhagens de sangue:de Guy Axworthy de Iosola Great de Peter, o Grande. Mas sua única corrida vencedora como uma criança de 2 anos, um ano antes de vencer o Hambletonian, foi em uma corrida de pequenas apostas em Lexington sobre a Red Mile. No inverno de sua temporada de 3 anos, Iosola’s Worthy passou a ser propriedade da Merkle. E como acontece com alguns cavalos jovens de desenvolvimento lento, ela melhorou a cada corrida.

O Hambletoniano 29 de agosto era o objetivo de seu estábulo, embora ela não corresse como favorita. Nada sobre a renovação daquele ano saiu de acordo com o planejado. Cinco dias de chuva forçaram a mudança do local da corrida, de Syracuse para Lexington. Exatamente um mês após o adiamento original da corrida, Iosola’s Worthy emergiu como a primeira potra a vencer o Hambletonian, ao estabelecer um recorde de stakes na segunda e última de três baterias. Logo ela foi vendida para Walnut Hall Farm de Lexington, onde se distinguiu como uma égua de cria.

Seu nome foi esquecido por todos, exceto os especialistas em linhagens, quando seu troféu apareceu no rio, 53 anos após seu Hambletonian. Seu troféu, a urna alta, não se parecia em nada com a grande tigela de prata que foi concedida aos vencedores Hambletonianos desde 1938. Apenas três dos troféus da urna de prata existem, e a versão de 1928 residiu por anos em armazenamento na Red Mile. A notícia de um troféu encontrado no rio fez The Red Mile embaralhar.

“ Quando ouvimos falar do troféu encontrado perto de Ashland (em Ironton, Ohio), pensamos que era nosso e tinha sido roubado ”, a O porta-voz da Red Mile, o falecido Tom White, disse à Associated Press. “Estávamos guardando nosso troféu e ficamos alguns momentos de ansiedade antes de podermos encontrá-lo e saber que era seguro.”

White disse à AP em 1980 que The Red Mile e a United States Trotting Association estavam cooperando com a polícia na busca pelo dono do troféu. Com a ajuda de corridas de trote e registros de propriedade, as iniciais EJM foram rapidamente associadas a E. J. Merkle, dono do vencedor de 1927. Uma bandeja de prata também descoberta no esconderijo estava gravada com o nome, “Mary A. Florer”, mas sua identidade não foi rastreada imediatamente.

A identidade de Merkle, que parecia ter morrido, ajudou a polícia a localizar uma descendente, Margaret Merkle, que vivia na cidade de Granville. Esse desenvolvimento levou a polícia a conectar os itens de prata a um roubo na casa - e relacioná-lo ao assassinato da mulher no Arizona, Roberta Ann Peters. Ela estava visitando Margaret Merkle enquanto procurava emprego e era a única pessoa presente na casa quando o roubo ocorreu. Outros estavam fora, participando da corrida de arreios de Little Brown Jug em Delaware, Ohio.

Como a AP declarou em um artigo de 1997, a polícia obteve suas pistas após a descoberta da prata no rio Ohio. Os promotores em julgamentos subsequentes disseram que os ladrões escolheram seus alvos com base em dicas de negociantes de moedas, prestadores de serviço e representantes de TV a cabo.

Um tribunal federal de apelações acabou revogando as condenações por extorsão de duas pessoas ligadas à quadrilha de roubo, determinando que os oito anos entre as acusações e o julgamento violaram seu direito constitucional a um julgamento rápido. A mesma dupla foi condenada em uma ação judicial separada pelo assassinato agravado de Roberta Peters, de acordo com a AP. A agência de notícias informou que os dois foram condenados à prisão perpétua sem liberdade condicional por 20 anos.

O troféu de achados e perdidos provou ser útil de uma forma nunca imaginada em 1927, quando Worthy de Iosola venceu o Hambletonian. Lembre-se disso, quando o 2021 Hambletonian for executado no The Meadowlands no sábado (7 de agosto).