McLain Ward ganha o $ 300.000 Hampton Classic Grand Prix

A 43ª edição do Hampton Classic Horse Show terminou de forma espetacular no domingo, com o americano McLain Ward de Brewster, NY, capturando o $ 300.000 Hampton Classic Grand Prix apresentado por Douglas Elliman pela sétima vez.

Uma tradição anual que significa o fim da famosa temporada social dos Hamptons, nos últimos oito dias o Classic hospedou todos os níveis de cavalos e cavaleiros, desde o menor competidor líder até a Copa do Mundo, Campeões Mundiais e Olímpicos, como o vencedor de domingo, McLain Ward.

O Designer de Percursos Michel Vaillancourt construiu um percurso desafiador com altura máxima de 1,60 m, incluindo uma linha de saltos que levou os competidores a quase todo o comprimento da barraca VIP lotada. O percurso difícil foi um verdadeiro teste de habilidade, resultando em apenas cinco pares de cavalos e cavaleiros avançando para a rodada de desempate.

A ordem de largada foi determinada pelas colocações finais no Qualificador Douglas Elliman Grand Prix de $ 75.000 no início da semana, o que significa que quanto melhor você se saiu na sexta-feira, mais abaixo na ordem você foi no domingo. Ward estava no terço inferior. O vencedor de sexta-feira, o irlandês Shane Sweetnam, teve o luxo de ser o último piloto a participar do Grande Prêmio de domingo. Eles fizeram uma rodada limpa, o que significa que foram os últimos a saltar no desempate.

Ward, que nunca cavalgou para o segundo lugar, puxou todos os obstáculos com HH Gigi’s Girl, a égua cinza de 10 anos de propriedade da Double H Farm. Eles limparam o percurso e cruzaram a linha de chegada em um tempo de 39,32 segundos, sabendo que a veloz Sweetnam ainda estava por vir. A única vez que Ward diminuiu o gás foi indo para a última cerca, e apenas por uma fração de segundo, sabendo que se pressionasse mais, arriscaria dar o último salto para baixo.

“A linha da vertical do Jaguar até o último salto acabou sendo uma constante de sete passadas”, disse Ward na entrevista coletiva após a premiação. “Mas era uma daquelas linhas em que, embora os sete parecessem estáveis, quase segurando, dar seis passadas se tornaria kamikaze. Eu também não sabia qual seria a qualidade do salto da reversão total para o Jaguar. Gigi escorregou um pouquinho na curva fechada que ela fez para a cerca do Jaguar, o que na verdade funcionou perfeitamente porque significava que eu poderia apoiar e empurrar até ela. No entanto, ela é jovem e ainda um pouco inexperiente. Eu sabia que já tinha feito muito e, descendo essa última linha, tive que tirar um pouco do pedal do acelerador ”.

Ward e HH Gigi’s Girl terminaram com um placar limpo, em um tempo de 39,32.

A eventual terceira colocada, Lucy Davis, não conseguiu recuperar o tempo de Ward. Caracho deixou os saltos para cima, mas cruzaram os cronômetros em 42,47 segundos.

Último a saltar, Sweetnam teve que lutar com a estrada principal resistindo esporadicamente no salto, tanto na aterrissagem quanto enquanto galopava entre cercas. Eles cruzaram os cronômetros sem falhas de salto em um tempo de 41,24 segundos para terminar em segundo lugar.

Cada um dos três primeiros pilotos recebeu lindos novos relógios, cortesia da Longines.

Embora Sweetnam tivesse que se contentar com o segundo lugar na classe, sua liderança no $ 30.000 Longines Rider Challenge foi tão forte que ele facilmente se manteve em primeiro lugar e conquistou o título pela segunda vez.

Tendo recebido um relógio Longines por terminar em segundo no Grande Prêmio, Sweetnam recebeu um segundo relógio por garantir o Longines Rider Challenge. Somando-os aos relógios que ele ganhou na qualificação do Grande Prêmio Douglas Elliman de sexta-feira de $ 75.000 apresentado pela Longines e na Copa Longines de $ 70.000 no sábado, Sweetnam certamente não terá uma desculpa para se atrasar!

O 43º Hampton Classic apresentou mais de 200 aulas em seis shows bem cuidados. Um dos eventos equestres mais espetaculares do país, apresentando os mais altos níveis de competição de caçador-jumper, o evento de classe mundial hospeda centenas dos melhores cavaleiros e cavalos de todo o país e do mundo.