Pesquisa da população de cavalos selvagens planejada na Colúmbia Britânica

Um levantamento da população de cavalos selvagens Chilcotin está sendo planejado pelo Ministério de Florestas, Terras, Recursos Naturais e Desenvolvimento Rural da Colúmbia Britânica e pelo Governo Nacional de Tsilhqot'in.

Uma contagem aérea será realizada cobrindo mais de 30.000 quilômetros quadrados. Estima-se que cerca de 1.000 cavalos soltos habitam o Chilcotin. A última pesquisa, em 2009, encontrou cerca de 800 cavalos espalhados pela área de pesquisa.

Os pesquisadores também coletarão dados sobre a localização dos cavalos e o tamanho do rebanho, bem como a proporção de adultos e potros.

O objetivo da pesquisa é ajudar a informar futuras decisões de manejo da terra em relação à vida selvagem e ao uso de áreas de distribuição. Existem preocupações específicas sobre a população de alces na mesma área. Não se sabe se há competição por recursos entre as espécies neste momento, no entanto. Os fazendeiros também reclamaram, historicamente, de que os cavalos soltos pastam demais as mesmas pastagens em que o gado corre.

O biólogo independente Wayne McCrory, que estudou o Chilcotin por 15 anos, diz que o gado, a extração de madeira e a caça foram os culpados pela diminuição da pastagem no passado. Ele teme que a próxima pesquisa resulte no abate da população de cavalos.

De acordo com McCrory, no último abate, em 2008, cerca de 25 cavalos foram retirados da área, alguns sendo encaminhados para abate. Antes disso, no final da década de 1980, o abate reduzia a população de cavalos em 20 por cento.

Até 1946, centenas de cavalos eram abatidos a cada ano por uma recompensa governamental de US $ 3 por égua e US $ 5 por garanhão. Embora essa prática não seja mais permitida, os cavalos ainda não têm proteção legal.

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