Pesquisa sobre bem-estar de cavalos no Canadá revela algumas surpresas

Como os membros da indústria equina descreveriam o status de bem-estar dos cavalos canadenses? Quais cavalos eles acreditam que correm mais risco? E o que eles acreditam que ameaça o bem-estar dos cavalos? Essas são apenas algumas das perguntas que uma equipe de pesquisa da Universidade de Guelph se propôs a responder. Em 2015, a aluna de mestrado, Lindsay Nakonechny, com o apoio da supervisora ​​Dra. Katrina Merkies e da estudante de doutorado Cordelie DuBois, criou uma pesquisa para descobrir o que os membros adultos da indústria equina canadense pensam sobre o bem-estar dos cavalos. Os resultados da pesquisa online revelaram que os participantes concordam amplamente com algumas das principais ameaças percebidas ao bem-estar dos cavalos, mas também descobriram algumas surpresas.

Quase cem por cento dos participantes da pesquisa concordaram que havia problemas de bem-estar na indústria equina canadense, citando cavalos indesejados, métodos de treinamento inadequados e proprietários desconhecidos como alguns dos principais problemas dentro da indústria. A maioria dos participantes também destacou a legislação ineficaz e a incapacidade da aplicação da lei para proteger os cavalos como importantes.

Ao examinar quais grupos de cavalos foram considerados "em risco", no entanto, as opiniões ficaram muito mais divididas. As questões de bem-estar relacionadas a leilões ou cavalos confinados foram menos divididas. Cavalos destinados ao abate e cavalos com proprietários sem conhecimento também foram sugeridos como grupos afetados pelos participantes da pesquisa.

A falta de conhecimento continuou a surgir como um tema recorrente de pesquisa. Isso, junto com as dificuldades financeiras, foi considerado um dos maiores desafios para o “bom” bem-estar dos eqüinos. Isso apóia a necessidade de programas educacionais e transferência de conhecimento direcionada. Gayle Ecker, diretora da Equine Guelph não poderia estar mais de acordo. “O que esta pesquisa nos diz é que há uma necessidade de trabalhar em conjunto com forte apoio da indústria para estender o alcance da educação de bem-estar”, disse Ecker. “A divulgação aprimorada de informações para a indústria, incorporando abordagens de mudança de comportamento humano, é vital se quisermos ter um impacto na melhoria do bem-estar dos equinos”.

Quase 1.000 participantes de várias disciplinas em todo o Canadá participaram da pesquisa e se identificaram como tendo pelo menos algum conhecimento sobre cuidados com cavalos. Das cinco opções relacionadas ao conhecimento dos cuidados com os cavalos, os participantes estavam mais familiarizados com a pontuação da condição corporal (BCS; 78,6%). Surpreendentemente, menos de 55% estavam cientes do documento nacional:o Código Canadense de Práticas para o Cuidado e Manuseio de Equinos (NFACC). Os participantes estavam ainda menos familiarizados com a escala de claudicação da American Association of Equine Practitioners (35,6%), as Five Freedoms of Animal Welfare (29,7%) e a Equitation Science (20,4%).

Além de examinar as opiniões dos participantes sobre o bem-estar eqüino dentro da indústria, os pesquisadores também examinaram quais fatores, como o gênero de uma pessoa ou a visão sobre a capacidade de seu cavalo de sentir emoções, na maioria das vezes afetaram suas respostas. Os pesquisadores descobriram que o fato de uma pessoa considerar seu cavalo um gado ou um animal de companhia, bem como a disciplina em que estava envolvida, na maioria das vezes influenciava sua percepção das questões de bem-estar. Pessoas que consideravam os cavalos como gado, por exemplo, eram menos propensas a acreditar que os cavalos em leilão ou confinamento eram um grupo de “risco”.

Além disso, oito cenários foram incluídos na pesquisa, cada um descrevendo um cenário em que o bem-estar do cavalo poderia ser comprometido. Aqueles classificados como os que mais comprometem o bem-estar envolvem cavalos pastando sem água durante o inverno e um cavalo recebendo um sedativo antes do treinamento. Embora os participantes desta pesquisa tenham indicado quase que unanimemente que acreditavam que os cavalos podiam sentir uma variedade de estados emocionais, essa crença nem sempre se refletia na classificação dos cenários. Vários cenários descreveram situações em que os cavalos poderiam estar sofrendo os efeitos do tédio ou frustração (por exemplo, um cavalo em repouso prolongado), mas esses cenários não foram considerados como comprometedores do bem-estar como outros. A interseção entre o que os indivíduos pensam que os cavalos são capazes de sentir e como isso se traduz em prática (ou seja, quais situações fazem os cavalos sentirem emoções como tédio ou dor) é interessante e um desafio para todos os educadores que procuram preencher a lacuna entre “ saber ”e“ compreender ”.

Para saber mais sobre as perguntas da pesquisa, a diversidade das respostas dos participantes da pesquisa e como elas se relacionam com seu envolvimento na indústria equina, leia a publicação completa aqui.