A doença equina africana poderia se tornar um problema na América do Norte?

A doença equina africana não existe nos EUA [ou no Canadá] e é importante que continue assim.

O corpo docente da Texas A&M AgriLife, várias agências estaduais e federais e a indústria de cavalos dos EUA já estão monitorando a situação, garantindo vigilância e determinando práticas para evitar que a doença mortal dos cavalos atravesse nossas fronteiras.

A peste equina vem da África e é comum do Marrocos até o meio do continente. Mas ele escapou do continente africano várias vezes, mais recentemente para a Tailândia, onde acredita-se que tenha sido introduzido pela importação de zebras infectadas. A peste equina africana é causada por um vírus, mais especificamente um Orbivírus, que é transmitido por certos insetos.

“Equinos, incluindo cavalos, mulas, burros e zebras são transportados em todo o mundo para fins de competição, comércio, reprodução, zoologia e conservação”, disse Pete Teel, Ph.D. , Texas A&M AgriLife Research entomologista do Departamento de Entomologia da Texas A&M, College Station.

“Há um risco real de que esta doença animal estrangeira possa ser introduzida no hemisfério ocidental, incluindo a América do Norte, onde temos insetos que provavelmente servirão como vetores eficazes deste vírus ”, Disse Teel.

“Os EUA são constantemente ameaçados pela introdução de doenças animais estranhas”, disse ele. “Vigilância diligente, detecção e respostas planejadas nos níveis estadual e federal são essenciais, assim como ficar de olho no que está acontecendo globalmente. Ter conhecimento avançado e avisos é uma grande vantagem para a prevenção antes que ela chegue ao nosso país. ”

Agências federais, incluindo o Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, agências estaduais como a Texas Animal Health Commission e interessados ​​e vigilantes interessados ​​na indústria equina fazem parte do primeira linha de defesa, disse Teel.

“Se a peste equina vier aos EUA, temos conhecimento de insetos que provavelmente transmitirão este vírus? Sim ”, disse Teel. “Nós sabemos tudo o que precisamos saber sobre isso? Provavelmente não."

Ele disse que dependendo do sorotipo do vírus que fosse introduzido, “será necessário determinar se os insetos que temos são vetores competentes em laboratório e vetores capazes em o campo. E, além disso, para melhorar as práticas para proteger os equinos da transmissão e infecção do vetor ”.

O que é a doença equina africana?

A doença equina africana é considerada uma doença de Nível 3 pelo National Bio and Agro-Defense Facility, NBAF, devido ao potencial impacto negativo na saúde animal.

Os sintomas da doença equina africana são iguais aos associados à deficiência respiratória e circulatória. Aos primeiros sinais da doença, os proprietários são aconselhados a eliminar os cavalos afetados e vacinar os cavalos não infectados com a vacina polivalente; em seguida, deixe-os descansar por duas semanas.

O APHIS e o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA têm requisitos de importação em vigor para reduzir a probabilidade de introdução de AHSV. De acordo com a regulamentação do APHIS, os cavalos importados passam por inspeção antes da exportação. Cavalos importados de países afetados por AHS são obrigados a passar por uma quarentena de 60 dias na chegada aos EUA.

Os cavalos são o hospedeiro mais suscetível, com quase 90% de mortalidade dos afetados, seguidos por mulas e burros. Os burros e zebras africanos raramente apresentam sintomas clínicos, apesar dos altos títulos do vírus no sangue, e são considerados o reservatório natural do vírus. Assim, acredita-se que o vírus tenha sido transportado para a Tailândia por meio de zebras assintomáticas.

Experiência do Texas A&M na doença equina africana

“Os principais vetores da doença equina africana estão entre as espécies de mosquitos que picam, que são muito pequenos insetos voadores que se alimentam de sangue com cerca de 1/8 de polegada de comprimento”, disse Teel . “Os estágios imaturos desses insetos completam sua porção do ciclo de vida do mosquito em associação com habitats úmidos que variam de áreas aquáticas permanentes e semipermanentes a solos muito úmidos e matéria orgânica em decomposição.”

Ele explicou que esses são vetores biológicos, o que significa que o vírus se reproduz dentro de mosquitos que picam após a coleta de sangue de animais infectados; os mosquitos infectados resultantes são então capazes de infectar novos animais.

“Temos mosquitos picantes nos EUA”, disse Teel. “Eles estão envolvidos na transmissão de dois vírus semelhantes que causam doenças conhecidas como língua azul e doença hemorrágica epizoótica em rebanhos e animais selvagens.”

Ele disse que o Texas tem mosquitos que picam e as duas doenças. Os entomologistas da AgriLife Research estiveram envolvidos no estudo da taxonomia, ecologia e gerenciamento de mosquitos picadores associados a esses e outros patógenos, em parte estimulados pelo surgimento de doença hemorrágica epizoótica em fazendas de veados do Texas.

“Um estudo recente de mosquitos picadores em uma área urbana do Condado de Brazos encontrou oito espécies, incluindo as principais espécies de vetores associadas à língua azul e doença hemorrágica epizoótica”, disse Teel. “Esta espécie foi estudada em condições de laboratório e descobriu-se que adquiria e transmitia experimentalmente o vírus da peste equina.

“A descoberta da peste equina africana na Tailândia é outro lembrete de que nossa conexão global apresenta riscos e que a vigilância estadual, nacional e global é a chave para alertas precoces, preparação e resposta."

Teel tranquilizou-se de que, caso a peste equina pudesse ameaçar os EUA, a AgriLife Research and AgriLife Extension tem diversos conhecimentos, instalações e serviços para auxiliar na preparação e resposta, incluindo pesquisa básica e aplicada.

“É importante para nós continuarmos trabalhando com a indústria equina e veterinários equinos aqui nos Estados Unidos e com organizações internacionais como a Organização Mundial de Saúde Animal, que recentemente fez uma série de webinars sobre este evento e são o órgão de definição de padrões internacionais sobre como transportar cavalos com segurança ao redor do mundo ”, disse Elizabeth Parker, DVM, diretora associada da AgriLife Research para operações e iniciativas estratégicas, College Station.

Prevenção

Atualmente, as vacinas para a peste equina são eficazes, mas não ótimas porque contêm patógenos vivos que podem adoecer cavalos, especialmente se não forem administrados corretamente, ou levar à criação de novas variantes genéticas da doença.

Em países onde a peste equina é um problema, Teel disse que a prevenção é fornecida com vacinas para o sorotipo presente naquela região ou com o uso de inseticidas para evitar que os mosquitos mordam.

Com cavalos, pode significar mantê-los parados em áreas onde os mosquitos picaretas são um problema e usar inseticidas para mantê-los longe deles. Mas isso pode não ser possível com cavalos selvagens ou cavalos em pastagens que podem não ser capazes de ser manuseados ou estábulos.

Seguindo em frente

Teel disse que a investigação na Tailândia deve ajudar os cientistas a entender o que aconteceu e como a doença se espalhou - provavelmente os animais infectados se mudaram para uma área onde havia vetores nativos.

“Para os EUA, precisamos estar vigilantes para entender o que é esse vírus, seu ciclo na natureza como é atualmente entendido, e então determinar quais vetores temos aqui e como eles poderiam potencialmente desempenhar um papel nisso ”, disse ele. “Com a língua azul e o EHD, podemos já ter uma ideia de como os mosquitos podem ser eficientes como vetores.

“E então temos a outra parte da transmissão do vetor, que é chamada de capacidade do vetor. É o momento certo para os vetores trabalharem no campo, ao contrário do laboratório, observando a fenologia sazonal? Temos muito que aprender e precisamos estar sempre atualizados ”.