O paradoxo da sustentabilidade | Os esportes na neve podem ser realmente "verdes"?

É uma manhã linda e fresca no meio da temporada. Houve uma forte nevasca durante a noite, deixando as encostas com um brilho branco e o céu azul-safira. No resort, os elevadores já estão entrando em ação, levando os grupos iniciais de esquiadores e snowboarders famintos por pólvora subindo a encosta da montanha para estabelecer as primeiras pistas do dia.

Por aqui, em um dia como este, é fácil esquecer que o planeta está em turbulência. Mas a incômoda verdade é que a indústria dos esportes na neve, junto com o resto do mundo, enfrenta um dilema existencial. A crise climática está aqui:as estações estão mudando, os invernos estão ficando mais quentes e os eventos climáticos extremos estão se tornando cada vez mais frequentes e catastróficos.

Isso coloca a indústria no centro de seu próprio paradoxo de sustentabilidade. Para sobreviver, o aquecimento global deve ser interrompido, mas com as economias das montanhas dependendo tanto do turismo com uso intensivo de carbono, a questão de como conseguir isso é preocupante. Uma coisa é certa:se a indústria de esportes na neve continuar a esquiar por essa linha em particular, ela corre o risco de derreter a própria base sobre a qual foi construída.

Invernos em declínio

Estudos sobre a taxa de declínio da queda de neve estão sendo conduzidos em todo o mundo e os resultados são sombrios. Um desses estudos, publicado na The Cryosphere, estimou que a Suíça sozinha poderia ter uma redução de 70 por cento na cobertura de neve acima de 1.200 m até o final do século. Mais abaixo na montanha, pode não haver neve. Isso, considerando que cerca de um quarto das estações de esqui dos Alpes suíços estão abaixo de 1.200 m, terá implicações cataclísmicas para a região.

Encostas nuas e solo seco no início e no final da temporada já são fatos da vida nas montanhas de baixa altitude. Talvez "relaxando" seja a palavra errada, mas é definitivamente um vislumbre profundamente desagradável do futuro para áreas de esqui localizadas mais adiante. Dom Winter, o apropriadamente nomeado gerente de programa da Protect Our Winters (POW) UK confirma isso.

“A temporada de neve já é cerca de 30 dias mais curta do que nos anos setenta. Até mesmo a principal fonte de informações climáticas globalmente, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, reconhece que as mudanças climáticas já impactaram significativamente o funcionamento de estações de esqui de baixa altitude. Vimos apenas um grau de aquecimento global até agora. Se continuarmos sem intervenção, estaremos no caminho certo para três. ”

Mas não tem que ser assim. Se as metas globais forem alcançadas e o aquecimento não ultrapassar os dois graus acima dos níveis pré-industriais (o que, reconhecidamente, ainda é muito), a queda na neve pode ser contida em 30%.

“As implicações do golpe serão graves se essas metas não forem cumpridas”, disse Winter a Mpora. “A vida selvagem depende do clima atual e as comunidades que dependem da água das geleiras e da renda do turismo de inverno estariam todos em sérios apuros. Mas a boa notícia é que ainda há tempo para fazer uma grande diferença. ”

Uma Indústria Unida

Os envolvidos no mundo dos esportes de neve têm grande interesse em reduzir seu próprio impacto ambiental, com indivíduos, marcas, resorts, governos locais e outras organizações trabalhando para esse objetivo comum.

Les Arcs é um dos poucos resorts franceses que recebeu o Flocon Vert (floco de neve verde). Esta certificação de sustentabilidade é administrada pela Mountain Riders desde 2011 e foi projetada para ajudar as pessoas a escolherem resorts com base em suas credenciais ambientais. Para se qualificar, os resorts devem cumprir 20 critérios, divididos em quatro temas:economia local, social e cultural, governança e destino e meio ambiente e recursos naturais.

O elefante na sala quando se trata de tornar os esportes na neve mais verdes é a dependência da indústria de viagens aéreas altamente poluentes. Para resolver isso, Les Arcs incentiva os visitantes a fazerem uso de seu link sem vôo. Os amantes da montanha de Londres, por exemplo, podem viajar diretamente para o resort por meio de um trem e de uma ligação funicular, eliminando a necessidade de voos.

“Quando você sabe que 57 por cento das emissões de CO2 das estações de esqui vêm do transporte de esquiadores, este é o primeiro compromisso a se assumir se você for ecologicamente correto”, disse Cécile Romualdo, assessora de imprensa da Les Arcs. “Em comparação, os teleféricos e todas as outras atividades relacionadas ao esqui produzem apenas 2% dos gases do efeito estufa nas montanhas.”

Mesmo assim, a Les Arcs está empenhada em tornar a infraestrutura de seu resort mais ecológica também. Na montanha, teleféricos foram equipados com painéis solares, a água da chuva e o calor das máquinas são coletados e reaproveitados, e o resort já está produzindo sua própria hidroeletricidade. O objetivo é ser totalmente autossuficiente e neutro em carbono até 2030.

“Por sermos um resort de grande altitude e por termos redes eficientes de produção de neve, não seremos os primeiros a ser afetados pelas mudanças climáticas”, afirma Romualdo. “Mas nos conscientizamos de que nosso meio ambiente é um tesouro que deve ser preservado. Sabemos que precisamos desenvolver um tipo de turismo mais verde, construído em torno dos recursos naturais da montanha, e não à custa deles ”.

A Les Arcs não está sozinha. Existem atualmente oito resorts que detêm o status de Flocon Vert e muitos mais estão se esforçando para obter a certificação.

E os resorts não são os únicos órgãos da indústria lutando por um futuro mais cheio de neve. As marcas de esportes na neve sempre foram uma grande parte da cultura da montanha e Picture Organic Clothing é um nome que sempre surge cedo nas conversas sobre sustentabilidade.

“Quando falamos sobre roupas, grande parte da sustentabilidade é o que está dentro do material”, diz o cofundador da Picture Organic Clothing, Julien Durant. “Historicamente, nossas roupas externas são feitas de poliéster reciclado, mas agora estamos mudando as fibras à base de petróleo para eliminar o uso de combustíveis fósseis.”

Veja o alcance da Expedição de fotos, por exemplo. É feito inteiramente de materiais de origem biológica misturados com materiais reciclados e o tratamento do tecido é totalmente livre de PFC. Ou a jaqueta Demain da marca, usando tecido Xpore feito com poliolefina reciclada e cana-de-açúcar, mas supera muitos de seus concorrentes.

“Nós nos concentramos em fazer toda a nossa linha de roupas externas para a próxima temporada a partir de materiais de base biológica para nos afastarmos dos combustíveis fósseis”, disse Durant a Mpora. “O poliéster é à base de óleo. Claro, poliéster reciclado é melhor porque estamos reutilizando, mas no final das contas ele vem do mesmo lugar prejudicial. Garantimos para a próxima temporada que 50 por cento da composição de nossos produtos será de base biológica. ”

Em outros lugares do mundo dos esportes com neve, os engenheiros estão trabalhando arduamente em novas tecnologias para tornar as coisas mais verdes. Em Funiflaine, um novo projeto de elevador ousado acaba de receber luz verde. Conectando duas grandes áreas de esqui, levará cerca de 500.000 carros da montanha a cada ano, economizando 10 toneladas de emissões de CO2. E a empresa de limpeza de neve Pinroth acaba de desenvolver seu primeiro snowcat movido a hidrogênio, o Leitwolf H2 Motion.

Ação individual

Quando se trata de tornar os esportes na neve mais sustentáveis, a aposta não para com as marcas e resorts. Como amantes das montanhas, todos nós precisamos fazer mudanças para continuar fazendo o que amamos. Então, o que pode ser feito em um nível individual?

“Cerca de dois terços do impacto climático de uma viagem típica de esportes na neve do Reino Unido para a Europa são as viagens aéreas”, explica o inverno de POW UK. “Então essa é uma das formas mais eficazes de reduzir o impacto de uma viagem. Da mesma forma, viagens mais longas são melhores do que muitas viagens pequenas. Ou mesmo apenas ficar na Europa, em vez de mais longe. ”

Existem centenas de resorts fantásticos que são acessíveis por trem saindo de Londres e são mais rápidos do que você imagina. Destinos como Morzine, Les Arcs, Vaujany, Meribel e Les Gets podem ser alcançados entre sete e nove horas. Quando você soma toda a confusão pré-voo e a turbulência de transferência que invariavelmente ocorre com as viagens aéreas, a diferença de tempo é marginal.

Você também pode alugar seu equipamento, incluindo roupas, em vez de comprá-lo. Para quem visita as montanhas apenas por uma ou duas semanas por ano, esta pode ser uma opção mais ecológica do que comprar. EcoSki Rental é uma plataforma que oferece esse serviço, permitindo aos clientes usar equipamentos de esqui e snowboard de primeira linha e devolvê-los para a próxima pessoa.

Picture Organic Clothing Atualmente está trabalhando em um projeto semelhante, por meio do qual esquiadores e snowboarders podem alugar o equipamento Picture mais recente.

“É voltado para os viciados em esqui urbano que visitam as montanhas uma vez por ano para passar férias”, disse Durant a Mpora. “Eles podem morar em grandes cidades, em pequenos apartamentos com espaço limitado, mas ainda querem usar os equipamentos mais recentes. Isso será muito mais sustentável do que esses consumidores comprando os próprios equipamentos, já que os produtos serão usados ​​por muitas pessoas diferentes ”.

É o suficiente?

Mesmo com todos esses esforços, ainda é apenas uma gota no oceano em termos de emissões globais. Então, é hora de pendurar nossas pranchas para sempre? Dom Winter não acha que essa seja a resposta.

“Estamos todos presos em um sistema intensivo de emissões de carbono e parar de esquiar / embarcar, ou especialmente mudar para outro tipo de férias no exterior, não reduziria muito as emissões e levaria a grandes impactos sociais. Temos uma janela para empurrar o mundo, incluindo a indústria de atividades ao ar livre, para um lugar onde possamos continuar a desfrutar plenamente de nossos incríveis lugares ao ar livre, e precisamos aproveitar a chance agora para fazer isso. ”

Para efetuar uma mudança real, precisamos dar um passo atrás e olhar para o quadro geral. Até que os governantes coloquem a crise climática no topo da agenda, todo o resto é apenas ruído de fundo. Você deve viajar de trem e saber onde escolher esquiar ou praticar snowboard? Sim, mas a coisa mais significativa que podemos fazer, como amantes da montanha, é nos unir e pressionar nossos governos e grandes empresas.

“Realizamos campanhas para buscar a escala de mudança necessária e o apoio do público faz toda a diferença”, disse Winter a Mpora. “Nossa campanha atual se chama Divest the Dirt, ajudando a impedir que o dinheiro economizado para o futuro a destrua. Ajudamos nossa comunidade a aprender como agir de forma mais eficaz também, realizando um curso chamado Treinamento de Alfabetização sobre Carbono, então se você não acompanhou algum deles ou deseja aprender mais, inscreva-se. Também ajudamos as organizações a agirem, já que suas pegadas climáticas são muito maiores do que as dos indivíduos, por meio de nosso POW Pledge - um guia no caminho para a Rede Zero.

“Mesmo se você tornasse sua viagem mais ecológica, provavelmente cortaria apenas uma pequena fração de suas emissões anuais pessoais”, explica Winter. “Mesmo não indo, não economizaria muito. Ir morar na floresta e fazer com que suas emissões pessoais sejam as mais baixas possíveis? Ainda seria uma gota no oceano. Precisamos chegar às emissões Net Zero globalmente, onde todas as emissões climáticas na atmosfera sejam equilibradas por aquelas que estão saindo. Corte de bilhões de toneladas de carbono. A única maneira de fazer isso é mudando nossos sistemas, nossa economia e garantindo que as decisões nacionais e internacionais corretas sejam tomadas. ”

Tempo é essencial. Na corrida para a Cúpula do Clima da ONU (COP26) em Glasgow em novembro, qualquer pessoa interessada em manter nossos invernos brancos tem a oportunidade de pressionar as pessoas que podem realmente fazer a diferença.

Leia nosso problema verde aqui.