Kerron Clement:História de Perseguição

Clement_KerronSF-London17.jpGKerron Clement, 400 m de obstáculos, Londres 2017, foto de PhotoRun.net

Campeão olímpico em busca do terceiro ouro com barreiras de 400 m sem precedentes!

7 de agosto de 2017

Londres, Inglaterra

Depois que atletas de renome mundial experimentam o grande sucesso, como eles encontram uma motivação nova e renovada para seguir em frente? Se você é Kerron Clement - um obstáculo de 400 metros altamente decorado - você encontra uma maneira de criar metas, de preferência metas ainda não alcançadas por ninguém no esporte. "Seria incrível", declara um Clemente animado ao compartilhar seu sonho de medalha de ouro no campeonato mundial de 2017. O atual campeão olímpico 400H já tem duas medalhas de ouro do WC que datam de '07 e '09. "Eu seria o único obstáculo na história a ter três. Estou indo para a história", afirma o ex-astro da Universidade da Flórida, que nunca foi tímido ao definir seus objetivos. "Estou muito animado por ter a oportunidade apenas de consegui-lo. Vou tentar tudo o que tenho em meus ossos e em meu corpo para conseguir a terceira medalha de ouro."

Clemente - que na verdade tem quatro medalhas de ouro no campeonato mundial quando você soma as duas medalhas do primeiro lugar que ganhou em Osaka e Berlim por suas contribuições para as vitórias da Equipe dos EUA nos revezamentos 4x400m - é um homem em uma missão. E seu desempenho nas primeiras rodadas sugere que o # 7 com obstáculos de 400 metros na lista de todos os tempos está à altura do desafio. Na rodada de abertura, o veterano com obstáculos cuja marca de 48,02 no início deste ano é a 2ª posição na lista mundial cruzou para uma vitória aparentemente fácil em 49,44. A corrida da semifinal de Clement foi mais difícil, já que o veterano - atolado em 4º ao superar o obstáculo final - manteve a calma e usou sua força e velocidade para ultrapassar 3 oponentes na corrida para a vitória. A sua marcação de 48,35 foi a mais rápida do dia ao avançar para a final do Dia 6.

Depois de observar seus companheiros de equipe T.J. Holmes e Eric Futch competem em suas mangas semifinais, Clement - relaxado e otimista com a mídia na zona mista - sabe o que precisa fazer na corrida do campeonato. “Para mim, só preciso manter o foco e não entrar em pânico. Sei que minha força vai me ajudar a superar a última barreira, os últimos 40 metros. Preciso apenas confiar no meu treinamento”, explica o bicampeão conforme ele identifica alguns ajustes de última hora que precisa implementar para a final. "Preciso trabalhar na curva, terminar forte, e a medalha de ouro será minha."

A estrela norueguesa Karsten Warholm - que venceu a Diamond League no encontro do início da temporada em Oslo, onde Clement lutou - mostrou boa forma nas duas primeiras rodadas. Alguns classificaram Warholm - que terminou logo atrás do americano na corrida semifinal - como o obstáculo mais formidável de Clemente para realizar seu sonho. "Ele é um grande atleta, corre rápido", observa Clement sobre seu adversário nórdico. “Mas tenho que focar em mim mesmo e focar na medalha. Minha vingança seria conseguir uma medalha de ouro nas finais. Todo mundo é um oponente nas finais. Não considero ninguém garantido. Portanto, tenho que dar o meu melhor."

O Clemente de 31 anos - cuja marcação de 44,57 metros internos em 2005 ainda é o recorde mundial - assumiu o manto de reitor dos obstáculos de 400 metros dos EUA, uma função que ele saboreia. "Claro. Estou muito orgulhoso dos 400 metros com barreiras que fizeram parte da equipe - Eric Futch, Michael Stigler e TJ Holmes [que se juntará a Clement na final]. Todos nós treinamos juntos e eles me motivam a continuar e a ficar no topo do meu jogo ", afirma o campeão mundial de juniores de 2004. "Treinar com esses jovens mantém você humilde. Eles me motivam muito para continuar e saber que tenho que estar no topo do meu jogo porque eles estão me perseguindo", acrescenta Clement com um sorriso.

E então Kerron Clement está de olho no prêmio:a terceira medalha de ouro nos 400 metros com barreiras, um vitória que o elevaria acima dos outros duas vezes campeões mundiais:Edwin Moses ['83 e '87] e Felix Sanchez ['01 e '03]. Um terceiro obstáculo de ouro individual para Clement constituiria uma espécie de Tríplice Coroa ou - no jargão do hóquei - um "Hat Trick". Sabemos que Clemente - que ao longo dos anos se envolveu em uma série de atribuições de modelo - já tem um alto nível de apreciação pela indumentária. Você não consegue imaginar Kerron usando aquele chapéu?