História inspiradora de Áries Merritts

Merritt_AriesQ-London17.jpGAries Merritt, London WC, 110 m com barreiras, foto de PhotoRun.net

A incrível jornada do campeão Oly, titular do WR continua

6 de agosto de 2017

Londres, Inglaterra

É difícil acreditar que apenas dois anos atrás, Aires Merritt - o então campeão olímpico e recordista mundial nos 110 metros com barreiras - estava, em essência, lutando por a vida dele. Chegando a Pequim para competir no campeonato mundial IAAF de 2015, o obstáculo americano finalmente veio a público com o comunicado à imprensa de que ele estava lutando contra uma disfunção renal crônica e voltaria aos Estados Unidos após a competição mundial para receber um transplante de rim de seu irmã Latoya Hubbard. De alguma forma, Merritt - sofrendo de colapso de glomeruloesclerose segmentar focal e competindo com um nível perigosamente baixo de função renal - encontrou uma maneira de juntar 3 melhores temporadas consecutivas, incluindo um 13,03 limpo na final, para capturar o bronze. Após a final, Merritt radiante e um tanto incrédulo proclamou à mídia:"Esta medalha brilhará mais do que minha medalha de ouro olímpica".

Desde então, o obstáculo americano passou por um transplante e recuperação bem-sucedidos, retomou o treinamento rigoroso e recuperou a capacidade de competir nos 110 metros com barreiras nos níveis mais altos do esporte.

Apenas 9 meses após sua cirurgia, o ex-campeão da NCAA foi duro depois disso - saiu no oval, recuperou sua forma e recuperou seu caminho de volta. Nas seletivas olímpicas dos EUA em 2016, Merritt surpreendentemente chegou às finais, onde seu 4º lugar com 13,22 pontos falhou uma viagem ao Rio. Embora não houvesse nenhuma defesa do título olímpico para Merritt, o determinado atleta havia mostrado ao mundo - e, mais importante, a si mesmo - que ele poderia voltar atrás

Em 2017, a ex-estrela da University of Tennessee continuou a apresentar progressão pós-cirurgia contínua. Apenas 18 meses após seu transplante de emergência, Merritt conquistou o título nacional de 60 metros com barreiras no ar rarefeito de Albuquerque com uma contagem de 7.51. No início de junho, Merritt conquistou uma vitória impressionante na Diamond League em Roma, terminando em 13,13 para derrotar o espanhol Orlando Ortega e o atual campeão mundial Sergey Shubenkov. No campeonato ao ar livre realizado no banho de vapor de Sacramento, o ex-campeão olímpico avançou bem nas rodadas e na final terminou em segundo lugar para Aleec Harris para formar mais uma equipe mundial dos EUA.

Em Londres, os aspirantes a obstáculo enfrentaram mais do que apenas uma competição acirrada. Desafiados pela programação incomum da primeira rodada, os atletas de alta barreira masculinos se viram diante de um dia de abertura de duas corridas, com a primeira rodada e as semifinais separadas por menos de 8 horas. A agenda apertada foi especialmente difícil para o contingente de obstáculos americano. Depois que Devon Allen, Harris e Merritt [com a cronometragem mais rápida do início da manhã de 13,16] avançaram para as semifinais, o trenó tornou-se muito mais difícil. Tanto Allen quanto Harris não conseguiram avançar mais, enquanto Merritt [13,25] - se recuperando de um desequilíbrio inicial na corrida - ganhou um qualificador automático ao superar as barreiras finais para terminar em segundo para Balazs Baji da Hungria [13,23]. Com seus compatriotas colocados de lado, Merritt, de 32 anos, será - pela primeira vez na história do campeonato mundial - o único ianque a avançar para a final de segunda-feira.

Depois de pegar um qualificador automático na semifinal, o imperturbável Merritt estava bem tranquilo na zona mista. Aparentemente, quando você supera uma doença renal com risco de vida, suporta os rigores de um transplante e, ainda assim, recupera o status de corredor de classe mundial, muito pouco o deixa abalado. "Eu esperava que nós três passássemos por isso. Mas as coisas acontecem. Esse é o jeito do esporte. Existem muitos obstáculos excelentes por aí agora. Estou muito satisfeito por ainda ser um deles", afirma Mérito. Olhando para a final, Merritt, o realista, é sincero sobre o que precisa fazer para ter sucesso. "Espero que seja muito mais rápido. Todo mundo tem que lidar com a lacuna de 7 horas e meia entre as rodadas, o que é pouco ortodoxo, com certeza. É algo com que temos que lidar. E amanhã meu objetivo é ser muito mais agressivo e não tão relaxado. Acho que, por falta de muitos nomes importantes na minha semifinal, não executei tão bem quanto deveria. E isso é um problema porque estou tão acostumada a ter 'a semifinal da morte' - tipo aquecer um. " Adiciona Merritt de brincadeira. "Normalmente estou naquela 'semifinal da morte' e isso me obriga a executar muito melhor. Mas estou muito feliz com o que fiz. Passei para a próxima rodada. E só preciso de uma pista . "

O campeão mundial junior com barreiras de 2004 sabe o que é preciso para vencer uma final frenética. "Acho que quem quer que execute uma corrida limpa será o vencedor. É tudo uma questão de correr limpo nas finais porque muitas coisas estão acontecendo:muitos obstáculos estão sendo derrubados; as pessoas estão batendo umas nas outras. Nunca é muito limpo . É meio feio. Portanto, o melhor técnico com certeza será o vencedor. "

Falando com o detentor do recorde mundial, pode-se observar prontamente como as provações pessoais dos últimos 2 anos o dotaram de certa serenidade que ele emprega a seu favor em meio à pressão do mundo campeonatos. “Ultimamente, meu propósito na vida é inspirar a todos porque muitas pessoas me contaram. Muitas pessoas nunca pensaram que eu estaria de volta ao palco mundial. E aqui estou eu na final mundial. E depois de ter um transplante de rim há menos de 2 anos, estou muito feliz por estar de volta e ter uma recepção tão calorosa da multidão. Os fãs são simplesmente fenomenais. Então, estou muito feliz por poder fazer o que faço e ter muito amor e apoio de todos. "

Aries Merritt sabe que um desempenho de primeira linha na final com barreira de 110 metros teria um significado especial para ele, seria mais um marco em sua jornada para voltar. "Estou muito animado para amanhã. Uma grande atuação amanhã significaria muito para mim", confidencia. "Espero que consiga subir ao pódio. Esse é o objetivo final. De que cor? Não me importo, contanto que esteja no pódio. Já realizei muito na minha carreira." Exibindo aquele sorriso de marca registrada, Aries Merritt oferece um pensamento final antes de sair correndo para o resfriamento. "Obviamente, prefere-se uma vitória. Mas se eu não ganhar, não será o fim do mundo, porque estou fazendo algo que ninguém nunca fez na história."