Forever Young | Esta é a história inspiradora de um homem que decidiu praticar snowboard aos 73 anos

Palavras de Sam Haddad

O snowboard sempre teve um fetiche jovem. Isso fez sentido na década de 1980, quando cresceu de suas raízes rebeldes como uma alternativa super-radiante ao esqui, mas quase 40 anos depois, os gráficos de tabuleiro e a cena mais ampla ainda parecem ter como alvo adolescentes, ou pelo menos celebrar os imaginários.

Essa obsessão juvenil foi ampliada nos últimos anos com a ascensão do supergrom, frequentemente exibida em edições de vídeos virais de crianças cada vez mais novas destruindo seu parque local ou domo de neve. Não me interpretem mal, esses clipes são quase sempre impressionantes, mas o snowboarder mais inspirador que encontrei em muito tempo não era um ripper de 17 meses, mas um aposentado de 70 e poucos anos chamado Donald Whishaw.

Whishaw teve sua primeira aula no ano passado aos 73 anos com Tammy Esten da popular escola de snowboard Mint em Morzine. Eu pergunto o que o fez querer começar a praticar snowboard quando tinha 70 anos? Ele diz:“Meu filho mais velho começou a praticar kitesurf e isso despertou meu interesse. Pensei:‘Será que não conseguiria fazer isso na neve’. Então, cerca de oito anos atrás, comprei uma prancha de snowboard e algumas botas no eBay. Costumamos dirigir [quando vamos] esquiar, então podemos levar o kit extra, mas eu não o usei muito por seis anos. ”

Talvez devido ao que aconteceu na única vez em que ele saiu, com sua esposa esquiando ao lado dele. Ele diz:“Eu desci cerca de 200 metros com as pernas em chamas e encostei-me a uma cerca, que pensei que me apoiaria, mas não foi o que aconteceu. Eu fui por baixo dela e caí da altura de uma casa, mas felizmente não me machuquei. [Embora] tenha demorado cerca de uma hora e meia para sair. ”

Sua esposa estava preocupada? Ele ri:“Não, ela estava olhando de cima para baixo, um tanto entediada”.

Então, no ano passado, em Morzine, Whishaw continua:“Um jovem chamado William, acho que tinha 10 anos, mais ou menos me acusou de ser covarde. E eu disse:‘Bem, me ensine!’ Sou normal e ele é um pateta, então fomos capazes de descer algumas vezes, então de repente senti um toque no meu ombro e era Tammy [Esten] do Mint Snowboarding. Ela disse:‘Parece que você gostaria de aprender, gostaria de uma lição?’ Fiz uma pausa e ela disse:‘Amanhã, encontro você no teleférico!’ ”

Ele voltou para seu chalé, mas nenhum de seus amigos acreditou na história. Então, no dia seguinte, todos o seguiram até o elevador. Mas Esten estava lá como prometido e levou Whishaw para as encostas do berçário. Ele diz:“Ela me disse o que chamo de coisas óbvias no início e eu pensei que isso seria trabalhoso, mas não foi, não há um único conselho que Tammy me deu que não fosse valioso.”

Que boas dicas ela deu a ele? “Você tende a se curvar à medida que envelhece e não consegue se endireitar da mesma maneira para aquela gloriosa virada para a frente que vê as crianças fazendo. E lembro-me de sua voz ecoando do outro lado da encosta:‘Quadris para a frente, Donald!’ E isso realmente fez a diferença. Se alguém está totalmente confiante e razoavelmente perto de você, e [você] está tentando se abaixar e ser obediente e ela está lá para lhe dar comandos e organizar seu peso, então é absolutamente fantástico. ”

“Eu gostaria de ter conhecido alguém como Tammy apenas alguns anos antes, eu teria desistido de esquiar completamente. Quando estou me movendo e sinto que meu corpo está certo, sinto que posso praticar snowboard o dia todo. ”

Ele fez algum truque? “Abaixei-me e peguei a parte de trás da prancha. Provavelmente existe uma palavra técnica para isso. ” Um tailpress!

Como isso o fez se sentir? “Eu não sei o que é, mas corre no seu sangue. Mesmo que alguém de 8 ou 10 anos pudesse fazer isso sem nem mesmo saber que o fez, na minha idade você sabe que já fez. ”

Pergunto a Esten se ela acha que Whishaw achou a experiência mais gratificante do que um aluno de 20 ou 30 anos? Ela diz:“Acho que você nunca perde o entusiasmo de aprender algo novo, mas quanto mais velho você fica, menos provável é que comece a aprender coisas novas. É tão raro, então quando você pega coisas, você obtém um zumbido ainda maior. Donald já esquiou, mas ele definitivamente foi atraído pela sensação de liberdade que você obtém com o snowboard em comparação com o esqui. Uma sensação que qualquer pessoa que já passou um tempo em uma prancha entende. Ele prova que você não precisa ser jovem para ter essa sensação. "

E foi especialmente difícil ensinar Whishaw devido à sua idade? Ela diz:“Para ele, era a falta de flexibilidade que tornava as coisas difíceis para ele. Eu disse a ele para fazer ioga. ” Whishaw me disse que não gostava de ioga "porque não havia retorno suficiente para a energia e o dinheiro". Não há buzz suficiente para este caçador de emoções.

Esten continua:“Ele precisa prestar muita atenção em como está de pé, sua postura é tão importante, já que estar um milifração fora de equilíbrio pode fazer com que ele pegue uma vantagem e, como seu professor, eu queria protegê-lo de lesões. Especialmente porque os ossos mais velhos podem ser mais frágeis. ”

Eu pergunto a Whishaw se ele se preocupa mais em cair, porque ele é mais velho. Ele me disse que levantar é mais difícil. “No final, consegui me levantar depois de uma queda, por meio dos joelhos. Tornou-se quase natural, mas na primeira hora eu não pensei que algum dia chegaria lá. É só pegar músculos velhos que não sabiam que estavam lá [trabalhando de novo]. Assim que meu cérebro os localizasse, eu poderia fazer isso. ”

“Mas sim, é uma queda mais longa e mais difícil do que esquiar. Estou acostumada a cair de esquis, é mais fácil e eles caem, mas com esse negócio eu realmente não aprendi a cair. ” Embora Whishaw mencione seu tempo de pára-quedismo, inspirado por seus filhos adultos, que são ambos militares, ajudou. “Costumávamos praticar nossa queda de pára-quedas e, curiosamente, é útil.”

Até recentemente, quando ficou muito caro, ele costumava saltar de pára-quedas regularmente com sua esposa. Ele ainda navega, parapente, kitesurf, windsurf, joga squash, corre entre três e oito milhas por dia, nada nos mares britânicos no inverno sem roupa de neoprene e sua mulher acaba de comprar um skate.

Eu pergunto a Whishaw se ele sempre foi ativo e esportivo? “Não mesmo. Eu trabalhava durante a semana, administrando uma fábrica e cortava a grama nos fins de semana de nossa típica casa vitoriana. Eu não fiz nada até os 42 anos. A primeira coisa que fizemos como uma família com exercícios foram os filmes de Jane Fonda. Fizemos isso antes da escola todos os dias durante um semestre inteiro. Então começamos corridas curtas, patéticas na verdade 200 metros e pensamos que tínhamos feito uma corrida. ”

“Quando nossos filhos saíram de casa, olhamos um para o outro e pensamos por que não fazemos algo. Gloucester tinha uma pista de esqui de plástico, as crianças já haviam subido nela algumas vezes e pensamos por que não começamos a fazer isso? Isso foi o começo aos 42 anos e agora estou com 74. Também começamos a praticar windsurf e costumávamos fazer uma corrida em torno da Ilha Hayling como uma família e esse tipo de coisa nos trouxe energia. ”

É importante que você faça essas coisas junto com sua esposa? “Sim, sempre tentei ter relacionamentos assim.” Eu mencionei que moro em Brighton e ele me contou que em 1962 ele e sua esposa dançaram polka durante todo o passeio à beira-mar com amigos uma noite. Todos estavam sóbrios na época. “Sempre tivemos esse tipo de coisa em nós, suponho.”

Os cientistas estão constantemente exaltando os benefícios físicos de pessoas idosas se manterem ativas, mas ele acha que há benefícios mentais também? "Sim. Eles são absolutamente enormes. O mal de Alzheimer ainda não me atingiu, não acho, mas muitas pessoas falam sobre a contagem regressiva de 100 a 0 em 7 segundos e assim por diante para exercitar seu cérebro, e isso pode ser divertido se você estiver fazendo isso de forma competitiva. Mas estar de pé em uma prancha de snowboard acertando o peso do meu corpo, me sentindo confortável, me exibindo um pouco, mesmo que não haja ninguém por perto, sim, isso estimula o cérebro. ”

“Estou tentando começar um novo negócio que é totalmente diferente de tudo que já fiz antes. As pessoas pensam que sou louco por causa da minha idade, mas sempre que faço uma atividade, como snowboard ou mesmo corrida, volto com 10 vezes a agilidade mental que tinha antes. Minha função preferida seria persuadir as pessoas mais velhas a parar de ser velhas e fazer algo enérgico. ”

“Quando você chega à minha idade e espero fazer 100, é realmente fenomenal olhar para trás, para essas pequenas coisas que você fez em sua vida. Não estou apenas dizendo que os irrite apenas por irritá-los, mas eles foram ótimos em seu tempo. ”

Não é apenas o snowboard que torna os jovens mais famosos, praticamente toda a sociedade faz o mesmo. Mas é lindo pensar que a sensação do snowboard tem um apelo eterno. E ainda mais incrível ouvir uma visão tão positiva e ambiciosa da velhice. Se meus anos de crepúsculo podem ser tão divertidos quanto Donald Whishaw, tudo o que posso dizer é que venha.

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