Snowboarding nos Alpes Lyngen | Uma proposta de resort de esqui destruirá este deserto ártico intocado?

Palavras de Sam Haddad | Fotografia de Mikal Nerberg

Estou praticando snowboard em um lugar tão bonito que está fazendo minha cabeça girar. E eu sei que isso não tem a ver com a altitude, já que o mais alto que fiz durante toda a semana foi de 1.251 m, mais baixo do que a maioria dos elevadores nos Alpes europeus.

Minha viagem não é para uma estação de esqui normal. Estou nos Alpes Lyngen, no alto do Círculo Polar Ártico, cercado por picos nevados de um branco brilhante, onde estou navegando enquanto admiro o fiorde de um azul profundo serpenteando pelo vale abaixo.

Para adicionar ainda mais à experiência etérea do lugar, não há teleféricos, cada curva que dou eu ganho subindo a montanha em minha prancha dividida - uma prancha de snowboard que se divide em duas para que você possa subir a colina como um esquiador.

Já vi águias marinhas, uma lebre branca, sabugueiros com a casca arrancada por alces e, enquanto subia a montanha, apenas quatro pessoas por cerca de quarenta segundos enquanto passavam zunindo em seu caminho de descida do cume para o mar. Eu não ouvi nenhum carro; não vi aviões. Uma noite eu vi a aurora boreal. Lyngen é como nenhum lugar onde eu já estive, e o mais perto que cheguei de estar no deserto.

Então, quando meu guia local Mikal Nerberg me diz que frequentemente há planos para desenvolver uma estação de esqui no estilo dos Alpes europeus aqui, com teleféricos de verdade, condomínios e até mesmo um centro de conferências escavado em uma montanha, fico enjoado.

Nerberg, cujos avós pescavam e pastoreavam ovelhas aqui há duas gerações, também é um representante do Partido Verde em nível local. Ele diz que seus outros clientes pensam da mesma forma:“Eles dizem:‘ Por que você está pensando nisso? Isso está muito longe de nossa imagem de Lyngen! ', Mas quem pode dizer o que Lyngen é? São os que vêm como visitantes ou os que aqui vivem? ”

Pergunto a Nerberg o que exatamente está sendo proposto. Ele diz:“Houve muitos projetos ... um dos grandes envolve a perfuração de um túnel através de uma montanha até o cume, inspirado por Grindelwald na região de Jungfrau, na Suíça. É um projeto super caro e precisaria de algumas centenas de milhares de visitantes por ano, o que definitivamente mudaria a comunidade local. ”

“Eles dizem que ainda estão trabalhando nisso, mas precisam de investidores. Para mim é importante ter um debate aberto e começar a discutir o assunto, para trazer os trolls à luz do dia. ”

Muitos habitantes locais acham que um resort de esqui traria prosperidade para a área, um barco salva-vidas nestes tempos de incerteza econômica.

Isso me faz pensar:quem deve decidir qual é a essência de um lugar? Um local não tem identidade inerente, somos nós que atribuímos significado aos locais. Eu me apaixonei muito por Lyngen em seu estado selvagem e indomado, mas o que realmente é da minha conta, ou qualquer um dos grupos de esquiadores e snowboarders que vêm aqui, em números crescentes, mas ainda relativamente pequenos, dos Alpes europeus a cada ano?

Nerberg acha que o salto mortal de Seth Morrison no filme de esqui Focado no início dos anos 2000, colocou Lyngen no mapa entre a comunidade global de esqui, enquanto fotos e histórias regulares na mídia de esqui desde então ajudaram a consolidar seu status quase mítico. Guias de esqui europeus trazem grupos para cá, mas eles também vêm para brincar, já que a temporada aqui geralmente vai até junho, muito depois do fechamento dos resorts europeus.

Ainda assim, popular como é entre esquiadores e praticantes de splitboard, Nerberg estima que menos de 10 por cento dos habitantes de Lyngen praticam esqui. E muitos não conseguem o apelo de forma alguma.

Ele diz:“É uma maneira diferente de pensar. É difícil [para eles] aceitar que as pessoas realmente vão e fazem algo que [para eles] parece sem sentido e estúpido em suas montanhas que você sabe que são perigosas. Durante séculos, as pessoas morreram nas montanhas porque tiveram que ir lá para ganhar a vida, então é culturalmente difícil aceitar que as pessoas vão para as montanhas apenas para se divertir. ”

A cidade também está experimentando o maior declínio populacional do município. Ele me diz:“Temos boas escolas, bons jardins de infância, ar puro, uma boa sociedade local; é tranquilo e seguro, muitas coisas boas que fariam as pessoas virem aqui, mas as pessoas se mudam porque é difícil conseguir um emprego e é difícil conseguir um lugar para ficar. ”

Ele me disse que o AirBnB prejudicou o mercado de aluguel de longo prazo, já que os proprietários agora preferem alugar suas casas, que são lindas, cabines pintadas de madeira no estilo pornográfico, para turistas de esqui ou turistas de fim de semana para estadias curtas em vez de arrendamentos de longo prazo como o o lucro é muito maior.

O apelo de um novo resort de esqui para alguns habitantes locais também está relacionado ao fato de eles acreditarem que há pouco dinheiro a ser ganho com os turistas de esqui. Nerberg é o único guia local profissional e você não precisa de uma autorização para fazer turismo de esqui na Noruega. Ele poderia imaginar isso mudando no futuro? “Não porque a Noruega tem um forte etos de direito de peregrinar. Qualquer um pode ir a qualquer lugar e a qualquer hora. É tão forte na cultura norueguesa que é impossível mudar, o que eu acho lindo na verdade. ”

Mas também significa que as pessoas podem vir em viagens de um dia de Tromso, a cidade mais próxima que fica a cerca de duas horas de carro, ou mesmo da Finlândia e trazer sua própria comida e não gastar nenhum dinheiro aqui. Existem alguns alojamentos e hotéis que atendem aos seus hóspedes, incluindo o atmosférico Magic Mountain Lodge e, do outro lado do fiorde, o mais luxuoso Lyngen Lodge, mas na verdade não há restaurantes ou cafés, portanto, os hóspedes privados permitem-nos apenas fazer as refeições no o supermercado, que parece uma oportunidade perdida para os locais ganharem algum dinheiro com os turistas.

Além de como isso pode afetar a vibração do lugar, é essencial também perguntar qual seria o custo ambiental para uma das últimas regiões selvagens da Europa e se vale a pena tal risco para a flora e fauna árticas únicas e frágeis encontradas aqui.

Não é uma questão a preto e branco e traz à mente o debate em torno da construção de uma estação de esqui no deserto canadense, que foi o assunto do Jumbo Wild , um filme da Sweetgrass Productions financiado pela Patagônia, lançado no final do ano passado.

O filme recentemente foi exibido em Tromso para um público esgotado. Perguntei à organizadora da exibição, Selena Raven, uma residente de Tromso, que regularmente esquiava em Lyngen e é originalmente de British Columbia perto do Vale do Jumbo, qual foi a resposta. Ela disse:“Foi muito interessante. Algumas pessoas o viram como um lindo filme, que dá a você um gostinho do Canadá, eles pensaram:‘Oh, nós deveríamos ir para o Canadá!’ Mas para muitas pessoas isso os fez pensar que está acontecendo em seu próprio quintal. ”

No ano passado, Raven organizou um protesto contra uma nova operação de heliski, que havia sido aprovada em nível local, embora o heliski seja ilegal na Noruega. Ela diz:“Fiquei sabendo disso e mobilizei algumas pessoas no Facebook, tivemos 1000 curtidas em 24 horas e foi como uma bola de neve. Houve uma resposta muito boa da comunidade local e dos esquiadores em Tromso, muitas pessoas foram fortemente contra. ”

“Eu sabia que em nível municipal [eles] provavelmente não aceitariam o heliski, mas meu objetivo era aumentar a conscientização sobre isso e também registrar que a população não está 100% ok com coisas assim no futuro. Não sou contra o heliski, mas este lugar é super especial porque é selvagem e está no Ártico, então por que estragá-lo? Não é preciso muito para mudar a atmosfera de um lugar. ”

Raven acredita que o mesmo se aplica à construção de um resort aqui. Ela diz:“Se você perguntar às pessoas por que vêm aqui, os europeus dirão porque parece uma selva. Em um modelo tradicional de desenvolvimento, é claro, um resort soa como o passo lógico, mas em um modelo não tradicional onde você valoriza outras coisas, então eu acho que não é realmente muito sustentável. ”

Eu pergunto a Raven se ela poderia imaginar um filme estilo Jumbo Wild sendo feito sobre Lyngen. “Quando estava acontecendo a campanha de heliski, alguém disse que seria bom se alguém fizesse um filme sobre isso. Os filmes são uma forma poderosa de se conectar com as pessoas, de transmitir uma mensagem, e Lyngen é um lugar tão lindo ... ”

“Isso pode fazer com que a população local assuma mais responsabilidades. Muitas pessoas nascem e são criadas aqui, mas não vêem isso como algo especial, o que é normal, pois é o quintal deles, mas estão começando a perceber agora. ” Talvez às vezes seja necessário um estranho para levantar essas questões e mostrar uma perspectiva alternativa? Nerberg concorda:“Quando as pessoas vêm de fora dizendo que isso é magnífico, isso é lindo, você começa a ver as coisas com olhos diferentes, eu acho”.

Um dos argumentos mais convincentes contra a construção de um resort de esqui em Lyngen é o quão difícil seria torná-lo lucrativo. Para recuperar o enorme investimento inicial, você precisaria de muitos visitantes, muitos apartamentos para vender e, idealmente, de uma forte temporada de verão também, e mesmo assim você pode não ter lucro. Há também a grande chance de que o desenvolvimento de um resort desligue os turistas de verão, especialmente aqueles que vêm do sul da Noruega e de outros lugares, precisamente por causa da natureza.

É um sentimento também expresso no Jumbo Wild filme. Hans Cole, Diretor de Campanhas Ambientais e Advocacia da Patagônia me disse:“Existem atualmente oito estações de esqui em um raio de quatro horas de Invermere [o local proposto para o Vale Jumbo]. Nenhum desses resorts está funcionando com sua capacidade máxima. Portanto, pensamos que é muito razoável olhar para um lugar especial como o Jumbo e dizer:‘Temos o suficiente, vamos proteger este lugar por seu valor cultural e ambiental.’ ”

Sugeri a Cole que se opor ao desenvolvimento de um resort parece uma posição contraditória para um fabricante de roupas de neve. Ele disse:“Não somos contra o recurso. Analisamos isso caso a caso. No caso do Vale do Jumbo, acreditamos fortemente que esta é uma área especial demais para ser transformada em uma extensa estação de esqui. ”

“O Vale do Jumbo é reconhecido internacionalmente como uma parte vital de um dos corredores de vida selvagem mais importantes da América do Norte. Grizzlies dependem deste habitat conectado para manter as populações saudáveis ​​na região e além. Além disso, a área é de profunda importância espiritual e cultural para as Primeiras Nações locais, e o resort minaria as crenças e práticas no centro da cultura e identidade da Primeira Nação Ktunaxa. ”

“O filme levanta algumas questões importantes:o que devemos fazer com os nossos poucos espaços selvagens restantes e quanto desenvolvimento é suficiente?”

Perguntei à equipe da Sweetgrass Productions, que fez o filme, qual foi a reação a Jumbo Wild. Eles disseram:“O filme atraiu muita atenção em todo o mundo, e eles coletaram mais de 20.000 assinaturas contra o desenvolvimento, bem como levantaram dinheiro para a organização local que dirige a campanha Jumbo Wild. Em comunidades fora da Colúmbia Britânica, as pessoas não são apenas inspiradas a proteger o Jumbo, mas também a se envolver na proteção de seus próprios quintais selvagens. ”

Esperançosamente, isso irá provar o caso em Lyngen. É complexo, claro. Os desenvolvedores apontam que os turistas vêm aqui há centenas de anos e até a década de 1960 os navios de cruzeiro pararam aqui. Talvez pudesse haver um meio-termo onde apenas um elevador abrisse um terreno para caminhadas para esquiadores e snowboarders aventureiros, como é o caso em Silverton, Colorado ou La Grave, França, mas talvez isso abrisse as comportas para um desenvolvimento em maior escala.

Como visitante ocasional, sinto que não tenho o direito de ter uma opinião sobre o resultado do Lyngen, mas também sei que tenho. Quero que continue exatamente como está agora e acho que se você fosse lá, você também ficaria.

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Acomodações completas estão disponíveis na casa Take Me Away e Magic Mountain Lodge oferece acomodação em regime de meia pensão. Magicmountainlodge.no/