Snowboarding na Rússia | Em busca do ponto secreto supremo acima do Círculo Polar Ártico

Palavras de Jurgen Groenwals | Fotos de Eric Verbiest

“Um local secreto”, é a resposta surpreendentemente rápida - e um tanto curta - do enigmático Mathias Andrä a um grupo de turistas de esqui italianos que perguntam nosso destino. Estamos na estação ferroviária de São Petersburgo, prontos para embarcar em uma viagem de trem de “vinte e poucos horas” em direção a Murmansk, e esse grupo parece incomodar nosso guia. É óbvio que Mathias não está no setor de compartilhamento.

Ou talvez sua ressaca o explique. Nossa chegada à estação de trem de São Petersburgo segue um passeio turístico por aquela que deve ser uma das cidades mais bonitas da Rússia, mas também uma noite de muita festa e algumas doses de vodka demais. De qualquer forma, embora ele não esteja disposto a compartilhar isso com os italianos, nosso grupo está muito animado com o destino que Mathias falou. O destino que fica muitas horas ao norte, bem acima do Círculo Polar Ártico, no canto noroeste da Rússia, perto do vilarejo feio de Apatity.

A busca pelo controle remoto

Um amigo em comum me apresentou a Mathias e sua empresa SnowXplore. Há anos pratico freeriding e desenvolvi uma paixão por destinos desconhecidos em todo o mundo. Mas onde minha ideia de controle remoto termina é onde Mathias entra no jogo.

Há anos ele oferece viagens ao Quirguistão, Uzbequistão, Kamchatka ... Ele diz que pode interromper sua viagem ao Uzbequistão porque está muito lotado lá, e ele está repensando sua oferta no Quirguistão pelo mesmo motivo. Apesar do pó perfeito, ele nem pensa em ir para o Japão. Muito ocupado.

A mudança climática fez Mathias se mover na direção do Círculo Polar Ártico. Uma feliz coincidência, graças ao Google Earth, permitiu que Mathias descobrisse, há quase dez anos, a pequena cidade de Kirovsk e sua cordilheira.

Por muito tempo ele foi o herói local, o lobo solitário do snowboard, descobrindo pistas na parte de trás do resort de dois elevadores. Já fui vendido no programa normal que ele oferece lá, mas para essa viagem o Mathias teve outras ideias. Ele quer que eu me junte a ele em uma busca por novos terrenos e novas linhas, em uma cadeia de montanhas onde ele espera que ninguém tenha se aventurado antes.

Um beliche na carroça oito

Uma longa viagem de trem significa ler, dormir, ouvir música, compartilhar experiências na neve, discutir os problemas da vida e, em geral, colocar o mundo em ordem. Mathias, nascido na ex-Alemanha Oriental e com idade suficiente para conhecer o antigo regime, não está convencido de que a vida melhorou desde a reunificação da Alemanha. Quando criança, ele sempre teve tudo o que queria. "Você não pode perder o que você não sabe", digo a ele. “Ou o que você não precisa”, é sua resposta afiada.

Nossas escalas são pequenas cidades de aparência soviética, onde você pode comprar comida e cerveja ou conversar com seus companheiros de viagem. Isto é, se você fala qualquer russo. Eu já havia percebido que, mesmo em São Petersburgo, o conhecimento das pessoas em línguas estrangeiras não era o que é no resto da Europa.

Depois que entramos no trem, ninguém fala nada além de russo. Felizmente, Mathias é fluente - uma das vantagens de crescer na DDR. Lá fora, a paisagem passa pela janela do trem a muito lentos 50 quilômetros por hora. Eu continuo olhando para o grande nada branco.

Apesar dos esforços do governo, cada vez mais pessoas estão deixando esta parte fria da Rússia. São apenas árvores e lagos, cobertos por neve imaculada. Por horas. Assim que passarmos por Kovda e entrarmos em Polyarnye Zori (ou, como diríamos, o círculo polar), o ambiente muda. As colinas começam a surgir do branco, as pedras começam a brincar entre as árvores que sempre acompanham. O cobertor de neve fica ainda mais espesso, pequenas cabanas gemem sob o peso dele.

Chegada em Apatia

Todas as pessoas que pularam do trem em Apatity carregam esquis ou pranchas de snowboard. “Veja o que quero dizer, este lugar está ficando muito ocupado”, Mathias repete suas questões. “Vamos encontrar um novo terreno.” Por estar familiarizado com os grandes resorts europeus e alguns ‘locais secretos’ na Europa, tenho que discordar de Mathias. Mesmo no “resort muito popular de Kirovsk”, encontraremos apenas um punhado de freeriders.

Esta cidade no Círculo Polar Ártico no Oblast de Murmansk atuará como nosso acampamento base, de onde viajaremos ainda mais na selva inexplorada dos lagos e montanhas ao redor. Kirovsk foi construído para explorar os recursos naturais da região. A Apatite Company opera na área desde 1929 para extrair o único minério de apatita-nefelina do depósito Khibiny.

É agora um dos maiores produtores mundiais de minério de fosfato de alto grau e o único produtor de concentrado de nefelina da Rússia. No verão, Kirovsk é um ponto de partida muito popular para passeios de pesca nos lagos. No inverno, há a estação de esqui e enormes esculturas de gelo construídas para atrair turistas - quase exclusivamente turistas russos.

Para a maioria dos turistas de inverno europeus, este lugar provavelmente pareceria muito inóspito. A neve começa a cair em outubro, as temperaturas caem para menos 30 e a luz do dia dura apenas algumas horas. Estamos em meados de março e as ruas estão literalmente cobertas de metros de neve. Você só pode identificar carros estacionados pelas formas sob a neve.

Um local secreto e abandonado

Na manhã seguinte, embalamos apenas o mínimo de equipamento necessário para o snowboard. Devo me desculpar por permanecer vago com mais detalhes - quando Mathias disse que o local era secreto, ele não estava brincando e deseja desesperadamente que continue assim. Ele nem me deixa tirar um instantâneo do iPhone do mapa detalhado que estamos vendo.

Jogamos todo o nosso equipamento em uma grande van, dirigimos por 45 minutos em estradas desertas e cobertas de neve e acabamos em um terreno de exercícios militares onde veículos blindados e tanques estão abandonados. O exército russo usa este lugar para exercícios de ataque aéreo. “Não são permitidas fotos aqui”, é como nossos motoristas de snowmobile Sasha e Andrei nos cumprimentam.

Nosso equipamento vai para os trenós atrás dos snowmobiles. Duas pessoas ficarão sentadas, as outras duas serão rebocadas pelos snowmobiles. Por mais 45 minutos, cruzamos um lago infinito e congelado. Do meio do lago, olhamos para as surpreendentes montanhas circundantes. E com a produtividade sem fim da mineradora.

Pescadores pescam em buracos no gelo. E finalmente lá na costa está uma cabana linda e confortável esperando para nos acomodar. No verão, a cabana fica lotada de pescadores, mas no inverno a cabana fica quase deserta. Motoristas de snowmobile ou turistas em trenós puxados por cães podem ocasionalmente passar por ali. Mas aqui, no meio do nada, basicamente temos nossa própria casa de campo com um senhorio russo que cuida do café da manhã e do jantar, e acende nossa sauna privativa e lareira. É delicioso.

Íngreme e assustador

Nosso senhorio, um ex-instrutor de esqui local que passou grande parte de sua vida nesta cabana, garante que ninguém jamais tentou esquiar nessas montanhas antes. Mesmo com essa garantia, posso sentir que Mathias está preocupado com isso enquanto partimos para nossa primeira exploração desta parte da cordilheira Khibiny. “Se chegarmos e eu localizarmos pelo menos uma única linha, voltaremos para Kirovsk”, diz ele, muito sério.

Ser rebocado por um snowmobile pela floresta coberta de neve é ​​um bom treino para o seu bíceps. Mas assim que sairmos da floresta, descobrimos o terreno intocado que Mathias estava antecipando. As montanhas são planas no topo e suas encostas suaves tornam-nas facilmente acessíveis por trás com os snowmobiles. O lado da frente, por outro lado, é um assunto diferente. As pistas que pretendemos são terrivelmente íngremes e cheias de ravinas, rochas e penhascos.

“Se você não gosta de íngreme, você veio ao lugar errado”, ri Mathias, antes de desaparecer no precipício. Se você não gosta de frio, você também veio ao lugar errado. O vento sopra sem misericórdia e, mesmo nesta altitude bastante baixa, é um frio congelante. Mas se o clima do Ártico é hostil, o pôr do sol é magnífico.

As voltas são curtas, mas cada vez que chegamos ao fundo há um snowmobile esperando. Como essas máquinas são tão rápidas, você pode fazer quantas corridas suas pernas puderem. Você também pode tomar seu tempo, sem se preocupar com os outros caindo em sua linha - a única pessoa que vemos é um pastor Sami em um snowmobile perseguindo suas renas.

Os dias são preenchidos com corridas perfeitas e frescas do tipo "caia errado e você está morto", contra um pano de fundo dos panoramas mais esplêndidos que eu já vi. As noites são repletas de saunas comemorativas, cerveja e vodka.

Dias de mau tempo

O clima nem sempre está do nosso lado. Um dia, acordamos e descobrimos que está nevando. Em circunstâncias normais, isso significaria o dobro da diversão. Mas aqui no limite da civilização, onde até mesmo pequenos erros podem causar grandes problemas, isso leva à frustração de roer as unhas. Em uma cabana deserta no outro extremo do mundo, é difícil lidar com o tédio.

Meias de tricô de pele de rena não é exatamente o que vim buscar aqui, e há um limite para a quantidade de cerveja e vodka que você pode beber antes que isso também se torne enfadonho. Vamos correr e wakeboard atrás dos snowmobiles no lago congelado. Mas depois de algumas horas isso também se torna enfadonho. Convencemos nossos motoristas a irem a uma das usinas nucleares de mineração de urânio da região.

Depois de deslizar atrás do snowmobile por quase uma hora, eles de repente pisaram no freio. Eles decidiram que o risco de radiação é muito alto e haverá soldados guardando a área. Nesta parte do Círculo Polar Ártico, os russos não apenas constroem usinas nucleares, mas também testam bombas nucleares. Já que não queremos acabar em uma prisão russa nem começar a brilhar no escuro, não há alternativa a não ser voltar atrás.

Corridas de árvores, construindo kickers e sessões noturnas gastas pulando travesseiros, telhados e tratores fornecem melhores alternativas para andar em linhas adequadas. Infelizmente, as montanhas Khibiny ficam escondidas sob uma espessa camada de nuvens e névoa. Retornamos à nossa base em Kirovsk, esperando que o tempo mude.

Por uma hora, obtemos uma espécie de janela transparente. Do meio da montanha, vemos um emaranhado de plantas, canos, minas e ferrovias antes que o tempo feche novamente. Nós brincamos em um prédio abandonado, mas o tempo nos força a voltar para o abrigo.

Quando uma nevasca atinge a Península de Kola, ao que parece, a neve cai de todos os lugares, o vento sopra de todos os lugares. Não está claro de onde vem ou sobre o que você está caminhando. Dirigir aso torna-se problemático. Quando voltamos para Kirovsk, descobrimos que a estrada para Murmansk, onde temos um avião esperando para nos levar de volta para casa, está fechada. Mal chegamos a tempo.

Apesar de não ter sorte com o clima, nossa aventura no Círculo Ártico Russo acabou sendo uma das experiências de deslizamento de neve mais memoráveis ​​de todos os tempos. Duas semanas depois, meu mensageiro do Facebook faz ping. Uma foto de Mathias. Ele acabou de passar dois dias em um trem e descobriu outro local ártico, desta vez no deserto dos montes Urais. É ainda mais remoto do que a área ao redor de Kirovsk. Mathias não poderia parecer mais feliz - normalmente, para ele, menos pessoas é sempre melhor. Mas ele está disposto a estender um convite ao nosso grupo. E eu, pelo menos, sei para onde irei no próximo inverno.

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