Tirando o máximo proveito da ‘Besta do Oriente’ | Fizemos snowboard na Irlanda do Norte

Contra o conselho de todos, o artista e snowboarder Kieron Black subiu para as Montanhas Mourne com seu amigo Paddy Doogan para ver o que era a infame ‘Besta do Leste’. Nenhum dos dois esperava muito, mas graças a Lidl e alguma engenharia civil centenária, eles definitivamente conseguiram mais do que esperavam ...

Achamos que seria apenas mais um alarme falso, esta Besta do Leste. Sem dentes. Vendido incorretamente. Amber avisa minha bunda.

E então acontece ... e tudo fica um pouco estranho. É definitivamente uma tempestade, mas é como se, de alguma forma, tivesse escapado das dobradiças. A neve nos ataca, finas flechas brancas de raiva fria voando grosso e rápido, paralelas ao solo. Mas três dias depois, as colinas permanecem resoluta e obstinadamente marrons - nada está grudando em nada. Um amigo meu resume bem; “É como se houvesse um cara no telhado com uma caixa de isopor ...”

Assistimos às notícias do continente com olhos invejosos. É propriamente branco lá e as pessoas lá estão lidando com ele com sua pose usual; um casal preso em seu Vauxhall durante a noite vestindo apenas seus PJs e chinelos porque “a Sra. queria ver a neve”, e pais felizes em arriscar suas futuras linhagens por causa de quatro Happy Meals e um Big Mac. É muito inspirador - não é de admirar que os europeus estejam lutando tanto para nos manter.

Do outro lado do mar da Irlanda, são todos os grupos de mensageiros e instantâneos borrados do iPhone de respingos de leite derramado em toalhas de mesa verdes, ou talvez seja um pedaço de neve no flanco de uma montanha, é difícil dizer. Assombrações de segunda mão dos feeds de amigos de amigos. Não é o suficiente.

E então o fim de semana está quase no fim e percebemos que não tínhamos nada disso e nossas pranchas foram enceradas dias atrás e eu acabei de encontrar meus sapatos de neve e só há uma coisa a fazer - foda-se a previsão. Dane-se os relatórios de neve. Estavam indo.

E foi assim que conheci Paddy em Castlewellan na manhã de domingo e depois de 30 minutos de brincadeiras de táxi de van, aqui estamos nós, paramos na neve ao pé de Slieve Meelmore, Gore-Tex’d e inicializado e pronto para ir. (Eu digo Gore-Tex - minha jaqueta agora tem tantas lavagens tecnológicas que tem toda a impermeabilização de um quadrado de papel de cozinha).

A temperatura oscila em torno de zero, a visibilidade é péssima e o que o vento está soprando sobre nós parece muito com chuva. Pior, posso ver muitas urzes onde deveria ver neve. Leite e toalhas de mesa. _ Vai haver algo lá em cima _ Paddy me assegura, _ e tem certeza de onde mais você estaria?

Não tenho uma boa resposta para isso, então partimos. Paddy é um esquiador experiente em áreas remotas, e uma vez que essas skins estão colocadas, ele parece subir muito na mesma velocidade que eu desço e quando estamos caminhando, geralmente me pego olhando para a parte de trás da cabeça de Paddy (quando posso vê-lo ) tentando encontrar o ponto médio entre a arrogância e um ataque cardíaco. Um dia desses terei de comprar uma prancha dividida, mas por enquanto meus sapatos de neve e bastões terão que servir. E, de qualquer forma, essas pausas para tentar não vomitar são sempre uma boa oportunidade para parar e apreciar a majestade do que está ao seu redor.

Seguimos a Mourne Wall. Por mais de cem anos, a parede se ergueu orgulhosamente sobre as montanhas, acariciando seus contornos, mantendo as muitas ovelhas e gado a salvo de ... outras ovelhas e gado. É uma peça icônica da engenharia civil e a pedra de granito de que é feito é o músculo no coração de nossas montanhas e nós amamos isso.

É também um grande quebra-vento, permitindo almoços protegidos e facilitando o acúmulo de neve (deve a neve ser do tipo leve e não pegajosa, e deve haver, como há hoje, muito vento).

Paddy e eu notamos isso, nos olhamos nos olhos, mas não dizemos nada. Continuamos a subida. A neve ainda está molhada, minha jaqueta mal consegue aguentar, mas o calor gerado por meus músculos tensos em um esforço para acompanhar Paddy está mantendo qualquer entrada de umidade sob controle.

A cobertura de neve é ​​esparsa, não há outra palavra para isso. Mas as derrapagens são profundas e eu estaria perdido sem os raquetes de neve e os postes. Os esquis do Paddy facilitam a tarefa. Paramos para algumas calorias e discutimos nossas opções, nós dois da atitude de que um dia na montanha é um dia nas montanhas, estamos felizes por estar aqui em cima, mas parece cada vez mais improvável que encontraremos um trecho de neve profundo ou grande o suficiente para fazer mais do que algumas voltas - um parco retorno por nossos esforços. E estaremos caminhando de volta para a van, com certeza.

O aspecto aumenta. Eu coloco as barras auxiliares de escalada em meus sapatos de neve. Paddy tem que se esforçar mais para fazer sua pele grudar. O vento nos soca, a prancha nas minhas costas é uma vela, empurrando-me na direção errada, e não consigo ver nada. “Vamos chegar ao monte de pedras”, grita Paddy, “pelo menos chegaremos ao cume e pareceremos que fizemos algo!”

Dez minutos difíceis depois, fazemos o Slieve Meelmore Cairn e distribuímos nossas rações sob a placa de boas-vindas de "invasores processados", um conceito estranho aqui neste vazio elementar.

Acabei de tomar o primeiro gole de ervas quando, acima do barulho da tempestade, ouço o que só pode ser descrito como o fungar de um cão pug. Tenho pena do pobre animal; qualquer criatura com tão pouca distância ao solo terá dificuldades aqui. Ou talvez não haja um pug; talvez seja uma alucinação auditiva, provocada pelo vento implacável.

Mas não é nenhuma dessas coisas; é pior. Ao virar da esquina do monte de pedras, de repente aparece Darth Vader, só que agora parece que o cara tem raiva além de tudo o mais. Só que não é Darth Vader, é um corredor usando uma máscara de treinamento de elevação, dos filtros da qual está pendurado um gobbet semi-congelado de cinco polegadas de baba.

Se eu não estivesse preparado para isso, estou ainda menos preparado para seu companheiro que se materializa atrás dele enfeitado com um casaco de lã, calças trakkie e um boné bobble da Lidl. Eu mal cheguei aqui com sapatos e bastões, Gore-Tex e óculos de proteção - Irlanda do Norte, eu os saúdo. Pego minha câmera, mas os dois já desapareceram na escuridão e só tenho a palavra de Paddy de que eles estavam lá.

Terminamos nossa comida e começamos a descida. Eu me invejo de andar em qualquer superfície inclinada, simplesmente não é feito - você rola ou desliza. Mas, mais uma vez, as montanhas riem de minhas pequenas noções humanas e nos obrigam a cair e tropeçar do cume com nossas botas. Ainda é uma experiência muito agradável, mas estou muito ciente de que, embora agora eu tenha retirado minha prancha da mochila, ela continua sendo um passageiro e não um veículo, essencialmente mais 5 quilos de p-tex inútil para pegar o vento.

"Bolas para isso, estou me amarrando." Paddy sente o mesmo. Há apenas uma faixa de neve de dois metros de largura a seguir, a mesma faixa que praticamente descartamos na subida, o acúmulo criado pela parede. Tudo o mais é urze e rocha. E esses dois metros não são constantes, às vezes é apenas a largura de um tabuleiro entre as pedras, às vezes nem isso, mas está aí, e está aí por causa da parede.

E acabou sendo o fragmento mais emocionante e emocionante que tive em muito, muito tempo. Parece que um corredor de dois metros e a atitude certa são tudo de que você precisa, e logo Paddy e eu estamos gritando e gritando como crianças, a parede borrando ao nosso lado como um trem de pedra em miniatura.

Lembro-me de alguns australianos que conheci uma vez enquanto surfava em Bundoran, anos atrás, e do vídeo caseiro que eles mostravam com tanto orgulho a todos; horas de filmagem de humildes paredes de pedra irlandesas e muito pouco mais, filmadas da janela de seu carro em movimento, um borrão cinza sem fim pontuado por palavrões australianos entusiasmados, "nós não temos isso em casa, companheiro!"

É assim agora, a Mourne Wall, a barreira de nossa consciência coletiva da Irlanda do Norte (e como nós, os Norn Irons, como uma boa e velha barreira), deslizando ao nosso lado, nos dando a rota de volta para casa, acrescentando aquele indescritível, muito procurado cereja para o que já era um bolo bastante decente. Quando a fita de neve se estreita, nós apenas a alinhamos, as rochas nós ollie, e quando não podemos fazer nada disso, nós apenas a empilhamos, rindo, na neve cada vez mais encharcada. Paddy dá um tiro no núcleo, ele não se importa.

Passamos por alguns caminhantes confusos que oferecem pios e ondas amigáveis. O ruído do riacho aumenta e diminui à medida que deslizamos por seus meandros e, em seguida, improvavelmente mais longo do que o previsto, mas ainda muito cedo, acaba e estamos de volta às botas para fazer a última meia milha para casa.

Você também pode gostar:

Aviões, trens e uma esposa realmente irritada | Como a transferência de um snowboarder para o aeroporto se transformou em um pesadelo

Dos Simpsons Para South Park | 16 gráficos de snowboard inspirados na TV