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artes marciaisSki Touring na França | Os esconderijos secretos de pó do Vale Maurienne
Ainda é cedo, meu café da manhã mal assentou e, no entanto, aqui estou eu a meio caminho de uma encosta gelada de 55 graus, chutando apoios de pés e cavando minha prancha a cada passo para me impedir de escorregar. A maioria dos guias iniciaria um novo grupo de esquiadores com uma corrida cruisey vermelha ou azul para avaliar seu nível. Mas Sylvain Rechu, que está subindo a colina à minha frente com a autoconfiança segura do proverbial cabra da montanha, não tem tempo para tais sutilezas.
A experiência é ainda mais desconcertante porque menos de 24 horas atrás eu estava em casa em Londres. No meio, houve dois trens de alta velocidade, uma viagem de metrô em Paris, um táxi para o resort e três corridas de teleférico, mas definitivamente ainda é uma das subidas mais rápidas de 3.000 metros que já fiz.
Em defesa de Sylvain, nosso grupo é bastante experiente e ninguém se sente desconfortável em ficar preso diretamente neste tipo de terreno. Além disso, temos muito terreno a percorrer se ele nos quiser mostrar o melhor que o vale Maurienne tem a oferecer em apenas três dias e meio.
Embora seja o lar de nada menos que 24 estações de esqui separadas, o Maurienne continua sendo uma quantidade desconhecida, pelo menos para a maioria dos esquiadores britânicos. Entre nós, nosso grupo, que inclui meus amigos Matt, Cat e Abi, passou décadas explorando os Alpes franceses, tanto a negócios quanto a lazer. No entanto, a maioria de nós nunca esteve aqui e nenhum de nós conhece bem a área.
A zona que iremos explorar, a Haute Maurienne, fica a apenas alguns passos de alguns dos mega-resorts mais famosos da França em linha reta. De Bonneval-Sur-Arc, onde conhecemos Sylvain esta manhã, você pode dirigir até Val d'Isere em cerca de 20 minutos no verão. Mas no inverno a estrada, que serpenteia sobre o Col d'Iseran, está fechada. E assim o vale permanece um segredo escondido, escondido das multidões de turistas. Como Eric Provost, directeur de domaine skiable de Bonneval , nos diz:“Temos dois tipos de visitantes aqui - famílias que querem algo um pouco mais silencioso e freeriders.”
As vantagens da reputação menos conhecida de Haute Maurienne são imediatamente óbvias à medida que alcançamos o objetivo que Sylvain tinha em vista - uma cordilheira logo abaixo dos 3.217 metros de Pointe d'Andagne. Do outro lado, podemos ver um vale amplo e aberto que parece poder fornecer linhas para uma temporada inteira. Incrivelmente, embora tenham passado cinco dias desde que nevou pela última vez, está quase tudo sem rastros.
É difícil não ficar animado enquanto removemos as peles de nossos esquis e pranchas divididas. Mas essa expectativa é temperada por uma certa racionalização. É meados de abril e está ensolarado. Mesmo que a tigela não seja rastreada, a neve com certeza não pode ser fresca, pode? No entanto, enquanto sigo Sylvain em direção ao rosto, me pego soltando um grito involuntário. É é fresco! Pelo menos muito é.
A longa descida de 600 metros verticais (batizada de Anselmet em homenagem a um guia local) serpenteia descendo rampas e contornando penhascos de gelo. Nos aspectos voltados para o norte e à sombra das rochas, a neve parece que poderia ter caído poucas horas antes. Parando para reunir o grupo antes da corrida, ouvem-se high fives e sorrisos largos por toda parte. É uma das melhores neves que tivemos em toda a temporada.
Eu não me importo com o quão duro você seja, uma das melhores coisas sobre esquiar na primavera são os almoços relaxantes ao sol. Felizmente, a Haute Maurienne não decepciona. Um rápido passeio para cima e para baixo em uma encosta inferior mais afetada pelo sol nos leva ao vilarejo de l'Ecot. Além da igreja de pedra absurdamente bonita e pelas ruas sinuosas, encontramos o restaurante favorito de Sylvain, uma casa de fazenda reformada chamada Chez Mumu. Foi um treino matinal sólido e nós lavamos nossos pratos de massa e boudin noir (Morcela francesa) com duas merecidas cervejas.
Enquanto comemos, Sylvain explica mais sobre a área circundante e seu microclima único. O vale se beneficia de um sistema climático chamado Retour d'Est, que sobe em espiral para o norte a partir do golfo de Gênova e despeja neve regularmente no Maurienne, mesmo quando os resorts mais ao norte da França estão perdendo. Esse lugar poderia ser muito melhor para fazer freeride?
Nossa impressão da área como uma espécie de paraíso secreto do sertão é reforçada no dia seguinte. Sylvain nos leva pelo vale (passando por um castelo do século 19 situado na beira de um penhasco) até o resort de La Norma. Nuvens fora da estação giram em torno do pico conforme subimos no teleférico, mas elas começam a clarear conforme colocamos as capas nos esquis e pranchas e começamos o passeio até o cume abaixo do pico, a 2.917 metros.
A partir daqui, uma série de encostas íngremes mergulham em direção a uma pista vermelha cerca de 400 metros verticais abaixo, oferecendo toda uma infinidade de linhas diferentes. A rampa em que caímos tem alguns trilhos, e a neve está mais picada e desafiadora do que a que havíamos cavalgado no dia anterior. Mas ainda existem alguns dos mesmos bolsões milagrosos de fresco, e a corrida - rápida e aberta - nos mostra cortando e borrifando uns aos outros até a pista.
Nossa próxima parada é Aussois, outro dos resorts que são cobertos pelo passe unificado Haute Maurienne Eski-mo. Como La Norma e Bonneval-sur-Arc, possui menos de uma dúzia de teleféricos, mas isso ainda não explica como eles podem justificar a venda de seus passes de seis dias e cinco resort pelo preço ridiculamente baixo de € 158. Isso é mais de € 100 mais barato do que um passe Espace Killy de 6 dias, que cobre Tignes e Val d'Isere na Tarantaise.
Franck Buisson gosta de lembrar a diferença de preço entre os dois vales. Encontramos Franck, o guardião de longa data do Refuge de la Dent Parachée, depois de uma hora ou mais de turnê no topo de Aussois sob o sol do final da tarde. Um homem jovial com um sorriso fácil e um brilho nos olhos, ele nos recebe com uma garrafa de genepi e uma série de histórias, a maioria das quais envolve os ricos presunçosos de Tarantaise recebendo seu castigo nas mãos dos astutos Mauriennais.
Aparentemente, é um estereótipo bastante comum por essas partes, mas Franck é um contador de histórias tão excelente que mesmo os guias que trazem clientes de Val d'Isere não podem deixar de rir. Quando o jantar chega e o genepi continua fluindo, ele conta a história de um amigo que é piloto de helicóptero parando para almoçar um dia e, acidentalmente, decolando com uma de suas galinhas na cabine do piloto. “E então eu fui para Courchevel e eles estavam tentando me vender frango e batatas fritas por € 120 - não apenas meu frango foi levado para a Tarentaise, mas agora eles estão tentando vendê-lo de volta por € 120!” Ele ri, indignado.
Os arranjos para dormir no refúgio são básicos - há um dormitório principal que acomoda cerca de 30 pessoas, que têm que dividir a largura em beliches de madeira em grupos de três ou quatro. Mas seja o genepi, o longo dia ao ar livre ou o silêncio do local remoto, durmo profundamente, apesar do inevitável ronco-chestra que entra em ação depois que as luzes se apagam.
É tão bom porque na manhã seguinte saímos cedo, amarrando arneses sobre nossas calças de esqui e adicionando machados de gelo e grampos aos nossos pacotes de turismo. Do refúgio a 2.520 metros, pretendemos fazer um tour até o Col d'Abby, de 3.300 metros. A neve aqui foi definitivamente afetada pelo sol e, onde é recongelada nas encostas mais íngremes, o gelo é escorregadio o suficiente para que as películas não sejam mais suficientes.
Colocar grampos e usar machados faz com que tudo pareça instantaneamente mais incompleto, mas no final a subida final não é muito cansativa. Mais uma vez, temos uma vista panorâmica incrível, com linhas divertidas em todas as direções. Infelizmente, apesar da liderança dinâmica de Sylvain, chegamos ao cume um pouco tarde e não teremos tempo de descer do outro lado e voltar. Há uma última carona que precisamos pegar em Aussois se quisermos subir o vale até Val Cenis, nossa parada final desta viagem, esta noite.
Mas se não tivermos concluído a turnê completa que Sylvain planejou, ninguém no grupo ficará extremamente desapontado. Em vez disso, optamos por levar nosso tempo ao longo da linha ensolarada de volta pelo caminho que viemos em um ritmo vagaroso. Chegar ao refúgio mais cedo significa que podemos desfrutar de outro almoço longo e ensolarado também, e mais algumas das histórias de Franck.
Podemos não ter visto tudo o que o vale tem a oferecer - isso seria impossível em tão curto espaço de tempo. Mas certamente vimos o suficiente para ter uma noção do potencial. Com seus picos de mais de 3.000 metros, sua neve peculiarmente consistente e sua falta de multidões, este lugar oferece tudo que um freerider poderia desejar, e tudo por uma fração do preço que você pagaria em outro lugar. E, claro, há os habitantes locais amigáveis.
Enquanto o TGV nos leva de volta à França, depois de uma última manhã divertida em Val Cenis, pego minha bolsa e pego a garrafa que Franck colocou em minhas mãos quando saímos.
“Este é um pagamento seu”, ele disse com uma piscadela, depois que eu prometi enviar a ele algumas fotos do refúgio para pendurar em sua parede. Franck não se preocupou em listar ninharias como a porcentagem de álcool no rótulo caseiro, mas nem é preciso dizer que é uma coisa poderosa. Seja a velocidade do trem, a força do luar ou simplesmente a excelente companhia, a jornada voa em um borrão. E quando paramos na movimentada estação St Pancras de Londres com um solavanco, me sinto um pouco como Lucy voltando de Nárnia. Estávamos realmente explorando um paraíso pulverulento secreto apenas algumas horas antes?
Faça você mesmo:
Como chegar:
As passagens de trem de Londres para Modane, no Vale Maurienne, começam em £ 116, ida e volta em classe padrão. Reserve com SNCF (voyages-sncf.com).
Alojamento:
No vale, nos hospedamos no Hotel La Clé des Champs de 2 estrelas em Val Cenis Lanslevillard (hotel-lacledeschamps.com), onde os quartos custam a partir de € 68 por noite.
No topo da montanha, ficamos no Refuge de la Dent Parachée (refugeladentparrachee.ffcam.fr), que está aberto a partir de 1º de março e oferece hospedagem, café da manhã e jantar por € 45,20.
Guias e elevadores:
Fomos guiados pelo incrível Sylvain Rechu, que o mata em esquis e snowboard igualmente. Ele trabalha para a equipe francesa / sueca Off Piste Maurienne (offpistmaurienne.com)
O forfait Eski-Mo de 6 dias inclui um dia em cada um dos cinco resorts membros da Haute Maurienne (Aussois, Bonneval, La Norma, Val Cenis, Valfréjus) e um segundo dia no resort em que o passe é comprado. Os preços variam de € 158 a € 198, dependendo da época do ano. Reserve no site da Eski-Mo (eski-mo.com)
A viagem de Tristan foi organizada pelo Conselho de Turismo da França e pela região de Haute Maurienne. Para obter mais informações sobre a área, visite haute-maurienne-vanoise.com.
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