Ski Touring em Valais | Explorando o ‘Vale dos tesouros escondidos’ de esqui

“Os velhos são fortes e podem escalar uma montanha rapidamente, mas não esquiam bem”, diz o guia de montanha suíço Rudi Julier enquanto nos guia em outro tour de esqui de mais de 1.000 metros em Goms na região de Upper Valais. “Os jovens não estão em boa forma”, acrescenta, “mas sabem esquiar bem”.

Não tenho certeza em qual categoria me encaixo aqui, mas, aos 66 anos, Rudi desafia as duas. Ele escalou o Everest e Ama Dablam e é instrutor de esqui. Ele ainda está indo bem, mantendo-nos em um ritmo moderado, mas consistente, enquanto subimos as montanhas do Binntal Landscape Park e Obergoms.

Rudi corta alguns pedaços de linguiça local e eu pego meu sanduíche, tentando polir de uma vez enquanto nos sentamos em um local ensolarado perto de uma cabana isolada coberta de neve na montanha. “Os jovens têm os benefícios dos teleféricos para que possam treinar esqui alpino, ao contrário da geração mais velha, que só tinha uma longa descida do topo de um pico de 1.000 m para praticar suas curvas”, explica Rudi.

Não tenho certeza sobre quantas gerações vamos voltar aqui, mas certamente na temporada 2020-2021, apenas os suíços tiveram os benefícios dos teleféricos abertos durante toda a temporada. Mesmo assim, eles não os usavam tanto. Disseram-me que não ser capaz de obter uma refeição quente dentro de uma cabana na montanha havia impedido muitos de passarem um dia inteiro na montanha.

Aqui em Goms, existem muitas oportunidades para todos os tipos de turistas de esqui. Para iniciantes, faltam dias longos, mas não muito técnicos. Em seguida, você tem passeios mais curtos e íngremes, muitas vezes apreciados por excursionistas de Berna que apenas estacionam, "correm" algo e depois voltam para casa.

Tínhamos planejado uma viagem de quatro dias ao redor do vale alpino de Binn, considerado "o lado selvagem e romântico de Goms". Muitos haviam pisado nos picos alpinos que estavam diante de nós, com um de seus hóspedes mais famosos sendo um certo jovem Sir Winston Churchill que se hospedou no histórico Hotel Ofenhorn na vila de Binn em 1897.

Churchill escreveu com muito entusiasmo à mãe sobre as montanhas do Valais e chegou a escalar o Monte Rosa de 4.634 metros de altura, que descreveu como "uma montanha muito cansativa". Embora tenha se arrependido de não ter conseguido escalar algo mais difícil, como o "Sandhurst and Harrow meninos em Zermatt, 'ele tinha prioridades mais urgentes na vida, eu acho.

Não é uma experiência de resort de esqui

O que está claro é que esquiar no Binntal Landscape Park não é uma experiência de resort, e Rudi gosta disso. Em vez disso, é como se o tempo tivesse parado no vale, pontilhado de aldeias históricas lindamente preservadas.

Até apenas meio século atrás, era isolado do mundo exterior todos os invernos pela neve. A construção de um túnel em 1964 permitiu o acesso durante todo o ano, mas as aldeias ainda mantêm seu antigo encanto alpino. Ernen, o mais populoso, com 520 pessoas (e mais 8 bebês desde o bloqueio), tem até um ponto de ônibus; permitido apenas pelo fato de ter mais de 100 residentes.

Com suas casas de madeira marrom queimadas pelo sol, muitas construídas sobre pilares de pedra, então - era uma vez - ratos e camundongos não podiam entrar no celeiro acima. Tão resistente é esse artesanato de chalé que Ernan ganhou prêmios por ser tão bem preservado. Hoje em dia, qualquer construção construída lá deve ser construída no estilo tradicional.

Eu ouço sobre o passado de bruxaria de Ernen enquanto faço um tour por sua antiga prisão, onde bruxas já foram julgadas e torturadas com a intenção de que seus gritos pudessem ser ouvidos por todos. A forca também ainda pode ser vista no morro, fora da aldeia. São os mais antigos do país, tendo o último enforcamento ocorrido por volta de 1774.

Durante o jantar, no Gasthaus Jägerheim, nosso anfitrião Madlen nos conta que sua avó, Marie Schiner, tinha 18 filhos que cresceram no hotel. Ela morreu com 103 anos, deixando um legado de 51 netos e 75 bisnetos. A Sra. Schiner claramente não tinha tempo para passeios de esqui, suponho, e eu brindei a ela com uma dose de aguardente de damasco local.

O vale dos ‘tesouros escondidos’ - Stockhorn (2.610 metros)

Rudi me pega na manhã seguinte para nossa primeira excursão de esqui começando no vilarejo próximo de Imfeld (também conhecido como Fäld) a 1.519 m. O vilarejo abrigava 50 pessoas antes da construção do túnel. Agora, existem apenas cinco. Paramos para permitir que um rebanho de vacas caminhe lentamente pela estrada, seus sinos tilintando no ar frio da manhã. Provavelmente há mais vacas morando aqui agora, eu acho.

Estacionados em frente a um restaurante fechado, preparamos nossos esquis com peles de escalada prontas para a subida. Já faz um tempo que não estou em altitude, então começo bem devagar. Seguimos por um caminho de andador gelado até chegarmos a uma ravina rasa que, no verão, é a pedreira de mineral Lengenbach, onde as crianças podem vir e caçar cristais.

O vale Binntal não é apenas conhecido como o "vale dos tesouros escondidos" por suas aldeias históricas. 270 variedades de cristais foram descobertas no vale, mais de 100 na pedreira de minerais Lengenbach. Mais de uma dúzia de rochas também nunca foram encontradas em nenhum outro lugar do mundo, por isso foram nomeadas após a região (ver o lengenbachite ou wallisite).

A área era tão conhecida por seus minerais que os caçadores de cristal viajavam para cá na década de 1850. Enquanto isso, os famers encontrariam e venderiam os minerais para aumentar a renda familiar. Até a Primeira Guerra Mundial, havia cerca de 40 pessoas aqui procurando cristais. Hoje em dia, porém, os caçadores profissionais são raros.

Continuamos a serpentear por uma trilha de floresta gelada, usando nossos crampons de esqui até chegarmos a um planalto ensolarado. Aqui fazemos uma pequena pausa, antes de partirmos rapidamente de novo. Depois de mais algumas horas fazendo uma subida muito menos técnica acima da linha das árvores, chegamos a um cume impressionante. Com o vento norte soprando ao nosso redor, tiramos nossos esquis e carregamos as botas nos últimos metros até o cume.



Há muitas vistas deslumbrantes de vários picos do topo do Stockhorn a 2.610 metros, mas estou de cabeça baixa. Não estou ouvindo o conhecimento aparentemente enciclopédico de Rudi sobre o panorama, porque estou com muito frio e não consigo ouvir nada no vento.

Graças às condições de frio cortante, a neve acaba sendo uma das partículas mais macias que já experimentei em muito tempo. Meus esquis leves de turismo não têm problemas para quicar nas excelentes condições.

De volta a Fäld em segurança, paramos no museu mineral local, criado pelo caçador e colecionador de cristais Andre Gorsatt.

Andre coleciona cristais no vale Binntal há 46 anos e é o responsável por encontrar quase todas as pedras do museu. Apesar de ser bastante valioso, Andre nunca teve interesse em vendê-los. Em vez disso, ele construiu sua própria coleção Binntal no porão de sua casa. Em 2011, ele decidiu montar a fundação para que os minerais pudessem ficar no vale por tempo indeterminado.

Com o passar dos anos, o museu se expandiu com minerais da mina de Lengenbach adicionados à coleção. Considere as outras peças exclusivas do vale e é fácil ver por que esta é considerada a mais rica exibição de minerais Binntal do mundo.

Voltando ao nosso hotel, tomamos uma cerveja ao sol, onde Rudi nos conta que nesta temporada ele teve ainda mais trabalho do que o normal. Normalmente, no inverno, ele trabalha como instrutor de esqui nos 2.000 km de pistas de Valais. Este ano, porém, seus clientes, quase todos suíços, querem fazer um tour de esqui.

Eu pergunto por que ele escolheu ser um guia de montanha. Criado em Ernen, Rudi me conta que começou como carpinteiro e que era seu irmão quem queria ser guia de montanha. Quando ele viu o que os guias estavam fazendo, ele mudou de ideia e já guia há 40 anos. Com 45 dos 82 picos de 4.000 m dos Alpes aqui, não há - eu acho - melhor campo de treinamento para os amantes da montanha. Seu terreno certamente explica por que a região hoje conta com cerca de 450 guias de montanha.

Subidas hipnotizantes - Mittelberg Cima Orientale (2.891 metros)

Vou para a cama cedo naquela noite, preocupada com a minha (falta de) preparo físico e querendo estar bem descansada. Com quase 1.500 m de escalada pela frente em um passeio ao redor das montanhas do Schinhorn, certamente será um dia muito longo.

Começamos no mesmo local em Fäld, mas acabamos por seguir um caminho mais técnico; lutando por entre as árvores. Rompendo as árvores, contornamos uma borda acima do vale tentando nos manter altos, então começamos uma longa subida gradual acima da linha das árvores e para o interior dos Alpes. Logo depois disso, chegamos a um platô com o Grosses Schinhorn de 2.939m à nossa esquerda.

Rudi opta pelo pico à direita. Não nos deixando parar para descansar, ele nos conduz em um último empurrão para o cume. Retiramos nossos esquis novamente e bootpack para uma escalada rochosa e, finalmente, um pequeno platô no cume. Aqui, batemos os punhos e tiramos fotos enquanto tentamos ignorar o precipício abaixo.

No cume do Mittelberg Cima Orientale 2.891m estamos, de fato, agora na Itália. No entanto, nenhum teste Covid-19 é necessário para cruzar a fronteira aqui. Paramos para almoçar ao sol e continuamos esquiando em pelo menos 5 tipos diferentes de neve.

‘Dia de descanso’ - Blashorn (2.778 metros)

De volta ao hotel, pegamos nossas malas e seguimos direto para nosso próximo destino, o vilarejo de Ulrichen em Obergoms. Mais conhecido como um "paraíso para os esquiadores cross-country", com seus "100 km de trilhas bem cuidadas, o município é servido por três pequenos teleféricos. Seu verdadeiro segredo, porém, é o turismo de esqui.

Ulrichen também é considerado o segundo lugar mais frio da Suíça, o que é ótimo para manter suas pistas de esqui cross country em boas condições. Rudi diz que a neve aqui vem de todas as direções. Ele continua nos dizendo que é a face norte que devemos atingir em abril, graças à sombra que essas encostas oferecem.



Com suas palavras soando em meus ouvidos, fico surpreso quando embarcamos na face oeste, em direção a Blashorn de 2778 m de uma pista logo acima do Hotel Walser em Geschinen a 1.370 m. Embora, em linha reta, estejamos a apenas 20 km de Binntal, há muito menos neve e muito vento.

Ainda assim, é um caminho fácil e agradável e cruzamos caminhos com crianças em idade escolar que estão aprendendo a esquiar para as aulas de educação física. Em uma cabana de montanha vazia a cerca de 1.795 m, fazemos uma longa pausa. Lá, ouvimos o som dos pica-paus e esperamos que o sol derreta a neve para uma descida melhor.

Ao longe, há uma barragem e uma turbina eólica cuja energia, afirma Rudi, vai para a Itália, não para a Suíça. “Quando está baixo ... o Ticino não tem energia!” ele diz. Com conhecimento especializado da área, Rudi localiza uma mancha solar familiar no caminho para cima; sabendo que será o melhor local para neve fofa na descida de esqui.

Em um ponto, uma mini garrafa de vinho local é aberta. Paramos perto do Glurichen e o desfrutamos sob o breve sol antes que o vento volte a soprar. Nós tomamos uma descida muito acidentada de volta ao declive, encontrando algum alívio na mancha solar de Rudi, então é ‘esqui de sobrevivência’ através das árvores todo o caminho até o vale; eventualmente patinando por um campo de volta ao nosso hotel.

O ski touring nunca vai acabar? - Teltschehorn (2.743 metros)

No quarto dia, estou me sentindo mais aclimatado e mais forte para a excursão gigantesca ao Teltschehorn a 2.743 metros. Rudi diz que é um "passeio típico" pela área, popular porque fica no lado norte do vale, então deve haver pólvora.

Começamos por uma linha de trem onde os esquiadores de Berna estacionam, "subem" a montanha e voltamos para pegar o trem para casa. Às 08:00, o sol está aparecendo por trás das montanhas e podemos ver que através do vale as montanhas estão verdes e prontas para caminhadas na primavera e aventuras de bicicleta.

Como de costume, começamos subindo por entre as árvores. Desta vez, as pistas não estão tão boas, tendo sido parcialmente destruídas pelos esquiadores que descem. Eu definitivamente preciso dos meus grampos de esqui aqui enquanto eu deslizo para trás nas trilhas de neve congelada.

No caminho, Rudi aponta números fluorescentes pintados em árvores. Estes são os pontos marcantes da rota de treinamento da Patrouille des Glaciers, a famosa corrida de esqui de montanhismo de Zermatt a Verbier organizada a cada dois anos pelas Forças Armadas Suíças. O evento passa pela parte sul do Valais.



Perco a noção do tempo novamente e depois de algumas horas, chegamos ao cume que é marcado por uma cruz simples. Posamos para mais algumas fotos, antes de comer nossos sanduíches e desfrutar de um esqui de neve descendo as montanhas; o tempo todo acompanhado pelos arrulhos do que Rudi chama de "galinha da neve".

Sentindo-me em forma para lutar agora, estou triste por tudo ter acabado. Depois de meses de bloqueios e restrições, estar nas montanhas novamente, sentindo a liberdade e a tranquilidade que são exclusivas do esqui de fundo, é definitivamente um tônico. Não importa o quão árduas as subidas tenham sido, as descidas certamente recompensaram o esforço.

Ao voltar para casa, sinto-me como Churchill; um dia voltarei para algo mais difícil. Um dia…

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