A história do Bengaluru FC - Os revolucionários do futebol indiano

No Bengaluru FC, A Índia encontrou um clube que tem como objetivo transformar o futebol indiano desde as raízes.

O Kanteerava não parece tão ameaçador. Localizado no centro de Bengaluru, adjacente às suas ruas mais movimentadas, é tão estruturalmente prosaico quanto as arenas públicas podem se tornar. Falta em massa, e a estética circundante não inspira admiração. À primeira vista de fora, você pensaria que é um daqueles recintos onde os atletas são esquecidos.

Mas você não julga um teatro pelo brilho nas capas dos assentos.

As manhãs são uma boa hora para visitar estádios. Os únicos ocupantes são alguns guardas de segurança à deriva, vendo o tempo passar, esperando o sol se pôr e seu turno terminar. Se você é bom com palavras e persuasão, você provavelmente terá permissão para entrar e ver o estádio em sua forma mais vazia, porém mais expansiva.

A manhã da minha visita foi, como as manhãs de outubro em Bengaluru vão, um pouco frio, mas apenas o certo, quantidade calmante. Os assentos em Kanteerava, incluindo as bordas de cimento em algumas arquibancadas, são predominantemente brancos, muitas vezes dando a sensação de que um lençol gigante foi espalhado sobre eles. O único som audível é o dos pássaros que passam em busca da civilização.

A decisão para esta visita foi tomada na noite anterior, quando a lenda de Kanteerava cresceu tão alto quanto o Camp Nou, tão largo quanto o Maracanã. Copos de refrigerante estragados e fita adesiva perdida me deram companhia como resíduos de uma noite quando, e isso não é exagero, O futebol indiano virou uma esquina.

Cada momento de vida, de algum modo, contribui para a história do futuro, mas raramente você testemunha uma página inteira sendo escrita a poucos metros de você.

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Existe um lugar para o futebol na Índia, mesmo como retórica, hipérbole e antiquíssima, uma narrativa conveniente pode dizer o contrário. Ele tropeçou, cambaleou e tropeçou em si mesmo, falhando em pegar o ritmo real, mas o futebol sempre teve liberdade de movimento no país.

Bem antes de o críquete começar a crescer e se tornar o gigante que é agora, o futebol já estava chamando a atenção do público. As histórias, mitos e explicações sobre a qualificação para a Copa do Mundo de 1950 e a subseqüente retirada do torneio são suficientes para sustentar seu desejo de leitura por um fim de semana inteiro. Longa história curta, A Índia recusou-se a embarcar no navio para onde o mundo se dirigia.

A curto prazo, não parecia doer muito. Nos próximos doze anos, A Índia ganharia duas medalhas de ouro nos Jogos Asiáticos, chegue às semifinais mais duas vezes e termine em quarto nos Jogos Olímpicos de Melbourne de 1956. Os Jogos Asiáticos de 1962 em Jacarta foram seu apogeu em muitos aspectos, quando derrotou um forte time da Coreia do Sul na final.

A decadência foi lenta, e só começou a aparecer com o tempo. Técnico da seleção da Índia, e uma figura paterna para muitos, Syed Abdul Rahim, faleceu em 1963, deixando um abismo que o futebol indiano não foi capaz de tapar desde então. Rahim era um grande estudante do jogo, e manteve o andamento operacional e tático da seleção nacional em sintonia com os padrões seguidos pela elite europeia e sul-americana. O mundo era um lugar muito menor então, mas a Índia fazia parte do programa. Com ele, foi embora um esforço para preservar a relevância no futebol indiano.

Um sentimento de complacência e vírus de uma cultura profundamente enraizada voltada para dentro se infiltraram, destruindo uma base sólida cuidadosamente construída ao longo de décadas. O futebol indiano atingiu uma plataforma de lançamento, a primeira barra de um crescendo, e deu as costas a tudo isso.

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Mesmo em declínio, A Índia ganhou o bronze nos Jogos Asiáticos de 1970, que deve dar uma ideia dos picos que uma vez tocou, mas isso não foi suficiente para despertar esperanças de um futuro ressurgente. O país estava completando um quarto de século como república independente, e o futebol não parecia muito provável de cumprir suas ambições de conquistar um nicho global. O futebol mundial avançou muito.

Lentamente, através de breves vislumbres, o esporte do críquete mostrou os sonhos da Índia de um futuro de sucesso, um onde eles poderiam estar mais perto do topo do que o futebol, ajudado em grande parte pelo mero punhado de nações, mesmo jogando esse jogo no nível mais alto. Entre 1968 e 1971, A Índia venceu uma série de testes na Nova Zelândia, Índias Ocidentais e Inglaterra, um feito que as gerações anteriores nem se preocuparam em sonhar. A dominação global ainda estava a alguma distância, mas isso foi o suficiente para desviar a atenção.

25 de junho, 1983 . Duas décadas após o mês, desde que Syed Abdul Rahim partiu para seu descanso eterno, Kapil Dev, em absoluto, homem robusto de Haryana, quem poderia entrar nos melhores times de críquete do mundo com base em rebatidas, boliche ou campo, levou a Índia a uma vitória na Copa do Mundo na Inglaterra. A vitória deles na final contra os conquistadores, saquear as Índias Ocidentais quase ampliou uma conquista já importante. As turbulências econômicas da Índia então levadas em consideração, o triunfo assume uma posição mítica justificada nas mentes daqueles com idade suficiente para tê-lo testemunhado.

Até aquela tarde em Londres, A Índia ainda era a esperança do críquete mundial, decente no dia deles, ansiosos para reivindicar seu lugar, mas não exatamente os A-listers como as Índias Ocidentais, Austrália ou Inglaterra. A vitória na Copa do Mundo de 83 desencadeou uma ascensão que ainda não parou, 35 anos desde então.

Copa do Mundo Reliance, 1987 . A primeira Copa do Mundo de críquete a ser realizada fora da base do esporte foi sediada na Índia e no Paquistão. Nenhuma das nações anfitriãs poderia ir além das semifinais, cedendo as vagas finais para Inglaterra e Austrália, mas os Jardins do Éden em Calcutá estavam cheios até a borda com 120, 000 fãs no dia da final.

A Copa do Mundo de 83 deu à Índia seu primeiro sopro do ar rarefeito da elite do críquete. Quatro anos depois, o críquete do horário nobre havia chegado às suas costas, e o país estava pronto para se inclinar para um clima quente, abraço longo.

Liberalização, 1991 . Após anos de turbulência econômica, Índia abriu os braços para o mundo, permitindo o investimento estrangeiro direto no comércio. O país estava mudando de depósitos fixos e contas de poupança para investimentos no mercado de ações. Mídia eletrônica também, recebeu uma injeção de adrenalina, e houve uma recompensa maior por mérito. Mais ou menos na mesma época, um tímido, 18 anos, menino de cabelo encaracolado de Bombaim viajaria para a Austrália para uma série de testes.

A Austrália é um lugar hostil para jogar críquete, mesmo em seu moderno, século 21, forma multicultural. Na época do thrash metal, era um pesadelo limítrofe. Arremessos infláveis, um time de críquete duro como prego, e uma multidão feliz em falar para você da boca para fora, feito para uma experiência que era melhor visualizada do outro lado da grama. Sachin Tendulkar marcou dois séculos de teste nessa turnê.

Um país encontrou seu novo herói do críquete. Uma receita da juventude, habilidade encantadora e maturidade humilhante só poderiam levar ao coquetel mais vendável que você possa encontrar, e o mundo da publicidade estava esperando na ponta dos pés.

Todo esse tempo, O futebol indiano estava em queda livre, não chegar nem perto das alturas que antes eram rotineiras, enquanto o críquete, por enquanto, tinha entrado na estratosfera.

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A cerca de alguns quilômetros do Estádio M. Chinnaswamy, Arena internacional de críquete de Bengaluru, é uma rua quebrando, conhecido como Artillery Road. Campos do exército marcam a esquerda, e cantina militar à direita; é quase como se o ar ficasse mais limpo dentro do beco. Alguns quarteirões à frente, você é recebido por um pequeno recinto que abriga três estátuas de tamanho médio, pequeno o suficiente para não atrair a atenção pública desnecessária, mas grande o suficiente para se destacar como uma homenagem significativa. As duas primeiras detenções no campo da visão pertencem ao Dr. Babasaheb Ambedkar e Madre Teresa, personalidades que deixaram uma marca indelével neste país e em sua construção. É a estátua ao lado deles que sempre fará você demorar mais um pouco. Um homem estranho em uma camisa amarela e shorts azuis. “10, Pelé ”, ele lê. Oh.

Esta localidade é chamada Gowthampura, um pequeno layout em um subúrbio do Cantão de Bengaluru conhecido como Austin Town. Durante a Primeira Guerra Mundial, o exército britânico a usou como um porão para onde os prisioneiros italianos eram banidos. O futebol já havia entrado na consciência popular na Itália, e com o tempo, o amor foi passado para os nativos do sul da Índia.

Um século depois, Gowthampura e Austin Town ainda conhecem e cuidam desse esporte. Os campos aqui fomentaram equipes vencedoras da Rovers Cup, Capitães da Índia e medalhistas de ouro nos Jogos Asiáticos.

Como o resto do pais, Bengaluru também manteve seu amor pelo futebol bloqueado e escondido bem no fundo de seus corações, como uma velha caixa em um sótão. Memórias lindas por dentro, ferrugem marcando o exterior.

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No início de 2013, Futebol indiano, em outra tentativa de socar seu caminho do limbo cada vez mais profundo, solicitou os direitos de hospedagem da Copa do Mundo FIFA Sub 17 2017. Mais ou menos na mesma época, em uma reunião da Federação de Futebol da Índia, foi decidido que a federação aceitaria propostas de empresas para criar um clube e registrá-los diretamente para a primeira divisão I-League.

Foram colocadas duas condições. 1, os novos proprietários teriam que renovar a infraestrutura do futebol dentro e ao redor do clube que estão formando / comprando, e dois, a cidade natal não poderia ser Calcutá ou Goa, como oito das treze equipes totais na I-League 2012-13 já eram dos dois viveiros tradicionais do futebol indiano. O esporte precisava de mais cães grandes de fora do bairro.

Bengaluru é a quarta cidade mais populosa da Índia, e foi considerada como uma possível estação anfitriã caso a oferta de Sub-17 se concretizasse. Em 28 de maio de 2013, no mesmo dia em que a FIFA anunciou a Índia como uma em uma lista de quatro possíveis anfitriões da Copa do Mundo Sub-17 2017, direitos para formar um novo clube de Bengaluru foram concedidos a JSW, um dos maiores conglomerados empresariais da Índia e um peso-pesado mundial no setor de aço e energia.

O primeiro do Bengaluru FC - e em retrospectiva, provavelmente o mais decisivo - a declaração foi feita por meio da contratação de Ashley Westwood como gerente. Westwood viajou por toda a extensão do futebol britânico durante sua carreira de jogador, e o nome Manchester United se destaca com bastante clareza nas primeiras partes de seu currículo.

A Índia já havia flertado com treinadores europeus antes, e os poderes do Bengaluru FC pareciam conhecer com precisão os erros que haviam sido cometidos e o fracasso de uma cultura introspectiva em aprender com o Ocidente sofisticado. Ashley Westwood recebeu total autonomia na configuração de sua equipe técnica e nos regimes de treinamento desde o início, e levou pouco tempo para perceber que a técnica não foi a única área em que a Índia ficou para trás.

O futebol europeu goza de grande popularidade no mercado de televisão indiano, e mais do que qualquer outra coisa, até mesmo os níveis de habilidade, é a diferença em força e preparação física que mais incomoda os jogadores e fãs indianos. Você não pode desafiar uma equipe tecnicamente melhor se você não pode correr duro por 90 minutos. Os jogadores adotaram os métodos de Westwood e de sua equipe como o gospel.

Havia diretrizes voando sobre os princípios básicos da ingestão de carboidratos, padrões de sono e batimentos cardíacos que pareciam uma novidade futurística para a maioria dos jogadores indianos. Dentro de um dos escritórios do Bangalore Football Stadium, Casa do Bengaluru FC para sua temporada de estreia, um gráfico feito à mão empoleirado em uma parede. O escritório pertencia a Malcolm Purchase, Treinador de desempenho esportivo do Bengaluru FC, e ele configurou aquele tabuleiro para monitorar a porcentagem de gordura de seus jogadores. Em 2013, se você fosse a outro clube de futebol indiano e pronunciasse as palavras "porcentagem de gordura", havia uma grande chance de que um oficial de equipe respondesse com a proporção de caras fortes na lista para os magros.

Em julho de 2013, dois meses desde o início da temporada da I-League, O Bengaluru Football Club foi oficialmente lançado no Bangalore Football Stadium. O gerente assistente e os olheiros do clube só puderam montar uma lista de doze, esperançosos e rejeita a maioria deles. Estava muito perto de uma nova temporada para colocar as mãos no degrau mais alto.

Seis meses depois, O Bengaluru FC foi campeão da I-League, e eles tiveram o capitão da seleção indiana Sunil Chettri marcando o gol final em Goa para selar o título. Numa questão de sorte e fortuna reservada aos muito especiais, O Bengaluru FC pegou Chettri no meio de uma mudança em sua carreira, e deu a ele uma casa que ele amava desde então.

Bengaluru venceria a I-League novamente em dois anos, mas os criadores de caminhos raramente são lembrados pelos marcos que coletam. Muitos anos a partir de agora, quando novos livros sobre a história do futebol indiano são escritos, homens como Parth Jindal e Ashley Westwood terão capítulos inteiros dedicados a eles, mas não apenas pelos troféus que ganharam.

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Ashley Westwood deixou o Manchester United em 1995, o ano em que Sir Alex Ferguson deixou muitas das estrelas em declínio do clube, a muita controvérsia e reação pública, só para abrir espaço para um grupo de graduados da academia. Ele estava por perto quando a metamorfose do Manchester United estava em andamento.

No rescaldo de sua primeira temporada surreal, O Bengaluru FC anunciou as escolas de futebol do BFC, um programa em que o clube faz parceria com escolas de toda a cidade para explorar, nutrir e fornecer aos jovens do nível de base um caminho alternativo para as academias de jovens e equipes de nível etário do clube.

“Nosso objetivo ulterior é ajudar o futebol indiano entrando nas bases. Queremos ser o clube mais bem administrado do país, onde grande parte do foco está no desenvolvimento dos jovens ”.

- Parth Jindal, CEO do Bengaluru FC

A mudança foi gênio do marketing, e colocou o clube no campo de visão de uma cidade inteira. Índia, como um país, nunca foi mais jovem, e envolver as crianças é envolver seus pais, e como uma extensão, espalhar a área de influência para a base de fãs do clube muito além do devoto que frequenta o estádio.

Em entrevista para um documentário, Parth fala sobre como os ingressos para um estande inteiro foram limitados a 30 e 50 rúpias (42 e 51 centavos, respectivamente) para a primeira temporada. Todos associados à Bangalore District Football Association, o órgão regulador da cidade para o esporte, também ganhei um ingresso grátis.

Os preços dos ingressos são um problema em todo o mundo, em diferentes esportes também. Você teve que desembolsar 100 libras para assistir o primeiro dia no jogo-teste deste verão no Lord's entre a Índia e a Inglaterra. Ao eliminar a barreira financeira, O Bengaluru FC praticamente abriu os braços e as portas para qualquer um que quisesse investir seu tempo no espetáculo que eles ofereciam em campo.

Parth é o herdeiro de uma organização que esteve na vanguarda de seu domínio por boa parte do último meio século, e muitos dos movimentos iniciais que ele fez com o Bengaluru FC tinham mais do que um toque de experiência em negócios.

Envolver os fãs desde o dia zero foi o mais astuto, e mais perceptivo, mover. Estádio de Futebol de Bangalore, em seu estado atual, pode conter 8.500. Mais de 7.000 apareceram para o primeiro jogo da liga do Bengaluru FC.

Desde então, o clube mudou-se para o Estádio Kanteerava, um estádio de atletismo com capacidade para 18.000 pessoas, apenas alguns quilômetros a oeste de sua casa espiritual, e os fãs choveram. O West Block no BFS foi inicialmente alocado para empresas e o adulto que vai à faculdade, e uma multidão regular em sua primeira temporada agora cresceu no gigante que é o West Block Blues, um grupo de fãs que ocupa quase todo o West Stand no Kanteerava.

Assistir a um jogo em casa do Bengaluru FC do Bloco A oeste deve em breve ser listado entre as atrações turísticas, tal é o ruído e a intensidade da atmosfera que constroem. Você ouve um estádio, Uma cidade, um povo, latejando e quase desejando que seus homens avançassem. Diferente de qualquer outro lugar do país, o clube também fez a curadoria de uma experiência de ir a estádios, envolvendo programas de dias de jogo, uma loja de mercadorias e similares. Muito parecido com a própria cidade de Bengaluru, o clube quer que você fique.

Há muito que o Bengaluru FC assumiu, como um novo clube de futebol com apoio corporativo, em um país que se recusa a reconhecer seu amor secreto pelo esporte. Construir um clube é a parte fácil, mas o BFC executou as partes difíceis com coragem e convicção quase sobrenaturais. O resultado é um senso de respeito que vai muito além da cidade, até mesmo nas arquibancadas de outros, clubes rivais, e jogadores de futebol que atravessariam paredes atrás da camisa azul. O vínculo entre aqueles que caminham na grama no Bengaluru FC, e aqueles que assistem das arquibancadas, é quase familiar.

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Em 19 de outubro de 2016, o peso-pesado continental Johor Darul Ta'zim veio em visita para a segunda mão das semifinais da Copa AFC. Nenhum clube indiano jamais havia chegado tão longe nas principais competições de futebol da Ásia, e aqueles com cabelos grisalhos e sentidos aguçados não deram atenção aos de três anos de idade Bengaluru FC , com um pequeno, estádio indefinido, muita chance contra os campeões em título.

3-1.

O Estádio Kanteerava não foi indefinido desde então, nem tem o clube. Não é todo dia que o que é descolado e moderno também se torna o adequado e correto. Aquela noite, a tocha para levar o futebol indiano para a frente foi colocada com firmeza nas mãos do Bengaluru FC.

No final do jogo, toda a equipe veio em direção ao Bloco Oeste, liderado pelo capitão Sunil Chhetri. Por um breve segundo, os homens com camisetas molhadas forradas de lama olharam para nós com gargantas roucas. Naquele momento de silêncio, nós sabíamos e eles sabiam o que havia sido alcançado. Depois de um sorriso tímido de Chhetri, os jogadores e fãs interromperam um longo, rendição sincronizada do Viking Clap . Alto, tribal, mesmérico; foi uma celebração do que o clube e os fãs conseguiram em três anos de aliança miseráveis.

Eram quase 22 horas quando a multidão deixou o estádio. Passará muito tempo antes que a ressonância percussiva daquela noite comece a desaparecer. A manhã seguinte, em um estádio vazio, soou quase tão alto.