Comissário da Americas Diamond League

Jordan_TomPC-Pre18.JPGTom Jordan, Diretor do Meet, abordando a mídia, 25 de maio de 2018, foto de PhotoRun.net

Tom Jordan faz o pré-avanço!

No final de cada maio, uma multidão lotada enche o campo de Hayward de Eugene - e legiões mais sintonizadas na NBC ou online - para testemunhar o Prefontaine Classic ano após ano muitos consideram ser a maior competição de atletismo de um dia do mundo. Uma das 14 paradas da turnê internacional da Diamond League - e agora o único encontro DL realizado nos Estados Unidos - o Pre meet sempre apresenta listas iniciais contendo uma infinidade de competidores internacionais de calibre olímpico e mundial, muitos dos quais são finalistas Oly e WC e medalhistas. Talvez devido em grande parte à aparente facilidade e eficiência com que o evento é realizado a cada ano, muito poucos dos robustos do esporte realmente param para refletir sobre os desafios anuais que devem ser enfrentados para garantir que esta joia do atletismo brilhe todos os anos. .

Ahoure-TaLouFL-Pre18.JPGMurielle Ahoure, Marie-Jose Ta Lou, 100 metros, 26 de maio de 2018, foto de PhotoRun.net

Embora a Nike, é claro, desempenhe um papel de patrocinador essencial e o Pré-encontro - que opera com um orçamento anual de aproximadamente US $ 3 milhões - depende de uma equipe de cerca de 30 pessoas para lidar com cada detalhe, desde o recrutamento de atletas até a colocação de obstáculos, a bola para com Tom Jordan, o Diretor Meet de longa data do Prefontaine Classic.

Jordan sorri quando questionado sobre a comparação da edição 2018 do Prefontaine Classic com o primeiro Pre meet que ele apresentou durante seus 35 anos de liderança. "Uau", ri Jordan. "35 anos atrás, não havia internet, nenhum e-mail, nenhum fax, nenhuma chamada em espera, havia uma linha telefônica e [um de meus colegas] costumava sentar-se na minha sala de estar e atender ligações por cerca de 12 horas seguidas. " E existem outras diferenças. "Não havia agentes", observa o diretor do Meet, de 69 anos. "Então, eu estava sendo chamado diretamente pelos atletas. Era uma época muito mais simples." Jordan, que frequentemente oferece lembretes de que o objetivo principal do encontro é apresentar o atletismo, se orgulha do legado do Pré de montagem de campos contendo os maiores atletas do mundo. "Acho que o produto no campo de jogo é muito semelhante agora ao que era então, exceto que [agora] temos muito mais participação internacional."

Houlihan_ShelbyFHH-Pre18.JPGShelby Houlihan mostra seu presente, 26 de maio de 2018, foto de PhotoRun.net

Já no século 21, muitos esportes - profissionais ou não - estão explorando maneiras de incorporar um elemento de entretenimento à apresentação do esporte. "Atletismo" - o avô de todos os esportes - não é exceção, já que competições selecionadas parecem incluir mascotes animados, apresentações completas de competidores com máquinas de neblina, eventos de campo exibidos em ambientes urbanos, fan zones, concertos pós-competição, música animada enviada em alto-falantes e muito mais. "É supérfluo, então não fazemos isso", responde Jordan quando questionado sobre um possível entretenimento auxiliar no Pre. “Existe a possibilidade de expandir o evento porque são apenas 2 horas e meia. Então, se você quiser que seja um destino de evento, você teria que ter eventos diferentes e teria que ter áreas de entretenimento e esse tipo de coisa. neste ponto, é apenas marginal. "

Lyles_NoahFHH-Pre18.JPGNoah Lyles, o futuro dos 200 metros, vence em 19,69, 26 de maio de 2018, foto de PhotoRun.net

"Acho que somos diferentes", sugere Jordan ao comentar sobre as apresentações mais vistosas em vários locais da European Diamond League. "Eu acho que a maioria dos encontros da Diamond League são em grandes estádios; eles têm muito mais brilho e glamour. Se você já foi a Bruxelas, eles terão showgirls vindo e fazer apresentações. Todo mundo faz isso de maneira um pouco diferente." Depois de uma pausa, Jordan acrescenta:"Nós realmente nos concentramos no atletismo. Isso vem primeiro. Para os outros locais, ter um show depois funciona. Não acho que funcionaria para nós. Cada um faz suas escolhas individuais."

Ao longo dos anos, o afável Jordan testemunhou outras mudanças no esporte e teve que escolher como reagiria, se é que o faria. Depois que a Diamond League perdeu seu único outro encontro da American Diamond League em Randall's Island, em Nova York, Jordan continua inseguro se a saída de DL deu algum impulso ao comparecimento de Eugene. “Não tenho a certeza disso”, admite o líder do Pre. "O que a afiliação da Diamond League faz é chamar a atenção para a qualidade do encontro. Algumas pessoas vieram do exterior porque queriam ver a única Diamond League da América. 50 por cento da nossa base de fãs é o que eu chamaria de 'local ', dentro do estado de Oregon. Eu não acho que fazer parte da Diamond League fez uma diferença significativa agora. "

Uma mudança bem planejada que Jordan implementou vários anos atrás foi a adição de um programa de crepúsculo de elite e abreviado nas noites de sexta-feira. "Ah, a necessidade é a mãe da invenção", proclama Jordan ao explicar o ímpeto por trás da sessão de sexta-feira à noite. "O formato da Diamond League exige que todos os eventos ocorram em anos alternados, incluindo todos os eventos de campo. E, no entanto, eles querem isso dentro de uma janela de 2 horas e meia e isso o torna impossível. Você não pode caber em um salto em distância e uma competição de salto triplo em uma pista em 2 horas e meia. Então, em vez de fazer o que a outra competição fazia - que era começar vários eventos de campo horas antes do programa normal para um estádio vazio - decidimos colocá-la na sexta-feira à noite e combinou muito bem com a Nike e a gestão da competição querendo mostrar outros eventos, principalmente eventos à distância. " O programa gratuito de sexta à noite tem sido um sucesso sólido. "Tivemos as seletivas olímpicas [em eventos de distância selecionados] para o Quênia em 2012. Tivemos 10.000, onde Galen Rupp estabeleceu o recorde americano. Tínhamos um recorde mundial de 30 mil anos atrás", enumera Jordan enquanto fala. alguns dos destaques da noite de sexta-feira passada. "Então, realmente meio que adquiriu vida própria."

Crouser_RyanW-Pre18.JPGRyan Crouser vence o arremesso de peso com um arremesso de 22,53 m, 26 de maio de 2018, foto de PhotoRun.net

Um toque de melancolia afeta o Classic deste ano:o Pre final que acontecerá no Hayward Field atualmente configurado. E o manto de incerteza em torno dos planos de renovação para o local de atletismo mais famoso do país torna o planejamento futuro difícil para Jordan e sua equipe. "Eu não estou por dentro em relação a horários de construção ou qualquer coisa assim", qualificou Jordan. "Meu entendimento é que eles planejam começar em julho e trabalhar direto e terminar em abril de 2020. E nós pensamos em ir no final de maio. Então, eu tenho meus dedos cruzados para que esse cronograma seja cumprido, " ele explica. "Para o ano que vem, estamos analisando sites alternativos. Temos um que foi identificado e, na verdade, temos um acordo com eles. Não quero entrar em registro agora." O Diretor de Reunião do Pre não vê nenhum problema com a capacidade de assentos no local alternativo ou nas instalações renovadas do Hayward Field. “É mais uma questão de porcentagem”, observa Jordan ao desmascarar a noção de qualquer capacidade de assento exigida por DL ​​ou mínimo de comparecimento. "Não prevejo nenhum grande problema com [a capacidade do local alternativo]. A Diamond League quer ver arquibancadas lotadas - assim como a Diamond League se encontra com os diretores."

Semenya_Caster-Pre18.JPGCaster Semenya vence 800 m em MR, 26 de maio de 2018, foto de PhotoRun.net

Quase por necessidade, a atual incerteza em torno da reforma de Hayward sugere que o planejamento futuro para possíveis mudanças e a encenação de eventos para o Prefontaine Classic seria prematuro. "Muito vai depender do que o novo estádio se destina. Parece um pouco ansioso começar a planejar fazer coisas em uma instalação que não conhecemos", observa Jordan citando a necessidade de ver o que funciona no local reformado. "Então eu acho que o que provavelmente vai acontecer é que em 2020 estaremos olhando para aquela reunião como uma espécie de evento de sacudida, se você quiser."

Relativamente imperturbável por eventos futuros imprevisíveis, o firme Jordan estava no comando mais uma vez para o Prefontaine Classic deste ano. E - sem surpresa - o Pre Meet brilhou:6 performances líderes mundiais [Benjamin Kigen's 8:09.07 no campanário; a finalização rápida de 3:59,06 de Shelby Houlihan em 1500 (ela agora é a 5ª mulher americana de todos os tempos); 13,01 de Omar McCleod no 110H; 14:26,89 de Genzebe Dibaba no 5.000; 19,69 de Lyle Noah no 200; e 3:49,87 de Tim Cheruiiyot na milha] e 5 líderes americanos adicionais [8:11,71 de Evan Jager no campanário; Ryan Crouser (o artista mais destacado do Pre) com seus 22,53m / 73'11 "na tacada; 13,13 de Devon Allen em 110H; 15:15,23 de Lauren Paquette em 5000; e 3:53,40 de Clayton Murphy em milha.] Ronnie Baker [9,78] defendeu com sucesso seu título de 100m, um vento incômodo o impediu de reduzir seu atual líder americano e o recorde do Prefontaine. A vencedora Jenn Suhr e a segunda colocada Eliza McCartney aumentaram o recorde de Prefontaine para 4,85m / 15'11 "em o cofre. E o 1:55,92 de Caster Semenya estabeleceu um novo recorde de solo dos EUA em 800. Além disso, um total de 23 atletas caiu abaixo das 4:00 nas corridas de duas milhas masculinas, com o vencedor do International Mile Luke Mathews [3:57.02] reivindicando a honra autor do 400º Prefontaine Classic sub-4:00 cronometrando [O primeiro foi por Steve Scott] e 6º colocado na mesma corrida Riley Masters [3:58.12] registrando o 500º resultado sub-4:00 na história do Hayward Field [The O primeiro foi por Dyrol Burleson em 1960].

Uma vez que o Bowerman Mile é concluído e a cortina desce sobre mais um Pré Clássico de sucesso, uma certa decepção emocional é esperada. Mas não dura muito, pois o Diretor do Encontro e sua equipe voltam sua atenção coletiva para uma variedade de tarefas pós-encontro e, eventualmente, para o planejamento da gala do próximo ano. “Primeiro temos que pagar todas as contas e reter todos os impostos de cada atleta estrangeiro - o que é uma tarefa significativa”, explica Jordan ao abordar apenas alguns dos trabalhos pós-competição. "Estamos limpando 2018 até o verão e esperamos ter tudo concluído até novembro. E em janeiro começamos o planejamento para o próximo ano." Jordan reconhece que, embora o trabalho para o Prefontaine Classic ocorra de acordo com o calendário, o tamanho da equipe diminui e diminui dependendo da época do ano. O Meet Director é franco sobre o compromisso de seus funcionários com este evento anual. “A maior parte da minha equipe trabalha em tempo integral fazendo outra coisa”, observa Jordan. "Então, eles tiram uma folga para trabalhar no Pre. Vários deles perdem dinheiro fazendo isso." É este compromisso e atenção incansável à preparação precisa que faz com que este seja o melhor. Embora esses detalhes minuciosos sejam um desafio constante para Jordan e sua equipe todos os anos, outros na comunidade de atletismo não se preocupam com isso. Eles já sabem que, como todos os anos, Tom Jordan e sua equipe de liderança estão nisso.