História do beisebol na década de 1950

Fora do campo, O beisebol passou por uma década tumultuada na década de 1950. A participação por jogo na liga principal caiu cerca de 2, 600 torcedores de 1950 a 1959. A participação na liga secundária caiu em mais da metade, e o Congresso investigou vários aspectos do jogo, até mesmo ameaçando a cláusula de reserva que vinculava os jogadores às equipes. No campo, Contudo, algumas das maiores estrelas do beisebol começaram ou continuaram suas carreiras enquanto o jogo continuava a integrar jogadores afro-americanos.

Sucesso da equipe

Os Dodgers foram a equipe de maior sucesso da Liga Nacional de 1950 a 1959, ganhando cinco bandeirolas e títulos da World Series em 1955 e 1959. Os Giants e Braves ganharam duas bandeirolas e um título da World Series cada. Na Liga Americana, o New York Yankees continuou o domínio que começou na era Babe Ruth nos anos 20. Cleveland venceu em 1954, e o Chicago White Sox em 1959. Os Yanks venceram todos os demais. Os ianques conquistaram títulos da World Series de 1950 a 1953, depois, novamente em 1956 e 1958.

Rebatedores de estrelas

Futuros membros do Hall of Fame, como os outfielders Hank Aaron, Mickey Mantle e Willie Mays começaram suas carreiras na década de 1950. A década foi particularmente gratificante para os apanhadores, como Roy Campanella dos Dodgers e Yogi Berra dos Yankees ganharam, cada um, três prêmios de Jogador Mais Valioso da liga. Entre os destaques individuais estava a temporada de tripla coroa de Mantle em 1956, durante o qual ele liderou a Liga Americana com 52 home runs, 130 RBIs e uma média de rebatidas de 0,353. Ralph Kiner liderou a Liga Nacional em homers três vezes, mas maio atingiu o melhor 51 da liga em 1955.

Star Turns

Mays também fez a jogada defensiva mais memorável dos anos 1950. Ele rastreou uma bola no meio do campo central na World Series de 1954, de costas para a base, em seguida, girou 180 graus para jogar a bola de volta para o campo interno. Dois anos depois, Don Larsen dos Yankees postou o momento mais memorável no monte. Ele se tornou o primeiro arremessador a fazer um jogo perfeito na World Series.

Arremessando ases

O prêmio Cy Young foi concedido inicialmente em 1956 ao melhor arremessador da liga principal - prêmios separados da Liga Americana e da Liga Nacional começaram em 1967. Don Newcombe dos Dodgers foi o primeiro a receber. Ele tinha um recorde de 27-7, uma média de corrida ganha de 3,06, e também ganhou o prêmio de Jogador Mais Valioso da liga. Em 1950, Jim Konstanty, dos Phillies, se tornou o primeiro arremessador substituto a ganhar o troféu MVP após ostentar um recorde de 16-7, 2,66 ERA e 22 salvamentos. Robin Roberts, também dos Phillies, teve o melhor total de vitórias em uma única temporada da década, ganhando 28 jogos em 1952.

A integração continua

Jackie Robinson se tornou o primeiro afro-americano a jogar na liga principal de beisebol em 1947. O jogo foi se integrando lentamente no início da década de 1950, já que apenas seis das 16 equipes incluíam um jogador afro-americano em 1953. Só em 1959, quando o Red Sox usou Elijah “Pumpsie” Green como um corredor, que todas as equipes da liga principal foram integradas. Mesmo assim, alguns times limitaram o número de jogadores afro-americanos em sua lista com base no medo de alienar os fãs brancos.

Indo para o oeste

De 1903 a 1952, nenhuma franquia da liga principal mudou as cidades. Essa estabilidade terminou em 1953, quando o Boston Braves mudou-se para Milwaukee. Os St. Louis Browns se mudaram para Baltimore e se tornaram os Orioles em 1954, enquanto o Athletics mudou da Filadélfia para Kansas City em 1955, tornando-se o primeiro time da liga principal a oeste do rio Mississippi. Mas as maiores mudanças da década ocorreram em 1957, quando os Dodgers and Giants viajaram de Nova York para Los Angeles e San Francisco, respectivamente, deixando Nova York apenas com os Yankees.