Sheffield United Season Preview:Wilder’s Blades pode ir mais longe?

Com a temporada do campeonato 2018-19 chegando, O Football Lab falou com o torcedor do Sheffield United Ben Meakin (@bnmkn) do excelente Blades Pod.

Após a infância, Blade Chris Wilder levou você ao título da League One em 2016-17, você alcançou seu melhor resultado em oito anos no semestre passado. Deve ser um bom momento para ser um fã do Sheffield United?

É realmente. Passamos por um período verdadeiramente miserável entre 2010-2016, onde realmente parecia que o universo estava conspirando para ver como poderia piorar as coisas a cada temporada. Isso pode soar melodramático e não vou te aborrecer com os detalhes, mas a explosão de raiva dos fãs durante a "volta da vergonha" após o último jogo em casa de Nigel Adkins foi emblemático de seis anos terríveis para o clube. Wilder mudou tudo isso quase imediatamente, enquanto íamos para o título da League One, jogando o melhor futebol que já vi de um time do United, e trazendo o zumbido de volta para o Lane.

Seu jogo na última temporada parecia ser sobre segurar a bola em boas áreas e esperar que os corredores das profundezas fornecessem sobrecargas. Essa abordagem permitiu que você sustentasse a pressão?

Sim, embora até certo ponto também fosse uma fraqueza. Nosso jogo baseava-se em imobilizar os adversários e abri-los / derrotá-los. A tendência para a nossa temporada é que nos concentramos em criar chances de alta qualidade, em vez de chutar à primeira vista - procuraríamos um passe extra se um bom chute não estivesse disponível. No geral, nosso estilo foi muito bem-sucedido (sem mencionar que era agradável à vista), mas às vezes não conseguíamos mover a bola com rapidez suficiente e, por isso, estávamos com o braço estendido.

Igualmente, Leon Clarke e Billy Sharp estão na casa dos 30 anos e nenhum dos dois parece especialmente rápido. Você gostaria de ver Wilder trazer um atacante mais jovem, capaz de ameaçar nas fases de transição?

Clarke é na verdade muito mais atlético do que muitos fãs (incluindo alguns dos nossos!) Lhe dariam crédito - ele certamente é "rápido o suficiente". Mas sim, Tenho 99% de certeza de que assinaremos pelo menos um novo atacante nas próximas semanas, tem que ser uma área prioritária para a equipe devido aos anos de avanço de Clarke e Sharp. Estávamos muito magros nesse aspecto na última temporada e, no momento em que escrevo, estamos ainda mais magros, tendo permitido que alguns jogadores marginais fossem emprestados.

Embora Mark Duffy não seja rápido no sentido óbvio, ele parece ser uma fração mais rápido do que seus oponentes em termos de consciência. Isso é parte do que lhe permite entrar nesses bolsões de espaço na frente das defesas?

Duffy é simplesmente um dos melhores jogadores de futebol que tive o prazer de assistir jogar para nós. Seu toque, controle e habilidade são como um sonho em comparação com alguns de nossos meio-campistas dos últimos anos. Ele tem sido uma força criativa incrível para nós nas últimas temporadas. Infelizmente, ele só consegue gerenciar cerca de 60-70 minutos nesse nível, mas suponho que se ele pudesse chegar aos 90, não teríamos sido capazes de obtê-lo de graça algumas temporadas atrás.

John Fleck foi indiscutivelmente o melhor meio-campista na League One em 2016-17. O fato de ele ter começado com 41 jogos no campeonato na temporada passada sugere que ele lidou com a ascensão ao campeonato tão bem quanto o esperado?

Eu diria que ele foi melhor do que o esperado, e realmente melhorou com o decorrer da temporada. Algumas de suas atuações nos últimos meses de 2017/18 foram fenomenais - ele sempre esteve no jogo. É impressionante para mim que ele não nos custou nada para assinar, e que ele continua sendo esquecido pela Escócia (tudo bem para mim, não quero que ele se machuque jogando para outra pessoa!). Espero que ele comece mais de 40 jogos para nós nesta temporada, pois é uma alegria assistir, e um verdadeiro favorito dos fãs.

Paul Coutts sofreu aquela terrível lesão na primeira metade da temporada passada. Como foram os gostos de John Lundstram e Lee Evans de janeiro na ausência do escocês?

Eu gosto dos dois jogadores, mas as comparações com Coutts não são totalmente justas - e acho que isso foi usado por alguns como um pedaço de pau para vencê-los na última temporada. Coutts não estava apenas jogando em um nível inacreditavelmente alto antes da lesão no final da temporada (lembrete, estávamos no topo da liga na época, tendo recentemente eliminado o Wolves e marcado 4 em meio contra Hull), mas tanto Evans quanto Lundstram foram usados ​​de maneiras ligeiramente diferentes.

Evans parece um meio-campista limpo e arrumado, bom em reter a posse de bola, mas desempenha um papel amplamente livre de riscos. Lundstram possivelmente tem mais potencial e começamos a ver isso com o desenvolvimento da temporada - seu alcance de passes é excelente, e ele é mais box-to-box (embora suas filmagens precisem de algum trabalho). Ambos são muito jovens (24), então há espaço para melhoria contínua, mas espero que um ou ambos sejam backup / rotação nesta temporada, quando Coutts estiver de volta.

Você teve um debate fascinante em seu podcast na última temporada sobre o contraste de estilo entre seus laterais, George Baldock e Enda Stevens. Embora Baldock sempre pareça mais atraente por causa de suas corridas poderosas, ele tem algo a aprender com Stevens em termos de precisão e produtividade?

Em um mundo, sim. Stevens tem seus pontos fracos defensivamente, mas foi estatisticamente um dos melhores laterais de ataque na liga na temporada passada em termos de criação de chances. Em teoria, A produção de Baldock deve ser bem maior do que antes (1 gol e 1 assistência em 34 jogos, e sua criação de chance também foi baixa):ele é um atleta adequado e em nosso sistema passa a maior parte do tempo profundamente na metade do oponente. Ele é um jogador de futebol organizado e eu realmente espero que ele possa aumentar sua criatividade nesta temporada. Temos Kieron Freeman de volta da lesão agora, depois de ter marcado 10 gols na League One no ano anterior, e pode muito bem ser um tiroteio entre ele e Baldock à direita.

Não pode haver muitos zagueiros que chegaram ao terço final com a mesma frequência que Jack O’Connell fez na temporada passada. Quão importante foi a combinação do lado esquerdo entre ele e Stevens?

Definitivamente ajudou e é possivelmente uma das razões pelas quais os números de criação de chance de Stevens eram tão bons. O'Connell é um excelente zagueiro - estou muito confiante de que ele estará na Premier League em breve, esperançosamente conosco! - mas ele também oferece um pouco mais adiante.

Coletivamente, não estávamos cheios de ritmo ou habilidade na última temporada, então, muito do nosso jogo de ataque foi sobre como manter a posse de bola e tentar sobrecarregar onde poderíamos conseguir 2 contra 1, 3 contra 2, etc. O’Connell sobrepor Stevens foi uma grande parte disso e ele se serviu de 4 assistências próprias, a maioria dos quais eram cruzamentos da assinatura.

Chris Basham é um jogador que pessoalmente sempre admiro por sua adaptabilidade e bravura. É importante ter personagens com os quais os fãs se identificam?

Voltarei à primeira pergunta aqui - não acho que seja vital ter jogadores com os quais os fãs possam se identificar, mas quando você está na lama, realmente ajuda muito. Quando fomos rebaixados do campeonato pela última vez, foi muito difícil sentir qualquer conexão com os jogadores - a maioria deles emprestados ou recém-chegados. Era muito fácil pensar "esses jogadores não dão a mínima para nós, eles voltarão direto para seus clubes-mãe da Premier League aconteça o que acontecer ”. Infelizmente, esse sentimento continuou por mais alguns anos.

Basham se juntou a nós em 2014 e sem dúvida melhorou a cada temporada. Tem sido ótimo ver:aqui está um jogador que parece estar tirando o máximo proveito de sua habilidade futebolística, todas as semanas. Achei que ele poderia ter dificuldade no campeonato - principalmente jogando no centro da defesa - mas na verdade ele tem sido parte integrante da nossa capacidade de construir a partir da retaguarda. E sim, como ter um Blade como capitão (Sharp) e gerente (Wilder), é ainda mais doce quando existe essa conexão entre jogadores e fãs.

Seu histórico defensivo melhorou 15% quando Richard Stearman começou na temporada passada. Você o vê como uma parte importante dessa linha de fundo?

Menos agora que John Egan assinou, como espero que ele substitua Stearman no meio de nossas três costas. É um pouco duro, pois achei que Stearman foi geralmente muito bom para nós na última temporada, e estaríamos realmente em uma verdadeira bagunça sem ele (éramos um pouco leves na parte de trás, e felizmente não sofreu muitos ferimentos lá). Mas uma grande fraqueza era nossa capacidade de vencer duelos aéreos no meio, com os nossos defensores com uma classificação bastante baixa na liga para essa categoria e com alguns golos macios no final da temporada. Ao que tudo indica, Egan deve percorrer um longo caminho para resolver isso.

Jamal Blackman voltou para o Chelsea, mas Dean Henderson, um dos melhores goleiros da League One no ano passado, junta-se por empréstimo do Manchester United. Feliz com essa adição?

Pelo pouco que vi de Henderson em Shrewsbury, ele parece um jovem goleiro muito bom, e parece que ele será o nosso titular nesta temporada. Achei que devíamos tentar assinar novamente o Blackman, mas evidentemente não. Gostei muito dele, já faz muito tempo que não vejo um goleiro dominar nos cruzamentos como ele faz, e sua parada de tiro também foi decente. Ele definitivamente receberá uma boa ovação no Lane nesta temporada, mesmo jogando pelo Leeds ...

Lâminas de lado, o que você acha da temporada do campeonato como um todo? Algum cavalo negro em potencial para você?

O EFL pode ser um pesadelo de prever, embora, por acaso, as “grandes” equipes em geral cuidaram dos negócios na última temporada, como os corretores previram. Fora da previsão óbvia de que as equipes despromovidas provavelmente se sairão bem (nenhuma delas parece provável de fazer um Sunderland), Forest se equipou e deve se preparar para promoção com esse desembolso. Derby parece um pouco curinga - algumas contratações por empréstimo intrigantes e resta saber como é Frank Lampard como técnico (espero que seja bom; eu gosto de Lampard). O Leeds sob o comando de Marcelo Bielsa não deve ser nada chato. E há Brentford, que era o sonho de um analista de futebol na temporada passada por seus números de ataque, mas parecia não conseguir terminar suas chances. As casas de apostas têm Stoke e West Brom como favoritos e é difícil argumentar contra isso.

Onde você vai terminar?

Resposta chata:provavelmente semelhante à temporada passada, onde estamos dentro e perto dos playoffs por uma boa parte da temporada (eu imagino que você pode copiar e colar isso para as expectativas da maioria dos clubes).

O que me encoraja é que estivemos muito perto de ser uma equipe de campeonato de alto escalão na temporada passada, e a grande maioria dessa equipe ainda está aqui. Houve muitos momentos "se ao menos", principalmente em jogos em que dominamos e perdemos pontos. Só em março / abril, estávamos vencendo no final de cinco partidas consecutivas e terminamos com meros cinco pontos, quando poderia facilmente ter sido o dobro ou o triplo disso - e essa era a diferença entre o 10º e, dizer, 5 ª.

Os únicos times que realmente nos superaram foram o Wolves e o Fulham (e mesmo assim vencemos o Wolves em casa, e pressionou o Fulham com força em uma derrota ridícula por 5-4) - parecemos estar em um nível confortável, senão melhor, do que todas as outras equipes do playoff durante nossas partidas com eles, e zombou da maioria das previsões da pré-temporada (especialmente aquelas vindas de nossos vizinhos).

Por outro lado - não sabemos se Coutts vai voltar totalmente da lesão. Não sabemos se Clarke pode continuar batendo nos gols como fez na temporada passada. Estamos sem um jogador verdadeiramente criativo além de Duffy (David Brooks, nosso mais brilhante jovem candidato em anos - possivelmente décadas - acaba de assinar por Bournemouth).

Há uma situação contínua na sala de reuniões que, se não catastrófico, é uma distração confusa e indesejada de um clube que, de outra forma, parece que está indo a um lugar pela primeira vez em muito tempo - embora dito isso, acabamos de quebrar nosso recorde de transferência para John Egan, portanto, claramente não está afetando o funcionamento do dia-a-dia.

Houve uma forte sensação de uma oportunidade perdida na temporada passada. Em teoria, temos os jogadores e a gestão para construir sobre isso e dar mais um passo em frente - mas acho que nunca se sabe, e eu prefiro permanecer um pouco conservador em minhas previsões / expectativas até que a janela de transferência termine e vejamos como a equipe se forma.

Obrigado a Ben por suas respostas. O veredicto do Laboratório de Futebol sobre o Sheffield United pode ser encontrado em We Love Betting a partir de 30 de julho.