Boston Gooners:um fã-clube de futebol em um país do futebol

Nosso escritor foi a um pub em Boston em um domingo, esperando a televisão para transmitir o jogo Arsenal x Man United. Ele abriu a porta para encontrar 200 torcedores do Arsenal vestidos com as cores da casa cantando o mais alto que podiam.

Em 2 de dezembro de 2017, a barra da ilha no LIR parecia mais um barco a remo se debatendo no meio de um mar vermelho e branco. Eu puxei minha jaqueta marrom grande demais em volta de mim, e apesar de não usar nada que denunciasse minha lealdade, Eu me senti inseguro. Minha amiga me pediu para ir com ela assistir ao jogo Arsenal x Manchester Utd. O que eu não esperava era que mais de duzentas pessoas se amontoassem no bar para o jogo. Mal havia espaço suficiente para eu ficar de pé, e eu estava cercado por fãs raivosos do Arsenal. Lamentei minha decisão de aceitar a oferta assim que coloquei os pés lá dentro. Você vê, Eu sou um fã do Tottenham Hotspur Football Club, também conhecido como o maior clube que o mundo já viu. Meu clube tem uma rivalidade de longa data com o Arsenal, decorrente de quando o Arsenal se mudou de Woolwich para o norte de Londres em 1913, usurpar “nosso” território. É uma das maiores rivalidades da Premier League inglesa, e nós fazemos não se dar bem.

A partida daquele dia foi ruim para o Arsenal. Eles estavam perdendo 1-3, e a energia turbulenta que a barra tinha antes do jogo começar a diminuir lentamente nas duas horas seguintes. A multidão vaia e geme a cada erro cometido, e advertiu o árbitro por cada decisão (ou não decisão) tomada contra o Arsenal. Vendo como o ânimo de todos estava baixo, um pequeno grupo de torcedores do Arsenal tentou animá-los entoando um de seus gritos favoritos:“O que achamos do Tottenham?” eles gritaram, levando a multidão a gritar de volta a resposta apropriada:“MERDA!” Atos de classe, esses fãs do Arsenal.

Toda a “música, ”Postado com orgulho no site do Boston Gooners, vai:

O que você acha do Tottenham? (Sh * t!)

O que você acha de merda? (Tottenham!)

Obrigado! (Tudo bem!)

Nós odiamos o Tottenham e odiamos o Tottenham,

Nós odiamos o Tottenham e odiamos o Tottenham,

Nós odiamos o Tottenham e odiamos o Tottenham,

Nós somos os odiadores do Tottenham

Poesia pura.

Eu tremia cada vez que eles cantavam isso, porque lá estava eu, um pequeno torcedor ingênuo do Tottenham que, se exposto, poderia ser o alvo perfeito para descontar suas frustrações. Os fãs do Arsenal podem ser. um pesadelo. Eu não esperava revisitar o Lir depois daquele dia.

Mas lá estava eu ​​novamente em junho, sentado em uma mesa e esperando pelo homem que comandava o grupo que aparentemente odiava minha própria existência. Jeffrey Werner, o presidente do Boston Gooners, usava uma camisa de botão sobre calça cáqui marrom, e era uma polegada ou mais menor do que eu, às cinco e nove, com cabelo castanho escuro que parecia água se afastando da costa antes de um tsunami chegar. Ele veio de bicicleta para me encontrar no bar, e o esforço necessário era visível enquanto ele ofegava enquanto enxugava o suor da testa com um guardanapo. Eu queria falar com ele, para ter uma ideia deste homem que tinha feito Arsenal , de todas as coisas, a obsessão de sua vida.

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Fandom de futebol é uma coisa engraçada para nós, fãs internacionais. Juramos nossa lealdade eterna a um time que joga continentes longe de nós, e carregamos os ressentimentos e ressentimentos da base de fãs local do time por seus rivais locais, apesar de não ter nada a ver com a origem da rivalidade em si. Não importa se você nunca foi ao norte de Londres - se você torce pelo Arsenal, você tem que odiar o Tottenham, e se você torce para o Tottenham, você tem que odiar o Arsenal. Sobre tudo, quem quer que você apóie, você tem que odiar Chelsea.

Eu estava ansioso enquanto esperava no bar, e eu estava ansioso quando perguntei ao meu amigo Anu Nande, escritor de futebol e superfã do Arsenal, para me colocar em contato com Jeffrey - o que ele achou do Tottenham? Ele seria mais um dos torcedores insuportáveis ​​do Arsenal com quem tenho que lidar? Eu tive que lidar com aqueles que não calam a boca sobre o Arsenal, mesmo quando a conversa é sobre algo não relacionado, como filmes. "Oh, você sabia que aquele ator é torcedor do Arsenal? Por falar no Arsenal ... ”Então havia aqueles que me provocavam e me irritavam em nome da“ brincadeira, ”Descartando todo o espírito de brincadeira apropriada nesta busca. Eu temia que Jeffrey fosse um desses tipos.

Muito rapidamente, Percebi que meus medos eram infundados. Jeffrey sabia que eu era um torcedor do Tottenham, mas isso não importava para ele, contanto que eu não fosse desagradável sobre isso. Que é um sentimento com o qual posso me identificar. Passamos alguns minutos nos unindo sobre nosso ódio por Piers Morgan - um torcedor do Arsenal que a maioria dos fãs (e o mundo em geral) desprezam - antes de começarmos a falar sobre Jeffrey.

Ele foi exposto pela primeira vez ao mundo do futebol ao jogar FIFA 97 com alguns amigos. Eles se encontravam na casa de uma pessoa para jogar em um console. Ele se interessou pelo esporte porque sentiu que isso o tornava parte desta enorme comunidade no mundo maior, mas porque ainda era impopular nos EUA, era também um clube exclusivo do qual ele se sentia privilegiado por fazer parte.

Desta vez em sua vida coincidiu com a Copa do Mundo FIFA de 1998, que apresentou Robert Pires, Patrick Viera, e Thierry Henry - que viria a se tornar uma lenda do Arsenal - no time francês vencedor. Também apresentava "aquele" gol da Holanda e Dennis Bergkamp do Arsenal, algo que Jeffrey me disse com reverência em sua voz. No minuto final das quartas de final contra a Argentina, Bergkamp recebeu um passe longo, trazendo-o para baixo com o mais suave dos toques, e passou por dois defensores para marcar a vitória de seu lado. Era um objetivo que poderia fazer você se apaixonar pelo homem.

Como a maioria dos fãs internacionais, Jeffrey não tinha muitos motivos para se agarrar ao Arsenal no início, exceto que ele gostou do nome do clube, e sua crista - um canhão. Também ajudou o fato de o Arsenal ser uma das melhores equipes do mundo na época.

Para mim, Eu me apaixonei pelo Tottenham enquanto assistia ao North London Derby em 20 de novembro de 2010 com um grupo de amigos - todos fãs do Arsenal. Eu realmente não tinha seguido a liga inglesa antes disso, mas depois que o Spurs voltou de 2 a 0 para vencer o jogo por 2 a 3 no estádio do Arsenal, Estava preso. Eu não acho que poderia haver algo tão emocionante quanto assistir o jogo do Tottenham - Gareth Bale rasgando os defensores em pedaços, ou a facilidade com que Rafael van der Vaart marcou gols, ou aquelas requintadas trivela que passam por Luka Modric. Claro, como a maioria dos fãs, que a fé sofreu uma surra ao longo dos anos, conforme a equipe passa por seus altos e baixos, carregando nossos pobres fãs para a tumultuada montanha-russa.

Veja Jeffrey, por exemplo - com a dificuldade do Arsenal na EPL nos últimos anos (eles terminaram em quinto e sexto lugar na liga nas últimas duas temporadas). Nem precisei incitá-lo a dizer:“Entendo Arsenal como família, mas tem sido uma família disfuncional nos últimos dois anos. ” O humor autodepreciativo é o único conforto do torcedor do Arsenal nestes dias sombrios.

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Quando me encontrei com Jeffrey, o bar estava praticamente vazio. Foi a copa do mundo, mas não houve grandes jogos acontecendo. Foi um contraste gritante com a próxima vez que visitei (se ainda não estava claro, Eu sou meio masoquista, ) durante a temporada regular de futebol. Eu tinha deixado o bar do Spurs depois de um jogo particularmente decepcionante - perdemos por 1-2 para o Liverpool, e eu estava amargo porque o árbitro não nos deu uma penalidade de última hora que nos empataria em um jogo que nunca participamos - e pegou o T para o Centro de Convenções Hynes e caminhou até o Lir para encontrar meu amigo. Eu estava vestindo minha camisa do Spurs desta vez, e esperava ser ridicularizado, e / ou abusado. O ápice da minha jornada masoquista, era para ser, mas em vez disso, Recebi comiseração e empatia da maioria das pessoas com quem falei.

Esse grupo, pareceu, não eram tão ruins quanto a maioria dos fãs com quem tive que lidar em casa. Vários deles pareciam pensar nos Spurs (e nos fãs dos Spurs) como parentes desorientados ao invés de inimigos declarados. Certamente, a vantagem que aplicamos às nossas equipes quando estão com baixo desempenho é quase idêntica. “Agora passe tudo de volta para Cech!” alguém gritou sarcasticamente durante uma passagem do jogo em que o Arsenal estava passando a bola sem propósito na metade do campo adversário. Quando o inevitável passe para trás veio, a audiência de cem pessoas expressou um gemido como um só. Era uma imagem espelhada do Kinsale duas horas antes, onde havíamos gemido a cada passagem sem rumo para os lados e para trás. Talento de ataque é o que as duas equipes são conhecidas, e ambos os grupos de fãs são rápidos em criticar qualquer coisa que não se encaixe nos ideais dos times.

Um torcedor do Lir declarou que seu ódio estava reservado ao Manchester United, em vez de Tottenham. "Eu não sou do norte de Londres, por que eu deveria me preocupar com a rivalidade? ” ele disse, enquanto falava sobre um jogador do Spurs - Son Heung-Min. O sentimento é compartilhado - enquanto Arsenal pode ser o velho inimigo, a grande maioria do meu ódio é devotado ao Chelsea Football Club. Por favor, espere enquanto eu me lavo para me livrar do fedor dessas palavras. É por isso que estou bem em entrar no Lir - eu não me importo com o Arsenal. Eu nunca pensei em colocar os pés dentro de um bar [nome redigido].

Algo que Jeffrey disse quando eu o conheci ecoou em minha cabeça enquanto eu estava no bar desta vez:“Somos um grupo aberto, vista a camisa que você quiser [e não nos importamos, ], mas se você vai ser desagradável, vamos jogá-lo fora. " Era verdade, eles não eram exatamente os monstros que eu senti que eram da primeira vez. Ainda, a advertência que ele acrescentou à sua declaração existia por um motivo.

Quem seria desagradável quando cercado por centenas de fãs rivais? Por que, Fãs do Manchester United, claro. Ou mais especificamente, Fãs do Man United vindos da Índia. Havia um desses espécimes no primeiro jogo que vi no Lir, onde o Arsenal havia perdido para o Utd - ele importunou e provocou os fãs do Arsenal, até que lhe disseram para "fechar o Porra acima, ou pegue o Porra fora do bar. ” Isso não se limitou apenas aos fãs da oposição, Contudo. Quando contei a Jeffrey sobre o grupo de torcedores do Arsenal daquele mesmo jogo - aqueles que cantavam sobre o Tottenham - ele perdeu a compostura brevemente “Jogamos com eles há dois meses! Deixe isso para trás." Ele disse, adicionando algumas outras palavras de escolha para esse conjunto de fãs.

Jeffrey e os Gooners de Boston são apenas um grupo dessa crescente subcultura do futebol em Boston. Os fãs do Liverpool se encontram no Phoenix Landing, Os fãs do Manchester United se encontram no McGann's, Os fãs do Chelsea no The Banshee, e os fãs do meu Spurs no The Kinsale perto da parada T do Government Center. Jeffrey me disse que os fãs de Man City têm um bar em Dorchester, mas, como qualquer verdadeiro fã do jogo inglês, ele mal consegue tirar as palavras “fãs de Man City” da boca sem zombar. Talvez seja por causa do amor de Boston pelos esportes, ou é o número de estudantes internacionais que vivem aqui, mas o futebol realmente se enraizou em Boston. Pode não atrair multidões tão grandes quanto as dos jogos da NFL ou MLB, mas grandes jogos certamente atraem grandes números. A partida Arsenal x Man Utd que assisti no Lir em dezembro teve mais de duzentos espectadores, e o jogo Tottenham-Man City em abril atraiu uma multidão de mais de trezentas pessoas ao Kinsale. Esses são números enormes em um país onde o futebol aparentemente só existe na época da Copa do Mundo. Grupos como esses, e homens como Jeffrey Werner, estão aos poucos rompendo a firme decisão da América de não desfrutar do esporte mais popular do mundo. O futebol está finalmente encontrando um ponto de apoio nos Estados Unidos da América.

Quando terminamos de conversar e eu me preparo para sair do bar, Jeffrey me entrega dois cartões:o primeiro é seu cartão oficial; o segundo é um cartão vermelho do Boston Gooners que me dói aceitar. Eu engulo meu desgosto e coloco o cartão no bolso, determinado a esquecer que o tenho.