Mergulho no Laboratório de flutuabilidade neutra da NASA

Desde a sua criação em outubro de 1958, A NASA tem estado na vanguarda dos voos espaciais e observações espaciais, entre uma miríade de outras tarefas. Uma dessas instalações que realiza a pesquisa e desenvolvimento para atividades extraveiculares / passeios no espaço (EVAs), é o Neutral Buoyancy Laboratory (NBL) em Houston, Texas. Mas o que esse laboratório tem a ver com mergulho?

O que é o Laboratório de Flutuação Neutra?

O NBL, formalmente conhecido como Centro de Treinamento Sonny Carter, tem o nome do astronauta da NASA Manley Lanier “Sonny” Carter, que morreu em 5 de abril ^º , 1991, em um acidente de avião comercial. Dentro da gigantesca instalação, inaugurado em dezembro de 1995, são instalações como um sistema de câmara hiperbárica e hipobárica, instalação médica com equipe médica completa, incluindo um médico residente, um escritório de engenharia, múltiplos centros de controle que representam um controle de missão de baixa fidelidade ", "E 40 pés (12 m) de profundidade, Piscina de 6,2 milhões de galões.

A própria piscina abriga uma versão em escala 1:1 da Estação Espacial Internacional, no qual os astronautas treinam durante o treinamento de candidato a astronauta e para preparações para as tarefas de vôo atribuídas. Estima-se que para cada hora que um astronauta gasta em uma tarefa real no espaço, ele ou ela gasta pelo menos 10 horas na mesma tarefa no NBL. Para completar suas tarefas, os astronautas contam com a assistência de mergulhadores profissionais. A equipe de mergulho residente da NBL atualmente emprega cerca de 40 funcionários de mergulho em tempo integral, não incluindo médicos, administrativo, e pessoal de manutenção, cuja principal tarefa é zelar pela segurança e bem-estar dos astronautas.

Quem são os mergulhadores do Laboratório de Flutuação Neutra?

Os mergulhadores são atribuídos aos astronautas em conjuntos de quatro:um mergulhador de câmera, dois mergulhadores de segurança e um mergulhador utilitário. O mergulhador filma debaixo d'água, garantir que o pessoal de segurança da superfície tenha uma visão aceitável das expressões faciais de um astronauta durante a descida e subida e possa ver quaisquer sinais ou sintomas de DD. Enquanto um astronauta está trabalhando, o mergulhador da câmera também é responsável por obter um bom ângulo em seu respectivo local de trabalho. Essas fotos são para os condutores de teste - aqueles que comandam o show - e os diretores de teste. Eles garantem que os procedimentos sejam realizados com segurança e que atendam aos padrões de voos espaciais.

Os mergulhadores de segurança trabalham em pares e monitoram a segurança de um astronauta, como seus nomes indicam. Os mergulhadores de segurança observam todos os componentes do astronauta. Eles monitoram o rosto do astronauta, o terno deles, suas amarras, e sua voz. Esses mergulhadores são os primeiros a responder e devem deixar os astronautas com segurança e eficiência quando necessário. Os mergulhadores de segurança também nadam com os astronautas de e para os locais de trabalho quando eles estão inacessíveis.

Os mergulhadores utilitários também mergulham em pares, cada um seguindo um astronauta. Esses mergulhadores também montaram locais de trabalho conforme orientados pelos líderes de vôo e outros da equipe da NASA. Em qualquer dia, há muito mais pessoas observando o treinamento para voos espaciais. Os mergulhadores convidados podem incluir qualquer número de engenheiros certificados de mergulho da NASA, colegas astronautas testando e avaliando tarefas, ou equipes de filmagem documentando as instalações.

O papel do Laboratório de Empuxo Neutro no treinamento

A principal prioridade do NBL é tornar os astronautas o mais neutros possível. Fazemos isso usando pesos de chumbo revestidos de borracha de vários tamanhos / pesos, bem como blocos de espuma densa. Os trajes espaciais em uso no NBL são todos antigos trajes de vôo. Cada um excedeu sua vida útil como um traje Classe I e agora é um auxiliar de treinamento em tempo integral.

Os astronautas são pesados ​​com esses materiais por meio de pacotes de peso, colocados estrategicamente em torno de seus ternos. Então, os mergulhadores colocam os astronautas em uma das três orientações subaquáticas:um ângulo de 45 graus voltado para o chão; de costas paralelas ao chão; e em seu (s) lado (s). Idealmente, sempre que os mergulhadores soltam os astronautas em qualquer orientação, os astronautas não vão afundar nem flutuar. Não haverá momentos de correção de forma alguma. Isso torna o astronauta aparentemente neutro. O ar pleural estará inevitavelmente presente no traje (consulte a Lei de Boyle). Isso significa que manter a pesagem ideal é uma tarefa constante.

Os astronautas do NBL passam cerca de seis horas trabalhando sem parar em tarefas e cenários. Os mergulhadores dividem isso em três turnos de duas horas, conhecidos como times. Mergulhadores e astronautas respiram uma mistura nitrox de 46 por cento, permitindo o mínimo de tempo necessário para tal treinamento.

As atividades no NBL incluem mais do que treinar homens e mulheres para o cosmos. A instalação de manutenção adjacente ao NBL é o lar de homens e mulheres talentosos que fabricam componentes para uso em todas as áreas da instalação. A beleza do NBL não reside apenas no magnífico edifício, piscina, e instalações, mas também com toda a equipe, orgulho de ter até mesmo a menor parte na missão da NASA.

Postagem de convidado de Moe Lauchert e John David Narramore

Nasceu na Coréia do Sul, criado em Buffalo, Nova York e residindo em Salt Lake City, Utah, Moe Lauchert é fotógrafo profissional, ex-NASA NBL Diver, e OWSI atual. Um estudante perpétuo do mar, ele nunca aspira, sempre fazendo. Ele fica mais ativo durante o amanhecer ou ao anoitecer, embarcando na próxima grande aventura. Encontre mais imagens dele no Instagram.