Mergulho de descompressão 101

À medida que o mergulho com montagem lateral ganhou popularidade, muitos mergulhadores estão se interessando pelo mergulho técnico em geral. Uma aula introdutória de tecnologia pode levar a um treinamento mais avançado, que oferece não apenas um desafio, mas também uma oportunidade de se tornar um mergulhador mais competente e seguro em geral. O treinamento técnico torna possível o mergulho que está fora dos limites para mergulhadores recreativos. A seguir está uma visão geral de um desses tipos de mergulho técnico, mergulho de descompressão.

O que é mergulho descompressivo?

Mergulho de descompressão, ou mergulho deco, significa ir além dos Limites Sem Descompressão (NDLs) intencionalmente para alcançar um tempo de fundo mais longo em uma determinada profundidade. Isso pode significar gastar uma hora a 100 pés (30 m) ou 20 minutos a 164 pés (50 m), dependendo dos objetivos do seu mergulho. Existem, claro, limites de profundidade e tempo de fundo para mergulho técnico. Você não vai gastar duas horas a 330 pés (100 m) por razões fisiológicas e logísticas, e mesmo que você provavelmente pudesse passar três horas a 20 m (65 pés), você provavelmente ficaria com frio, cansado, ou entediado.

Ir além dos NDLs do seu computador de mergulho dá a você liberdade para fazer mais em um mergulho. Talvez você queira explorar a casa das máquinas de um cargueiro japonês a 27 m. Talvez você queira mergulhar em uma parede de 50 m em Malapascua, nas Filipinas, para se divertir com o esquivo tubarão-rapador. Seja qual for o caso, o mergulho de descompressão pode ajudá-lo a atingir os tempos de fundo e as profundidades que você procura.

Aspectos fisiológicos

Ocasionalmente, você ouvirá as pessoas dizerem que “todo mergulho é um mergulho de descompressão”. Quando você desce, você comprime, e você descomprime no caminho para cima. Embora seja verdade, em um mergulho recreativo sem parar, você sobe diretamente para a superfície (salve a parada de segurança). Ao mergulhar com descompressão, você deve pausar periodicamente no caminho para cima. Se você não, você corre um risco muito maior de doença descompressiva (DD). Explicar, vamos investigar o que está acontecendo com nossos corpos quando mergulhamos.

Conforme você desce durante um mergulho, o nitrogênio que você está inalando se dissolve nos tecidos do corpo como o açúcar em uma xícara de chá. Isso é chamado de gaseificação. Quando você passa um tempo em profundidade, o gás entra na corrente sanguínea através dos pulmões. Aqui, ele se dissolve e se difunde em diferentes tecidos. Quando você sobe, o nitrogênio se difunde de volta dos tecidos para o sangue, onde é perfundido de volta aos pulmões e expirado. Isso é conhecido como liberação de gases. A quantidade e a velocidade de ativação e desativação do gás dependem de vários fatores. Isso inclui a porcentagem de nitrogênio que você respira, quão profundo você vai, quanto tempo você gasta em profundidade, que tipo de tecido corporal, quão hidratado, ajuste, e quente você é, quão rápido você desce e sobe, e mais.

Nitrogênio na gaseificação

É difícil determinar a quantidade de nitrogênio que injetamos no gás, então dividimos o corpo em vários tecidos teóricos. Cada tecido irá ativar e desativar o gás em uma taxa diferente. Os computadores de mergulho modernos usam algoritmos para rastrear até 16 “compartimentos” de tecido. Cada compartimento pode conter um limite teórico de gás em várias profundidades. Os NDLs são configurados para evitar que você permaneça muito tempo em uma determinada profundidade. O mergulho recreativo visa evitar que seu corpo absorva tanto gás que não consiga liberá-lo o suficiente durante uma subida direta à superfície.

O mergulho de descompressão envolve a liberação de mais nitrogênio, o que significa que o mergulhador deve fazer uma série de paradas durante sua subida. Cada parada permite que o gás saia dos tecidos e volte aos pulmões. O mergulhador então continua a se mover mais perto da superfície entre cada parada de descompressão. A analogia crua seria a diferença entre abrir uma bebida gaseificada rapidamente e criar muitas bolhas, ou abrindo-o gradualmente e permitindo que o gás escape de forma controlada.

Gestão e planejamento de riscos

Então, vamos mais fundo, e ficar lá por mais tempo. Isso significa que precisamos de mais gás para respirar. Quanto mais fundo você vai, quanto mais átomos de gás você respira por respiração. Isso significa que você vai passar pelo ar mais rápido. Além de calcular a quantidade de gás que precisaremos durante um determinado mergulho, devemos também considerar o que pode dar errado. Se entrar em descompressão significa que você não pode subir diretamente para a superfície, também significa que se você tiver problemas embaixo d'água, você precisará resolvê-los debaixo d'água.

Os mergulhadores técnicos pensam sobre os riscos prováveis, e todas as diferentes maneiras de gerenciar esses riscos da forma mais segura possível. E se o seu amigo estiver sem gasolina ou você tiver um fluxo livre? E se você perder a flutuabilidade? Assim sendo, não carregamos apenas o gás de que precisamos. Calculamos uma reserva para nós mesmos ou para nosso amigo e temos procedimentos de contingência caso algo dê errado. Os mergulhadores podem carregar um dispositivo de flutuação de reserva, ou aprenda a "embelezar" um regulador de fluxo livre ligando-o e desligando-o para respirar. Os mergulhadores técnicos também praticam procedimentos de emergência até que possamos executá-los em um padrão muito alto. Decidimos nosso objetivo de mergulho e, em seguida, escolhemos um líder de mergulho. As tarefas são divididas entre os membros da equipe para que ninguém fique sobrecarregado.

Condições ambientais

Devemos também considerar as condições ambientais. Água agitada pode afetar o quão fácil será fazer as paradas de descompressão rasas e manter a flutuabilidade. Condições adversas também tornam mais difícil voltar a bordo no final do mergulho, e mais difícil localizar um mergulhador perdido. A proteção adequada contra a exposição também é importante. Ficar frio durante os estágios finais do mergulho pode aumentar o risco de DD. Correntes fortes provavelmente significam que vamos respirar mais, portanto, devemos levar isso em consideração em nossos cálculos de gás também. Usamos software para ajudar a calcular nossa obrigação de descompressão e perfil geral de mergulho, requisitos de gás, requisitos de gás de contingência, e exposição a narcose e níveis elevados de oxigênio.

Também precisamos pensar em usar outros gases além do ar. O ar é bastante ineficiente como gás de descompressão. Precisaríamos carregar muito disso, e usá-lo significaria paradas de descompressão muito longas. Ao mergulhar com descompressão, usamos misturas contendo porcentagens mais altas de oxigênio durante as paradas descompressivas para acelerar o processo de liberação de gás. Isso significa misturar, o preenchimento, analisando, marcação, e carregando cilindros extras, para o qual mudamos durante as paradas descompressivas. Existem procedimentos muito rígidos para isso, já que o oxigênio pode ser venenoso se respirado em uma profundidade muito grande.

Altura de começar

Sem treinamento e prática incrementais, essas considerações podem parecer um pouco opressivas. Mas assim que você estiver qualificado e tiver muita prática, as recompensas podem ser incríveis. Tempos de fundo mais longos significam que você nunca sabe o que pode ver ou encontrar. Os locais de mergulho populares podem ser um tesouro de equipamentos de mergulho perdidos. Você pode gostar de passar muito tempo dentro de um naufrágio ou caverna. Ou, você pode obter grande satisfação ao realizar uma série de pequenas, tarefas cronológicas durante o mergulho para alcançar um resultado seguro. De qualquer jeito, o mergulho descompressivo apresenta um novo mundo subaquático.

Para obter mais informações sobre mergulho descompressivo, visite o site da Technical Diving International.