Apesar dos contratempos, Baffert acerta duas vezes na 6ª vitória do Derby, que bate um recorde

Três estrelas invictas de 3 anos em abril, o sonho de um treinador. Ele não poderia ter uma mão mais forte para um Kentucky Derby, mas, infelizmente, para Bob Baffert, ele não seria capaz de jogá-lo.

A ameaça de COVID-19 adiou a grande corrida de quatro meses, atrasando a oferta de Baffert para uma sexta vitória que bateu o recorde. Se o Derby 146 tivesse ocorrido no primeiro sábado de maio, Baffert poderia ter estabelecido um recorde inquebrável ao terminar 1-2-3 com Nadal, Charlatan e Authentic. Seu prêmio de consolação em 2 de maio foi dividir as divisões do Arkansas Derby com Charlatan e Nadal, que acabou sendo o melhor para eles e para o Hall da Fama de 67 anos.

Vinte e seis dias depois, Nadal, 4 em 4 e considerado o melhor do trio, foi aposentado devido a uma fratura no tornozelo. Charlatan não apenas teve que ser retirado da trilha de Derby com um pequeno problema no tornozelo, mas um medicamento positivo também cancelaria sua vitória no Arkansas Derby.

Possibilidades de Derby tremendas em um ponto

Bob Baffert - Foto cortesia de Laura Green / Jockey Club da Arábia Saudita

“Estávamos em uma agenda tremenda com meus cavalos”, disse Baffert. “Eles estavam atingindo o pico na hora certa. Charlatan tem uma velocidade brilhante e Nadal era um lutador. Eles estariam bem ali. Eles seriam os melhores cavalos do Kentucky Derby. Eu não poderia ter sido mais forte entrando, e de repente, bum, a coisa toda explode. "

Mesmo que Baffert ainda tenha o errático, 4-por-5 Autêntico e de longo alcance Thousand Words para o clássico de sábado, como uma mão de Texas Hold 'Em eles são apenas um par do meio , não três ases. Authentic ocupa o quarto lugar na hierarquia de Derby, atrás de Tiz the Law, Art Collector e Honor A.P., com Thousand Words no meio do pacote, embora tenha perturbado Honor A.P. em sua última corrida, a crença compartilhada em Del Mar.

Puro-sangue são criaturas magníficas, tão frágeis quanto os sonhos que carregam, e Baffert sabia que seria difícil manter seus três grandes saudáveis ​​e em ótima forma até o fim de semana do Dia do Trabalho. Um de seus mantras é "Se é para ser, é para ser", e desta vez não foi.

“Bem, é que as coisas acontecem. Eles são atletas e, infelizmente, se machucam ”, disse Baffert. “Perder Nadal e Charlatan foram grandes sucessos ali mesmo. Foi um ano estranho e frustrante. Eu parei no Authentic [por um mês], desliguei-o completamente.

“Eu tinha um grupo forte, mas só precisamos seguir em frente. Você apenas tem que lidar com o que você tem. Sempre tive um lema ‘Nunca olhe para trás’ e, felizmente, ainda tenho alguns. ”

Autêntico, mil palavras trazem novos pilotos para o Derby

Nenhum treinador, mas Baffert poderia ter perdido dois destaques para o Kentucky Derby e ainda ter uma chance.

Estranhamente, nem Authentic nem Thousand Words terão o piloto de sua última corrida. Depois que Authentic aguentou o nariz contra Ny Traffic em Haskell, Mike Smith saltou para ficar com Honor A.P., que entregou a Authentic sua única derrota em 6 de junho no Derby de Santa Anita. John Velazquez, duas vezes herói do Derby, pegou a montaria em Authentic, com Florent Geroux substituindo Abel Cedillo em Thousand Words.

“Authentic tem muito talento”, disse Baffert. “Habilidade é algo que não falta a ele, mas ele ainda está aprendendo. Ele é um cavalo engraçado, ele olha muito em volta. Mas quando [Ny Traffic] veio até ele em Haskell, ele decolou novamente. Ele não estava cansado. "

Além dos lapsos de foco - duas partidas ruins, dois incidentes no trecho - há dúvidas sobre a capacidade do Authentic de chegar 1¼ milhas depois de perder terreno atrasado em ambas as vezes a 1 1 / 8 milhas. Seu treino de 1:38,60 milhas em 25 de agosto em Del Mar foi encorajador. “Ele foi legal, muito bom”, disse Baffert ao drf.com. "Ele é o cavalo esquecido."

Thousand Words era um prospecto de Derby em fevereiro, depois de melhorar para 3 em 3 nas Estacas Robert B. Lewis em Santa Anita. Em seguida, ele desmoronou, perdendo três em uma linha por um total de 44 comprimentos ao entrar no Shared Belief. Ele parecia um fracasso contra 1-5 Honor A.P., então Cedillo, sem nada a perder, colocou o chute de 9-1 na liderança no campo de quatro cavalos. Thousand Words definiu frações moderadas, rechaçou um desafio extenso do companheiro de estábulo Cézanne e recuou por três quartos do comprimento.

“As verdadeiras Mil palavras apareceram”, disse Baffert. “Ele me irritou, mas nós o colocamos no caminho certo. Ele conquistou seu caminho para o Derby. ”

Mil palavras - Foto Cortesia de Santa Anita

Thousand Words postou seu último treino pré-Derby em Del Mar no sábado, indo 5 estádios em 59,80 segundos, o segundo mais rápido de 53 na distância. O autêntico trabalhou no domingo em Del Mar, perfurando 6 estádios em 1:12,40, o mais rápido dos nove à distância.

“Ambos os meus cavalos, acho que estão vivos,’ ’disse Baffert após o trabalho do Authentic. “Só precisamos de um pouco de sorte. Você nunca sabe o que vai acontecer com tantos cavalos lá dentro. ”

A velocidade pode não funcionar bem para a dupla de Baffert

No papel, o campo de Kentucky Derby tem muita velocidade, o que cria um cenário difícil para os cavalos de Baffert. Mesmo que o Authentic entre na primeira curva, é improvável que ele seja deixado sozinho. E se ele quebrar mal, como fez no Santa Anita Derby, sua corrida pode acabar imediatamente. Além de Ny Traffic, Art Collector e Storm the Court são fatores de ritmo, e o grande favorito Tiz the Law, o Rei Guillermo não deveria estar muito atrás.

Mil palavras parecem contra isso. Os números de seu ritmo dizem que ele não é rápido o suficiente para acompanhar o início do Derby, e ele não é um finalizador muito forte. Geroux disse que discutirá táticas com Baffert, embora o jóquei espere que Thousand Words provavelmente estará "em alta".

Coproprietário da Authentic certamente não superconfiante

Baffert “realmente gosta” de Autêntico, e duvidar da opinião do Sr. Derby é perigoso. Um pacote de Baffert, um cavalo veloz de qualidade, o astuto Johnny V. e talvez 6-1 de chances é tentador. O coproprietário Jack Wolf, chefe da Starlight Racing, está esperançoso, mas longe de ser confiante.

“Authentic tem treinado muito bem e saiu de Haskell em boa ordem”, disse Wolf. “Mas Tiz the Law vai ser difícil de vencer. Ele é o único com chance de ganhar a Tríplice Coroa e espero que possamos impedi-lo de vencer a segunda mão. ”

Wolf admite que os lapsos mentais e a resistência do Authentic são preocupações.

“Ele não terminou bem em Haskell, então você tem que ser de uma das duas escolas de pensamento”, disse ele. “É que ele não consegue andar um quilômetro e meio ou é apenas um cavalo preguiçoso e imaturo.

“Espero que não seja que ele não consiga fazer uma milha e um quarto. Seu pedigree sugere que ele pode estar limitado a uma milha e uma oitava. Veremos se ele consegue manter a velocidade por um quilômetro e meio, e espero que consiga. ”