De `Toughest Beat 'no 1º Derby para Roller-Coaster Ride no 6º Derby Win

Por Richard Rosenblatt

Bob Baffert apareceu em seu primeiro Kentucky Derby (G1) em 1996 com um cavalo chamado Cavonnier, vencedor do Santa Anita Derby quatro semanas antes e com uma chance sólida de competir contra músicas como Unbridled's Song, Skip Away e cinco verbetes de D. Wayne Lukas.

Bob Baffert - Foto cortesia de Laura Green / Jockey Club da Arábia Saudita

Quando o campo voltou para casa, foi Cavonnier quem pareceu ganhar o controle, mas Grindstone de Lukas assumiu a liderança. O par cruzou a linha de chegada juntos - impossível determinar um vencedor a olho nu. Uma foto deu a vitória a Grindstone por um triz, mas parecia mais perto do que isso.

Mais de duas décadas depois, com um currículo que inclui um recorde de seis vitórias no Derby e um par de Triple Crowns, o treinador do Hall da Fama ainda balança a cabeça sobre Cavonnier. Baffert me disse em várias ocasiões, foi "a batida mais difícil da minha carreira".

No sábado em Churchill Downs, ele ficou simplesmente abalado pela montanha-russa emocional em que esteve por cerca de 30 minutos - antes, durante e depois de vencer o 146º Derby - envolvendo Authentic e Thousand Words, seu assistente de longa data Jimmy Barnes e ele mesmo.

No paddock antes da corrida, Thousand Words empinou-se e tombou de lado, derrubando Barnes. Thousand Words se levantou, mas teve que ser riscado de acordo com as regras do Derby. Barnes foi levado em uma ambulância e tem um corpo quebrado exigindo cirurgia.

Estupefatos, Baffert e sua família foram para a pista, onde Authentic alcançou a liderança e liderou de porta a fio na derrota do favorito das probabilidades e vencedor do Belmont Stakes (G1), Tiz a lei.

John Velazquez no Kentucky Derby - cortesia de Churchill Downs / Coady Photography.

No círculo do vencedor no campo de gramado, Authentic ficou assustado com longas fitas [penduradas em uma guirlanda de rosas] tocando uma das patas traseiras. Ele se virou e derrubou Baffert no chão.

No domingo, depois de pronunciar Authentic e Thousand Words bem e provavelmente ir para o Preakness em 3 de outubro, Baffert balançou a cabeça novamente.

“Para mim, foi o Derby mais emocionante em que já me envolvi’ ’, disse ele. “Foram os 30 minutos mais loucos que já tive na corrida.”

Até o Derby, tinha sido um ano de “batida difícil” para Baffert. Seus dois principais candidatos ao Derby, Charlatan e Nadal, ficaram de fora devido a lesões; ele foi atormentado por medicamentos DQ's; e houve a perda de sexta-feira para a potranca Gamine, de 3 anos, em Kentucky Oaks (G1).

“Antes de maio, eu estava parecendo muito forte e então tudo deu errado”, disse Baffert. “E fazer isso assim foi realmente emocionante. Ganhar o Kentucky Derby é o maior momento na vida de um treinador. Quando você ganha, ele apaga tudo que deu errado. ”

Vencedor, vencedor!

Sim, escolhi Authentic para vencer o Derby e Tiz the Law para disputar o segundo lugar.

Escrevo isto apenas porque é o segundo Derby que escolhi corretamente - o primeiro foi Grindstone em 1996 (veja o item acima para descobrir a sorte que teve uma escolha).

Para me citar de terça-feira, 1º de setembro:

“1 Authentic 2 Tiz the Law 3 Ny Traffic

… Estou acreditando que o Authentic pode conseguir 1 ¼ milhas, apesar de quase ter sido pego no Haskell de 11 1/8 milhas. Com postagens distantes, o Authentic tem todas as chances de um começo forte. Tiz the Law? Parece ser o melhor, mas o Faraó americano também perdeu. ”

Expulso com 8-1, Authentic retornou $ 18,80 em uma aposta de vitória de $ 2, e o exacta, 18-17 retornou $ 41 OK. Eu estava errado sobre Ny Traffic - ele era o oitavo.

Um bônus de $ 1 milhão espera por Authentic no BC Classic

A vitória do Authentic no Kentucky Derby (G1) de $ 3 milhões no sábado torna suas conexões elegíveis para um bônus de $ 1 milhão se o potro vencer a Breeders 'Cup Classic (G1) em Keeneland em 7 de novembro.

O bônus está sendo oferecido pelo Monmouth Park e Betmakers ao cavalo que vencer o Haskell (G1) - Authentic venceu a corrida em 18 de julho - o Derby e o BC Classic.

“Seria apropriado se, no primeiro ano do bônus de $ 1 milhão, um cavalo treinado por Bob Baffert o ganhasse, '' Dennis Drazin, CEO da Derby Development, operadores de Monmouth Park, disse em um comunicado.

Baffert ganhou seu recorde de nono Haskell com Authentic, uma corrida que geralmente vem depois das corridas da Tríplice Coroa, mas o cronograma de corridas foi reestruturado devido à pandemia COVID-19.