26 anos, de Illinois, é o mais jovem a ganhar o campeonato nacional de cavalos

Justin Mustari, um jovem de 26 anos de Illinois, é o seu novo vencedor do National Horseplayers Championship, liderando um campo de 563 apostadores e se tornando o campeão mais jovem nos 22 anos de história do evento.

A competição de três dias no Bally's em Las Vegas virou a favor de Mustari no domingo - o último dia - quando ele foi o único jogador na mesa final a acertar um 19 -1 longshot.

Justin Mustari vence o campeonato nacional de cavaleiros - Foto cortesia de Horsephotos

Essa aposta vencedora garantiu o título para o empreiteiro de isolamento de Des Plaines, Illinois, e ele recebeu o prêmio principal de $ 725.000, bem como um Prêmio Eclipse como o handicapper nº 1 do país.

O NHC foi o culminar de 256 competições preliminares de qualificação sancionadas pelos organizadores do evento, a NTRA, e realizadas online em 2020, nas quais 37.730 entradas totais foram reduzidas para os finalistas.

Os competidores fizeram apostas míticas de $ 2 em uma seleção de corridas obrigatórias e opcionais em sete pistas de corridas encabeçadas por Saratoga e Del Mar.

Mustari participa de torneios junto com seu pai Frank Mustari. O jovem Mustari acumulou uma banca vencedora de torneios de $ 370,80 em 52 corridas em três rodadas para ganhar a vitória por uma margem de $ 23,60 sobre Jose Arias de Bell Gardens, Califórnia, que estava tentando se tornar o primeiro duas vezes vencedor do NHC (ele venceu em 2014).

Apesar da aparentemente ampla margem de vitória, a disputa foi uma das finais mais disputadas e competitivas da história da NHC. A “Mesa Final” foi uma gangorra entre quatro jogadores ao longo do domingo, com outros seis não muito atrás e a um único vencedor de alcançar o primeiro lugar.

Mustari liderou o torneio após o segundo dia de sábado, o que levou o campo aos 10% mais pontuadores (56 jogadores) para a rodada semifinal da manhã de domingo. Os 56 semifinalistas foram então reduzidos ao top 10.

Mustari perdeu a liderança no domingo, quando o primeiro lugar foi indo e voltando entre Arias e o eventual terceiro colocado Chris Goodall de Winter Park, Califórnia, mas ele permaneceu dentro de uma distância de ataque em quarto lugar até a corrida final e decisiva do torneio na Corrida 8 em Del Mar, um reivindicador opcional de subsídio de 1 milha na grama com um campo completo e equilibrado .

Mustari foi o único a selecionar o vencedor de 19-1 Rose’s Crystal, que pagou $ 41,80 para vencer e $ 16,40 para colocar, o que foi mais do que suficiente para dar a vitória a Mustari.

“ Eu tive que me dar uma chance de ganhar. Eu tinha que encontrar algo nessa faixa de probabilidade para me levar até lá. Achei que esse cavalo tivesse uma chance ”, disse Mustari, que planeja usar o dinheiro do prêmio para comprar uma casa.

O NHC concedeu US $ 2,2 milhões em prêmios em dinheiro aos 56 primeiros colocados, e quase US $ 700 mil a mais foram ganhos pelos 20 primeiros colocados no NHC Tour, uma série de pontos que durou um ano de torneios na pista e concursos de handicap online.

A campeã do NHC Tour em 2020 foi Sally Wang Goodall de Las Vegas. Wang Goodall é 19 vezes qualificado para as finais da NHC e também foi indicado para o Hall da Fama da NHC no fim de semana.

O segundo lugar de Arias valia $ 200.000. Goodall ganhou $ 150.000 por terminar em terceiro. O resto dos 10 primeiros colocados: Paul Calia de Kansas City ($ 100.000), Sarah Wiener de Clearwater, Flórida, ($ 75.000), Brendan Fay de Seminole, Flórida ($ 65.000), Travis Allison de Frisco, Texas ($ 56.000), Jason Phillips de Sutherland, Virginia ($ 54.000), Paul Yaffee de Evanston, Illinois ($ 52.000) e Jeff VanDrie of Carefree, Arizona ($ 50.000).