Magnificent Man o’War:o campeão lendário fez sua corrida final 100 anos atrás, esta semana

Na terça-feira, 12 de outubro de 1920, o grande Man o'War correu a última corrida de sua carreira, derrotando Sir Barton em uma corrida pista no Canadá. O cavalo do Hall da Fama venceu 20 de 21 corridas, sua única derrota foi contra Upset no Sanford Memorial em Saratoga em 13 de agosto de 1919. Aqui está a história que antecedeu a última corrida.

Foto cortesia de Manowarinfo.com

O Man o 'War estava animado quando pisou no autódromo Kenilworth para participar de sua última corrida, há 100 anos, esta semana.

Os promotores a classificaram como a Corrida do Século. Certamente, a corrida prendeu a atenção do mundo dos esportes e muito mais, pois Man o 'War iria se encontrar com Sir Barton, de propriedade canadense, mais tarde reconhecido como o primeiro campeão da Tríplice Coroa.

Originalmente, Exterminator iria participar, mas a distância de 1 ¼ de milha da corrida foi considerada muito curta para ele. Outro cavalo, Wickford, foi inscrito, mas foi arranhado. Isso deixou Sir Barton e Man o 'War os únicos iniciantes.

Man o 'War era um nome familiar. Ele era uma lenda nos cascos, um inocente em um mundo dos esportes arrasado até os alicerces no ano anterior por um esquema de consertar o jogo na World Series de 1919. Ao contrário dos jogadores de beisebol que conspiraram para perder a série, Man o 'War correu fiel à sua natureza, perdendo apenas uma corrida em sua carreira de dois anos de 21 partidas. Ele era bonito, era real e personificava o espírito ávido de uma nação emergindo como uma potência mundial nestes primeiros anos após a Primeira Guerra Mundial

Ele tinha um rival digno em Sir Barton, que no ano anterior havia vencido o Kentucky Derby, Preakness e Belmont Stakes. (A série não o reivindicou até décadas depois, quando as três raças foram conectadas como a Tríplice Coroa.)

O aspecto improvável desta corrida foi o local:a pista da liga inferior conhecida como Kenilworth Park, em Windsor, Ontário, no lado canadense do Rio Detroit. Uma pessoa da comitiva de Sir Barton ficou desapontada com o que viu quando viu Kenilworth pela primeira vez:"Uma região selvagem desolada e sombria nos arredores da cidade industrial de Windsor." Mas, naquela tarde de terça-feira, 12 de outubro de 1920, Kenilworth seria o centro do universo. Os motivos pelos quais foi escolhido para esta corrida podem nos parecer estranhos nos tempos modernos, embora naquela época não fossem tanto exagerados.

Verdadeiro, o dono canadense de Sir Barton, Comandante J. K. L. Ross, queria que essa corrida acontecesse no Canadá. Também é verdade que Abe Orpen, de Toronto, um dos quatro proprietários do Kenilworth Park, superou o lance de várias faixas americanas ao adicionar um extra de $ 25.000 à bolsa proposta de $ 50.000. Ele também ofereceu uma taça de ouro avaliada em US $ 5.000. Mas muito mais contribuiu para trazer este evento para Kenilworth.

Em duas palavras:álcool e jogos de azar. Nada disso era possível (ao ar livre, pelo menos) na Detroit dos anos 1920. Ambos foram possíveis através do rio em Windsor. A Era da Lei Seca da década de 1920 no Canadá foi legislada por províncias individuais e não pelo governo federal, como era nos Estados Unidos. Ontário, por exemplo, proibiu a venda de álcool, mas não proibiu a importação de bebidas até 1921. Conseqüentemente, os residentes do Crafty Ontário importaram bebidas alcoólicas por correspondência da província vizinha de Quebec durante o tempo da raça Man o 'War / Sir Barton. Funcionou para todos em ambos os lados da fronteira EUA / Canadá, especialmente em outubro de 1920 no Parque Kenilworth.

O jogo era ilegal em Detroit (e em todo Michigan) até 1933, então esse foi outro motivo pelo qual os americanos cruzaram o rio para o Parque Kenilworth. Você não teria muito retorno se apostasse Man o 'War nesta corrida, mas isso não vinha ao caso:você ainda podia apostar.

A corrida prometia atrair milhares de visitantes a Windsor. Poucos dias antes do evento principal, 25.000 pessoas compareceram para ver Man o 'War trabalhar antes das corridas em uma tarde. Os visitantes encheram a arquibancada que, na verdade, era da safra americana:Orpen e seus parceiros desmontaram a arquibancada em uma pista em Buffalo, Nova York (também chamada de Kenilworth) ao construir seu Kenilworth em 1916. Eles remontaram a arquibancada em Windsor, e uma pista de corrida foi nascermos. Ela permaneceria aberta até 1935, dois anos depois que o jogo recém-permitido em Michigan criou muita competição para a sobrevivência da pista de Windsor.

Pela primeira vez, com o confronto Man o 'War / Sir Barton, uma corrida seria filmada em sua totalidade. Os jornais renderam grandes manchetes e histórias para a corrida. Os donos dos dois cavalos chegavam em seus vagões ferroviários particulares, como os ricos viajavam naquela época. Seis cronometristas oficiais e três juízes de classificação extras trabalhariam na corrida; cada proprietário deveria ter um mordomo oficiando junto com o mordomo que representava a pista. A pista preparou duas cabines para espectadores, uma ao lado da outra, em frente à linha de chegada para os respectivos donos. Dorothy Ours descreveu isso em seu livro, Man o 'War, como envolto em preto e amarelo para o proprietário de Man o' War (Sam Riddle) e laranja e preto para o comandante de Sir Barton, Ross.

Man o ’War postou-se como favorito e derrotou o velho Sir Barton com uma facilidade ridícula. Ele correu sua corrida essencialmente da única maneira que uma match race pode ser vencida:na liderança e ampliando a cada chamada, acertando o arame sete metros à frente. Alguns dias depois, seu jóquei, Clarence Kummer, revelou ao New York Herald que Man o 'War havia vencido, apesar do mau funcionamento da sela do jóquei:uma das teias do estribo, ou correias, quebrou durante a corrida.

“O acidente cheirava a sabotagem”, escreveu a nossa em seu livro. A sela era nova e Kummer a usara apenas algumas vezes, de modo que a correia não poderia estar gasta. “A adulteração da sela de Kummer se tornaria uma nota de rodapé frequentemente esquecida na carreira de Man o 'War”, escreveu Ours. Se a sela foi de fato adulterada, ninguém jamais foi identificado com o crime.

Man o 'War machucou um tendão da pata dianteira direita durante a corrida final, mas foi pronunciado bem e está bem algumas semanas depois. Riddle, seu proprietário, resistiu às sugestões de que ele competisse com ele na Ascot Gold Cup, o colocasse no cinema ou o exibisse na Feira Mundial de Chicago. Ele recebeu um convite para Man o 'War para comparecer a um jantar no Waldorf-Astoria Hotel em Nova York, para chegar ao jantar andando no elevador de carga do hotel. Ele recusou educadamente em nome de Man o 'War.

Em vez disso, Riddle enviou Man o 'War para Kentucky, onde o grande cavalo foi parido, mas nunca correu. Ele deveria ficar em garanhão, primeiro na Fazenda Hinata e, finalmente, na Fazenda Distante, ambas perto de Lexington. Vale a pena lembrar sua vida, esta semana de outubro, 100 anos após sua última corrida.