OSPCA para eliminar gradualmente as investigações de crueldade para cavalos e gado

A Sociedade de Prevenção da Crueldade contra Animais de Ontário (OSPCA), uma agência que por muitos anos investigou e processou casos de crueldade contra animais envolvendo cavalos, gado e outros animais de grande porte, se retirará dessas operações em 2019 e se concentrará em seus abrigos e programas de resgate para cães e gatos. Espera-se que esse movimento de reestruturação entre em vigor no final do próximo ano.

A OSPCA afirma que seu grande braço de fiscalização do bem-estar animal operou com perdas financeiras consideráveis ​​- em parte atribuídas aos custos operacionais cada vez maiores e vários casos investigativos fracassados, como a investigação de alto perfil envolvendo Marineland nas Cataratas do Niágara. Para apoiar esses empreendimentos, a agência vinha utilizando dólares de doadores destinados a outras áreas de operação.

Melissa Kosowan, diretora associada de comunicações da Ontario SPCA, explicou:“A partir do final de 2017, a Ontario SPCA empreendeu um exercício para reestruturar o serviço que fornecemos ao governo de Ontário para caber no financiamento disponível; assumimos o compromisso de ter o tamanho certo até o final de 2019 ”.

A OSPCA foi fundada em 1873 como um abrigo de animais e, em 1919, foi autorizada a fazer cumprir as leis contra a crueldade contra os animais por meio da legislação governamental por meio da Lei da OSPCA. No entanto, a agência recebeu muito pouco financiamento do governo até 2012, quando o premier de Ontário, Dalton McGuinty, distribuiu mais de US $ 5 milhões anuais. O atual governo provincial financia a OSPCA em US $ 5,75 milhões anuais com base em um acordo de que a agência opera um call center para responder a denúncias de crueldade contra animais, encaminha uma equipe de caso para investigar, inspeciona regularmente zoológicos e aquários e responde à crueldade contra animais reclamações nas primeiras nações e nas localidades do norte de Ontário.

Kosowan observou:“Nossas operações de abrigos não são financiadas pelo governo. O Ontario SPCA recebe $ 5,75 milhões por ano em financiamento do governo provincial para investigações de crueldade. Todos os outros programas e serviços, incluindo cuidados com animais, transferências de animais do Norte e programas de educação humanitária AnimalSmart ™ são financiados principalmente por doações. Para esclarecer, estamos reestruturando o serviço que prestamos ao governo de Ontário para caber no financiamento disponível. Estamos considerando uma série de ajustes para fornecer a melhor proteção possível aos animais dentro do financiamento disponível. ”

O relatório financeiro de 2017 da OSPCA mostra que, embora as despesas totalizassem quase $ 14 milhões, a receita foi de apenas cerca de $ 11,5 milhões - $ 7 milhões (doações e arrecadação de fundos), $ 2,4 milhões (taxas de contrato municipal) e $ 2,1 milhões (abrigo e receita veterinária). Há dez anos, havia cerca de 200 policiais respondendo a pedidos de crueldade contra animais e bem-estar na província; esse número caiu para cerca de 70. Embora os policiais tenham essencialmente poderes de polícia e possam apresentar acusações relacionadas com a crueldade contra os animais, um relatório de 2016 concluiu que muitos são mal pagos, têm que cobrir grandes regiões geográficas e trabalhar sozinhos em circunstâncias muitas vezes perigosas, se são confrontados com proprietários de fazendas hostis.

Quando questionado se esta decisão afetará os processos judiciais atuais, como aquele contra David, Jason e Victoria Small, que são acusados ​​de nove acusações de crueldade contra animais causando morte em uma propriedade alugada em Stouffville, ON, Kosowan respondeu:“O papel do Ontário A SPCA deve investigar relatos de crueldade contra animais. A partir daí, cabe à Coroa prosseguir com o caso perante os tribunais. A Sociedade não tem controle sobre este processo judicial. ”

Não está imediatamente claro quais recursos o público tem agora se testemunhar abuso ou suspeitar de negligência. De acordo com a Canadian Press relatório escrito por Liam Casey, porta-voz da OSPCA, sugeriu que a investigação de casos de crueldade envolvendo gado e cavalos pode recair sobre os ombros do Ministério da Agricultura, Alimentação e Assuntos Rurais de Ontário (OMAFRA) - que atualmente não tem autoridade para fazer cumprir as disposições da Lei OSPCA - ou a polícia local ou provincial. “Nossa esperança é nos tornarmos uma agência de apoio à OMAFRA para fornecer cuidados urgentes e contínuos aos animais, enquanto o pessoal do Ministério se concentra em fazer cumprir a legislação governamental”, disse Kosowan. “Como essas discussões ainda não ocorreram, não podemos fornecer detalhes no momento.”

OMAFRA divulgou a seguinte declaração para Horse Sport :“Nosso governo está comprometido com um forte sistema de bem-estar animal em Ontário. Não há lugar em nossa sociedade para o abuso ou negligência dos animais. O Ministério de Segurança Comunitária e Serviços Correcionais (MCSCS) está analisando o assunto. No caso de a OSPCA deixar de exercer essas funções, os serviços policiais têm autoridade para fazer cumprir as leis de bem-estar animal. O Ministério da Agricultura, Alimentação e Assuntos Rurais de Ontário auxilia nas inspeções e investigações relacionadas a animais de fazenda quando solicitado pela OSPCA ou pela polícia. O Ministério da Agricultura, Alimentação e Assuntos Rurais não tem autoridade para fazer cumprir as disposições da Lei OSPCA. ”

No futuro imediato, será normal se alguém testemunhar ou suspeitar de abuso em uma fazenda ou outra instalação e quiser denunciá-lo. “A SPCA de Ontário gostaria de assegurar ao público que continuamos a investigar questões de bem-estar animal relacionadas à pecuária em cavalos. As preocupações com o bem-estar animal, incluindo cavalos e gado, devem continuar a ser relatadas ao 310-SPCA (7722) ”, assegurou Kosowan.

Outras opções daqui para frente estão sendo discutidas. “Ainda estamos nos estágios preliminares de exploração de opções de ajustes a fim de fornecer a melhor proteção possível aos animais dentro dos recursos disponíveis. Como em qualquer situação, o Ontario SPCA se esforçará para fornecer a melhor proteção e cuidado para os animais. Isso inclui o desenvolvimento de serviços que dependem exclusivamente do apoio de doadores, como um centro provincial para abrigar animais de grande porte. ”

Kendra Coulter, presidente de estudos do trabalho na Universidade de Brock e co-autora do relatório de 2016 Difference Makers:Understanding and Improving the Animal Cruelty Investigation Network , disse a Horse Sport , “Certamente é muito incomum para uma instituição de caridade que recebe apenas uma pequena quantia de financiamento do governo estar cumprindo a lei, e a força de trabalho das investigações é muito pequena, muito limitada e muito limitada por protocolos legais. No entanto, a decisão da alta administração da OSPCA de se afastar de alguns dos maiores grupos de animais em Ontário não é uma resposta adequada às limitações financeiras. ”

Ela continuou:“Os oficiais não querem deixar cavalos ou animais de criação desprotegidos. E alguns oficiais da OSPCA desenvolveram amplo conhecimento sobre o bem-estar dos cavalos e foram reconhecidos pelos tribunais como especialistas ”.

Coulter também conduziu o estudo de 2018 Work in Ontario Horse Stables e descobriram que, “O povo cavalo fala com uma voz unida quando se trata de investigações de crueldade em Ontário. Eles querem mais investimento e fiscalização, e querem que os crimes contra cavalos sejam levados a sério ”. Com base nisso, “exatamente porque os cavaleiros deixaram claro seu desejo por mais fiscalização, é muito decepcionante ver a alta administração da OSPCA dizendo a seus oficiais que eles fornecerão menos”.