Por que o mundo precisa do Altitude Comedy Festival mais do que nunca

Palavras de James Renhard | Imagem principal do Altitude Comedy Festival
“Ele é um guerreiro da montanha, você sabe. Ele me agarra pelo lederhosen, me põe de quatro e começa a me ordenhar como uma vaca, usando o lederhosen como úberes. E ele está gritando! A tripulação está perdendo a cabeça com a estranheza absoluta disso. E ele está agindo como se fosse exatamente para isso que ele foi contratado. Arraste um homem de joelhos e ordene-o como uma vaca. ”

Esta não é uma visão de pesadelo aprimorada sob o ponto de vista farmacêutico vivida por Hunter S. Thompson. Este é apenas um dia normal na vida de Andrew Maxwell, um dos três homens por trás do Altitude Comedy Festival.

Tenho certeza de que Michael Eavis não tem que aturar isso.

O Altitude Comedy Festival é um encontro anual de alguns dos melhores comediantes do mundo que fazem shows ao vivo durante uma semana em Mayrhofen, na Áustria.

Quando ouvi pela primeira vez sobre Altitude, que agora tem uma década, fui imediatamente atingido por dois pensamentos conflitantes; Em primeiro lugar, misturar uma semana de esqui e snowboard com uma semana de comédia parece uma ideia incrível. Algo tão óbvio que estou genuinamente surpreso que não haja mais festivais desse tipo da mesma forma que agora existem mil festivais de música mainstream.

E ainda, por outro lado, eu não tinha certeza se os dois elementos realmente se misturavam. Claro, eles não são mutuamente exclusivos, mas parece haver pouco cruzamento quando se compara a demografia de um show de comédia e aquele encontrado em uma cidade de esqui.

Visto que esquiar e fazer snowboard são coisas tão eufóricas para se fazer - inferno, apenas estar nas montanhas pode ser uma experiência extática - comecei a me perguntar se uma semana de comédia aumentaria ou diminuiria isso. Você pode deixar as pessoas mais felizes do que quando estão nas montanhas?

Eu fui para a Áustria para encontrar Andrew Maxwell e descobrir.

Altitude tem sua origem no festival de comédia mais famoso do mundo; The Edinburgh Fringe. “Ao lado do Festival de Edimburgo, há uma pista de esqui seca chamada Hillend, a mais longa da Europa, no subúrbio de Edimburgo”, diz o cofundador da Altitude e comediante de stand-up Andrew Maxwell.

Crítica do Altitude Comedy Festival 2016

“Eu chamei um monte de meus companheiros comediantes que estavam no Fringe naquele ano para tentar o snowboard. Trouxe Marcus Brigstocke, Ross Noble, Jason Burn e alguns outros para Hillend. E de todos os caras que foram lá, Marcus ficou completamente viciado em snowboard. ”

Já sendo um cavaleiro ávido, isso fez Maxwell perceber que ele queria combinar seus dois amores; comédia e snowboard. Juntos, Andrew Maxwell, Marcus Brigstocke e o promotor e empresário Brett Vincent começaram a fazer shows em Meribel, França.

“Fizemos isso por oito anos, e acabou se tornando Altitude em Meribel. Estivemos lá nos primeiros três anos, depois, por meio de nossas conexões com o Snowbombing, recebemos uma oferta muito melhor dos austríacos - um povo acolhedor ”, acrescenta Maxwell com um olhar que sugere que o mesmo não poderia ser dito de seus anfitriões anteriores,“ E estivemos em Mayrhofen desde então. ”

Mas certamente há uma grande diferença entre vir para os Alpes, fazer um show e encaixar um pouco de snowboard e organizar um festival internacional de comédia multilíngue em solo estrangeiro. Por que dar o salto? “Ele veio com a expansão dos festivais de comédia e ponto final.”

“30, até 15 anos atrás, havia realmente apenas o Festival Fringe de Edimburgo. E agora você pode ter três festivais em um fim de semana no Reino Unido. E as pessoas vão embora [para uma estação de esqui] por uma semana de qualquer maneira. Eles estão na unidade de tempo de um festival. Então, fez sentido. Quer dizer, não faz sentido financeiro, você entende. ” Eu me pergunto se a risada de Andrew Maxwell quando ele menciona dinheiro tem um toque de forca sobre isso.

“É um trabalho de amor”, admite Maxwell. “Se você vai colocar todo o seu peso em algo, tem que ser amor. No show business, você ganha seu dinheiro na quarta-feira à noite em um centro de conferências nos arredores de Nuneaton. É aí que você ganha a vida. Altitude é um beano, como eu disse. Apenas curtindo a vida. Prazer programado. ”

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“Todos os caras - como eu disse, fui eu e Marcus que começamos, mas há muitos caras que são regulares - que estão trabalhando para nós basicamente com taxas de companheiros.” Mais tarde, ele brinca que alguns dos comediantes que voltam com mais frequência o fazem em troca de bombas de Jager e punheta. “Certifique-se de incluir isso!” ele insiste, batendo na mesa com o punho.

Conforme foi crescendo, desde que foi concebido pela primeira vez em 2006, o Altitude atraiu alguns dos maiores nomes da comédia britânica. Eddie Izzard, Al Murray, Tim Minchin, Jimmy Carr, Rich Hall, Bill Bailey e Sean Lock tocaram nos últimos anos. É um verdadeiro quem é quem com talento de comédia de ponta.

Considerando que esses são nomes que regularmente lotam estádios em todo o país, quão difícil é convencê-los a vir para uma pequena cidade coberta de neve nos Alpes austríacos? Certamente, doses de licor forte com sabor medicinal por si só não bastam.

“A grande ironia é que quanto maior você fica em qualquer coisa, menos se diverte. Há mais responsabilidade e, obviamente, mais remuneração, mas a comédia é uma coisa muito social. Há sempre um MC e três outros atos, então você está sempre em um carro com três outras pessoas. Você terá companhia. ”

“Mas quanto maior você fica, quando você está vendendo arenas, acaba na situação em que há menos pessoas. Você não está em um ambiente divertido. Então, muitos dos comediantes que aparecem, aparecem porque reacende a diversão. ”

Andrew e eu somos brevemente acompanhados por Brett Vincent, outro terço do trio que, junto com Marcus Brigstocke, fundou a Altitude. Enquanto Maxwell e Brigstocke são comediantes, Vincent supervisiona o lado comercial do festival. Enquanto ele está lá, a energia travessa de Maxwell é sutilmente mais contida, como uma criança malcomportada sentada em silêncio enquanto o professor passa.

“As pessoas vêm pela camaradagem. E, ao contrário do Festival de Edimburgo, não há pressão ”, sugere Vincent, pegando no tema. “Todo mundo está perto de seus amigos, fazendo o que ama. Isso é tudo." Ele acrescenta, antes de desaparecer na noite novamente.

Sentar e conversar com Andrew Maxwell é uma experiência surreal. É como ter uma audiência privada em um show para 250 pessoas. É intenso, mas de alguma forma relaxante. Cada declaração é entregue com inteligência afiada, algo que você esperaria no palco, mas talvez não pessoalmente. Suas palavras parecem um tanto caóticas, mas precisas, provavelmente não muito diferentes do festival em si.

É difícil dizer se era o charme de Maxwell, o ar da montanha ou os copos de Stiegl, mas me senti cada vez mais convencido de que realizar um festival de comédia em uma pequena cidade alpina é a ideia mais sensata que se possa imaginar.

Em uma tentativa de adicionar objetividade ao meu próprio pensamento, eu começo a perguntar sobre os problemas que Altitude deve ter tido que superar desde que aqueles shows individuais na França se transformaram no festival de hoje. Afinal, a Altitude começou logo no início da crise financeira global e da recessão no Reino Unido. Mais recentemente, a votação do Brexit levou à queda do valor da libra.

A menção da palavra 'Brexit' imediatamente acendeu um fogo nos olhos de Maxwell. “Instantaneamente, com o Brexit, é adicionado um custo extra de 20 por cento a todos os feriados denominados em euros. As pessoas que nunca viriam aqui. Velhas bocetas. Velhas viados rurais que votaram pela saída. Eles nunca viriam aqui de qualquer maneira. ” Maxwell parecia estar em seu elemento, misturando os assuntos atuais mais preocupantes com a comédia emocionante.

“As pessoas precisam de uma risada! Além disso, para que as pessoas tenham, por falta de um termo diferente, humor político, elas precisam se concentrar nessas coisas. E a ascensão do populismo popularizou literalmente a política. Para o bem ou para o mal, as pessoas estão falando sobre isso. As pessoas têm a certeza de falar mais sobre a eleição nos Estados Unidos do que se Obama iria derrotar Mick Romney ou não. ”

E o que dizer do futuro da Altitude. Qual é o impacto dessa incerteza financeira, política e social em um festival de comédia nos Alpes austríacos? Ainda estaremos voltando em mais dez anos? Maxwell é filosófico.

“Literalmente, estamos no colo dos Deuses, ano após ano. Eu não faço ideia. A vontade está lá dos comediantes e dos habitantes locais. É apenas uma questão de ver o quanto o czar, o Brexit e o Hulkster podem foder nosso mundo. ”

“Mas, quem sabe? No final do dia, existe a vontade da cidade, e todos os anos fazemos amizade com muitos outros resorts. E é uma mistura de boa diversão limpa. ” Depois de uma batida, ele acrescenta, rindo “E diversão suja! As duas coisas divertidas. ”

A noite continuou enquanto íamos para o pub The Scotland Yard, do outro lado de Mayrhofen, em meio a grandes contos de festivais que já passaram. O primeiro Altitude em Meribel viu as autoridades locais fecharem temporariamente o festival quando um grande depósito de neve incomumente fez a tenda onde o palco não era seguro para uso.

“Tivemos que fazer com que o corpo de bombeiros mantivesse o telhado abaixo e, como é a França, é uma grande despesa. Agora, se eu tivesse queimado o filho da puta, eles teriam saído de graça! " ruge Maxwell.

Houve também a história de ser ordenhada por um local que foi contratado para fazer nada além de yodel, e a vez em que persuadiu Brigstocke a entrar em um duto de aquecimento, sem saber se sobreviveria à experiência, quando os dois estavam tontos com o estresse de dirigir o festival um ano.

Eu queria saber se um festival de comédia poderia aumentar a experiência de vir aos Alpes, ou se iria prejudicá-la, e depois de apenas alguns dias em Altitude a resposta era clara. Comédia e passar o dia no alto de uma montanha continuam a ser dois mundos distintos, mas que podem e se sentam juntos com muita alegria.

Mas o mais importante, talvez agora mais do que nunca, qualquer que seja sua tendência política, o zumbido constante de notícias negativas, angustiantes e deprimentes de todos os ângulos precisa ser combatido.

Nós - o povo - precisamos rir mais do que em uma geração, talvez mais. E três homens e seu festival de comédia podem não ser capazes de mudar o mundo, mas por uma semana na Áustria a cada ano, eles podem definitivamente fazer você feliz.

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