Por que Shaun White ganhou

Todas as manhãs, nos últimos dias, tenho visto Shaun White quando desço para o café da manhã. Ele está hospedado no mesmo hotel que eu, provavelmente optando por sair da vila do atleta para poder ficar com sua família. O engraçado é que demorei alguns dias para perceber que era ele.

Apesar de ser o rosto mais famoso dos jogos de inverno, quando ele está vestindo um agasalho e um boné de beisebol, Shaun tem uma aparência estranhamente anônima. O hotel está repleto de tipos da mídia, mas se eles o reconheceram, não o estão mostrando. Ele basicamente mantém a cabeça baixa e trata de seus negócios como um cara comum.

É uma história diferente quando ele pisa nas encostas, é claro. Uma vez que Shaun veste aquele terno da NASA e sua máscara de marca registrada, ele não pode se mover para os fãs que querem selfies, ou jornalistas que prestam atenção em cada palavra sua.

Sua imagem aparece na tela na parte superior do halfpipe e os níveis de ruído na parte inferior sobem vários pontos. Eu aprendi que a maioria dos pilotos nas Olimpíadas obterá um bom aplauso de seus compatriotas, mas todos grita por Shaun White.

Hoje, ele mostrou mais uma vez exatamente porque atrai esse nível de atenção. E não é por causa de seu status de celebridade. Aos 31 anos, doze anos depois de ganhar seu primeiro ouro olímpico, Shaun White ainda o melhor snowboarder competitivo do mundo.

Assistir a sua corrida - 1440s consecutivos enormes, seguido por aquele stalefish da frente (também conhecido como "o skyhook"), e finalizado com 12s consecutivos - foi alucinante o suficiente. Falar com ele sobre isso depois tornou as coisas ainda mais graves.

Antes dessa corrida final, Shaun disse, ele nunca tinha feito back-to-back 1440.

“Eu nem fazia isso na prática”, disse ele. "No primeiro ou no segundo dia, joguei dois deles, mas nunca os vinculei." Mas, de pé no topo, disse a si mesmo:“Eu sei que posso fazer isso, vamos!”

A combinação não era algo que você pudesse praticar porque "os movimentos são muito perigosos", de acordo com seu novo técnico JJ Thomas. “As consequências agora são muito altas.” No entanto, Thomas, um ex-medalhista olímpico que Shaun afirma ter feito uma grande diferença em seu treinamento, tinha fé. Ele sabia que Shaun prosperaria sob a pressão. “Estávamos lá em cima e eles anunciaram o nome dele e eu o vi batendo os punhos e eu senti isso. Ele precisa dessa energia, este é o seu palco. ”

Shaun concordou:“Eu me saio melhor quando há pressão. Acabei de fazer o maior 1440 da minha vida [em sua primeira corrida] e, em seguida, Ayumu aparece e sopra tudo para fora da água. Mas estando no topo, uma corrida para terminar, o mundo está assistindo, minha família inteira está aqui, todos torcendo por mim, eu simplesmente coloco isso no chão. "

Aquele momento foi ainda mais doce porque, desta vez, Shaun realmente teve que trabalhar para isso. Ao contrário de Torino ou Vancouver, onde ele deu voltas de vitória, ele teve que aterrissar sua última corrida aqui. Ayumu o empurrou direto para o arame. Mas não é apenas isso, é por causa da longa e rochosa estrada desde a última vez que ele experimentou a vitória.

Em 2014, depois de assistir Shaun terminar em 4º em Sochi, escrevi que a razão pela qual ele não ganhou foi porque não queria o suficiente. Shaun disse isso mesmo hoje. “Foi como um déjà vu louco. Eu estava parado lá, o último cara a ir, e tenho que largá-lo. Em Sochi, eu simplesmente não tinha isso em mim. É horrível admitir, mas eu estava simplesmente desmotivado, estava um pouco derrotado antes de chegar lá. ”

Ele explicou:“Tive uma tempestade perfeita de morder mais do que podia mastigar durante uma época em que estava mais desmotivado. Eu estava fazendo slopestyle e halfpipe e era o guitarrista principal de uma banda. ” Tocar música sempre foi um sonho dele, mas por mais divertido que fosse, sem dúvida prejudicou seu snowboard.

Se eu estivesse certo sobre o estado de espírito de Shaun indo para Sochi, no entanto, não poderia estar mais errado sobre o que aconteceria a seguir. Embora realmente tenha brincado com a ideia de se aposentar, ele descobriu que o impulso competitivo interno era muito forte. “Eu só precisava encontrar o amor pelo esporte novamente”, explicou ele.

Mesmo assim, tendo planejado um retorno e começado a trabalhar duro para isso, suas esperanças quase foram destruídas mais uma vez.

Em outubro do ano passado, Shaun estava treinando na Nova Zelândia quando levou uma horrível pancada na cabeça ao tentar um táxi em 1440. Ele precisou de 62 pontos para colocar a boca e o queixo novamente juntos. “Isso separou completamente o meu rosto”, disse ele. “Eu não conseguia me reconhecer no espelho.”

O dano físico foi bastante desagradável, mas as cicatrizes psicológicas que deixou eram igualmente profundas. “Estamos neste caminho incrível, aprendendo esses grandes truques. Estou me sentindo positivo, e então bum - estou preso no hospital. Era aquela verdadeira questão de 'eu realmente quero isso?' Muitos dos meus amigos e familiares ficavam tipo:'Você tem medalhas. Você pode navegar facilmente até o pôr do sol. '”

“Mas eu me propus a atingir esse objetivo e me apeguei a ele. Eu sinto que a vida era como ‘você tem certeza?’ Com este acidente e eu disse:‘Sim, tenho certeza’ e aqui estamos nós, não sei o que dizer. ”

Shaun sempre foi o homem mais competitivo do snowboard. “Quando eu era mais jovem, não era legal querer vencer [ou] ficar chateado quando você perdia”, disse ele. “Todo mundo estava tipo:'Estou feliz por andar' e eu:'Não, você não é, é uma competição, você quer ganhar!'” Mas a diferença entre o Shaun de quatro anos atrás e o Shaun de hoje, a razão pela qual ele perdeu em Sochi e venceu em Pyeongchang, é por causa de quanto muito ele queria vencer.

Quando o placar final veio hoje, ele começou a chorar. “Significa muito para mim”, disse ele. “Todo aquele trabalho duro, as lesões, os altos e baixos e a decisão de voltar depois de tudo isso ...”

“Hoje fiz a mesma manobra que me colocou no hospital para vencer as Olimpíadas. Portanto, é um sonho que se tornou realidade. ”

O que Shaun White conquistou ao longo de sua longa carreira é uma loucura. Quem sabe se este é o capítulo final, mas se for, então ele está lá com o mais louco. Ele trocou o mundo das celebridades pelo snowboard mais uma vez, alcançou os jovens, sofreu ferimentos horríveis e foi derrubado quando era mais importante. É um conto de redenção do quinto ato digno de Shakespeare.

Se você acha que seu impulso competitivo - seu desejo de vencer que tudo consome - é 'legal' ou não, não vem ao caso. Se você assistiu à final do halfpipe de hoje, não pode deixar de respeitá-la. Ele está de cabeça baixa, ele colocou o trabalho nisso. E, como ele diz:"Eu o coloco de lado."

Não sei se vou ver Shaun White no café da manhã amanhã. Ele tem uma cerimônia de medalha esta noite e provavelmente alguns compromissos com a mídia. Se eu fizer isso, espero que ele pareça de ressaca. Ele merece comemorar.

-

Sofrendo de um caso grave de febre olímpica? Você ficará satisfeito em saber que unimos forças com a Ubisoft, o pessoal por trás de ‘Steep:Road To The Olympics’, para fornecer a você a melhor cobertura da ação de PyeongChang.

Embora muitos de nós nunca cheguemos nem perto de tentar um agarrar tripla cortiça 1440 Octo na vida real, graças à magia dos videogames, e em particular 'Steep:Road To The Olympics', essa possibilidade está muito mais perto do que você pensa.

Obtenha o complemento STEEP &the Road To The Olympics em STEEP:Winter Games Edition. Disponível agora

Patrocinado por