Antevisão da temporada do West Brom:eles podem evoluir?

O West Bromwich Albion conseguiu seu melhor resultado em quatro anos na última temporada, com o melhor registro defensivo da Premier League fora dos oito primeiros. Enquanto a queda tardia na forma moderou um pouco o clima, havia pontos positivos para se inspirar? O Laboratório de Futebol fala com o apoiador Alex Rob Newton, do Read West Brom, antes da nova campanha.

Se a temporada terminasse em fevereiro, Tony Pulis teria sido o técnico do ano e Albion teria sido o grande superador da Premier League. O fato de termos conquistado os pontos no placar tão cedo foi um fator positivo significativo tirando o risco de rebaixamento no meio da temporada. A forma como jogámos contra equipas que estavam abaixo de nós mostrou que também há crueldade da equipa.

Você marcou o segundo maior gol em lances de bola parada (20). Craig Dawson e Gareth McAuley desempenharam seu papel nesse departamento, assim como o lado defensivo?

É incrível a crítica que Albion recebeu por "apenas marcar cabeçalhos e lances de bola parada". Algumas das defesas das equipes de oposição eram péssimas, especialmente o Arsenal na vitória por 3-1 em casa. Tanto McAuley quanto Dawson estão comandando no ar, e estamos apenas jogando com nossos pontos fortes.

No entanto, apenas os três piores marcaram menos no jogo aberto (22) e você marcou apenas quatro nos últimos nove. Essa queda tardia destacou a necessidade de melhorias no ataque?

Ficou claro para todos que o Albion não tinha gols no início. O problema surgiu quando apenas Rondon e Hal Robson-Kanu eram atacantes naturais no clube após a venda do Berahino para o Stoke. A boa forma de Rondon pouco antes da virada do ano foi embora rapidamente, e ainda não estou convencido de que Robson-Kanu seja de qualidade na Premier League. Esperançosamente, no início da temporada teremos mais profundidade no ataque.

Ninguém com menos de 27 anos começou mais de quatro jogos no ano passado. Com apenas Jay Rodriguez assinando, você está desapontado por não ter tentado adicionar algumas pernas frescas neste verão?

Acho que Jay Rodriguez ainda tem um tempinho a seu lado, mas não é segredo que temos um time envelhecido. Esperançosamente, começamos a eliminar os caras mais velhos, como McAuley, e trazer jovens promissores na academia, como Sam Field e Jonny Leko.

Parece que Salomon Rondon é convidado a comprar cobranças de falta e fazer muitas corridas defensivas com pouco apoio. Esse papel o fez perder o instinto assassino que ele tinha no início de sua carreira?

Acho que no exterior Rondon teria visto muito mais cobranças de falta feitas por ele. Os árbitros ingleses não se importam em ser maltratados, e os defensores aprenderam como jogar contra ele. Acho que isso deixa o Rondon frustrado, o que muitas vezes o leva a perder o interesse por jogos.

Matt Phillips e Nacer Chadli foram trazidos, teoricamente, para adicionar mais ritmo e criatividade. Como você acha que eles se saíram?

Chadli parecia um campeão mundial em seus primeiros meses com uma camisa Albion, mas isso desapareceu rapidamente. Ele mostrava flashes do que era capaz, mas nunca conseguiu reunir uma série de bons jogos.

Phillips era o oposto de Chadli. Ele começou mal, e houve até ligações para que ele caísse, mas ele atingiu uma corrida de ouro de forma e não olhou para trás. Gols regulares e assistências rapidamente o tornaram um dos favoritos dos fãs. Lesões na segunda metade da temporada interromperam seu ímpeto. Infelizmente, Chadli não avançou o suficiente para cobri-lo.

Você recebeu o segundo maior número de cartões amarelos na última temporada (80), mas nunca teve um vermelho. Isso mostra astuto, agressão bem canalizada de gente como Claudio Yacob?

Embora eu concorde que há um caso a ser feito sobre a agressão bem canalizada, alguns aplausos devem ir para Pulis. Seu gerenciamento de jogo com coisas como cartões amarelos é excelente. Se um jogador fizer uma reserva antecipada, é raro que jogue os 90 completos.

Jake Livermore assinou em janeiro. Ele tem mais energia do que o extrovertido Darren Fletcher?

100%. Livermore é mais jovem, mais apto e muito mais animado do que Fletcher. Você pode começar a ver as pernas de Fletcher doendo no final da última temporada. Os próximos nove meses são uma tremenda oportunidade para Livermore com uma Copa do Mundo no horizonte.

Jonny Evans jogou principalmente como zagueiro no ano passado. Você gostaria que um lateral-esquerdo natural entrasse em cena?

Um full back natural deve estar no topo da lista de compras para os Baggies neste verão. Embora gente como Evans e Brunt não tenham sido horríveis lá, você pode dizer que não é natural para eles. Alguém como Kieran Gibbs, do Arsenal, seria uma contratação excelente.

Baggies à parte, O que você acha da temporada da Premier League como um todo?

Deve ser um dos melhores ainda em termos de qualidade. É claro que há um dos sete primeiros, então qualquer um abaixo deles poderia ser realisticamente rebaixado. Acho que Harry Kane vai retomar a chuteira de ouro com Paul Pogba sendo o jogador do ano. Cidade para vencer o campeonato.

Onde você vai terminar?

O coração diz 8º. A cabeça diz 14º.

Veredicto do Laboratório de Futebol

Embora o West Brom tenha se estabilizado nos últimos anos, eles precisam fazer mais em algum estágio para desenvolver um time mais velho e encorajar um melhor uso da bola. Por definição, eles nunca lutam diretamente sob Pulis, mas os fãs têm o direito de pedir um pouco mais. 14º

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