Prévia da temporada do Stoke City:time de envelhecimento

Dado que Stoke City está no terceiro nível desde a virada do século, pode parecer difícil considerar um 13º lugar na Premier League -10 pontos acima da zona de rebaixamento - uma temporada ruim. Isso embora, só conta metade da história. Os Potters fazem parte da mobília de primeira linha há quase uma década e a última temporada foi precedida por três anos consecutivos na nona. Então, foi um campanha sólida para Stoke, ou um de regressão? Elliot Hackney da The Bear Pit TV decide.

Sem dúvida, um de regressão. Não só a nossa posição na liga caiu, mas também nosso padrão de futebol. Às vezes, na última temporada foi uma verdadeira luta de assistir, e nada mais mostra como éramos medíocres o fato de não termos derrotado um time entre os dez primeiros da liga.

Nos últimos dois anos, seu melhor jogador foi sem dúvida um goleiro:Jack Butland em 15/16 e Lee Grant na temporada passada. Isso sugere que o desempenho externo pode melhorar?

É definitivamente um fator preocupante que nossos goleiros continuem recebendo o melhor jogador da temporada. Nossa defesa tem sido fraca e na última temporada parecíamos transformar jogos perdidos em tema por um placar de 4-0. com a chegada de Kurt Zouma espero que ele possa ajudar a resolver a defesa, mas ainda há muito trabalho a ser feito.

Você não conseguiu trazer Bruno Martins Indi de volta, mas contratou Kurt Zouma por empréstimo. A parceria dele com Ryan Shawcross lhe dará uma base sólida?

Espero que sim, mas para mim ainda precisamos de outro CB para entrar, e espero que seja o IMC. Não há dúvida de que Kurt Zouma é talentoso e o Chelsea deseja que ele tenha bastante tempo de jogo depois que ele assinou um contrato de seis anos com eles, mas Mark Hughes trocou tantas vezes para três atrás no ano passado, e se ele fizer isso novamente, ele ainda precisa de outro CB para cobertura.

Seu primeiro XI mais usado tinha uma idade média de 29 anos, com muitos jogadores tendo atingido seu pico há meia década. Você teria preferido um substituto mais jovem para Glenn Whelan do que Darren Fletcher?

Pessoalmente, acho que Darren Fletcher pode acrescentar muito ao camarim. Ele ganhou inúmeros prêmios no Manchester United e Tony Pulis ficou muito decepcionado por perder um personagem como Darren. Com a saída iminente de Giannelli Imbula, ainda espero que tenhamos uma versão mais jovem de Glenn Whelan, mas a experiência ainda precisa desempenhar um papel.

O extremo Ramadan Sobhi foi eleito Jovem Jogador do Ano na época passada. Com a saída de Marko Arnautovic, você espera vê-lo começar mais jogos?

Sem dúvida. A exclusão do Ramadã no ano passado deixou vários fãs do Stoke coçando a cabeça. O rapaz já mostrou uma atitude muito madura em relação ao jogo, ele pode não apenas deslumbrar os defensores no terço final, mas com a mesma frequência você o encontrará defendendo no primeiro.

Ramadan Sobhi não é um substituto pronto para Arnautovic, pois ele não tem o mesmo produto final, mas com a exposição constante ao futebol de primeira equipe, não acho que haja qualquer razão para que ele não pudesse superar Arnautovic.

Xherdan Shaqiri e Bojan chegaram com muito alarde, enquanto Saido Berahino já foi um dos melhores jovens avançados da Inglaterra. É hora de esses jogadores se apresentarem?

Shaqiri sim. Ele tem sido muito inconsistente nas últimas temporadas e parece se machucar a cada dois jogos (devem ser aquelas pernas). Com Arnautovic abrindo caminho, ele é a figura-chave em nosso ataque, e ele parecia muito afiado na pré-temporada, então, espero grandes coisas este ano.

Bojan retornará de um período de empréstimo para a alegria de muitos fãs do Stoke, e eu sinto que ele deveria retomar a posição de número 10 de Joe Allen. Vai demorar, mas eu sei a magia que Bojan pode produzir, mas para que isso aconteça, Mark Hughes precisa ter fé nele, e não deixá-lo cair na primeira vez que ele tiver um desempenho mediano.

Esta será uma temporada decisiva para Berahino. Ele se tornará a máquina de fazer gols que era anunciada e, potencialmente, um candidato chocante para a seleção da Inglaterra na Copa do Mundo. Ou ele marcará 6 ou 7 gols em uma temporada de média estrondosa, onde os fãs de Stoke se perguntam por que diabos pagamos £ 13 milhões por ele depois de gastar três janelas de transferência em sua busca. Este será um grande fator se Mark Hughes estiver sob pressão desde o início, e será interessante ver por quanto tempo Sparky fica com Berahino se ele não estiver atirando instantaneamente.

Joe Allen - ele é melhor como número 10 ou meio-campista sentado?

Definitivamente sentado. A forma roxa pela qual ele passou na última temporada foi pura chance de estar nos lugares certos na hora certa. Joe Allen está lá para o trabalho sujo, a prensagem, a divisão do jogo e dando-o a meio-campistas mais criativos para fazer algo com ele. Ele simplesmente não é um número 10, puro e simples.

As estatísticas sugerem que, dos laterais-esquerdos regulares da Premier League, Erik Pieters teve uma das piores saídas ofensivas na temporada passada. Dado o papel moderno dos laterais, ele ainda é bom o suficiente para você?

Não. 95% dos fãs do Stoke concordarão que ele foi nosso pior jogador na temporada passada, É por isso que a contratação de Josh Tymon foi saudada com muito alarde por um jovem lateral-esquerdo de Hull. Quero que Mark Hughes inicie Tymon imediatamente e use Erik Pieters como back-up, mas eu sei que não vai ser assim.

Glen Johnson tem 32 anos e só conseguiu começar 21 jogos na temporada passada devido a uma lesão. Certamente é necessário outro lateral-direito?

Depois de vender Phil Bardsley, quem foi nosso melhor RB na última temporada, tenho que concordar. Temos um jovem cliente em potencial da academia, Tom Edwards, que Hughes diz ter influenciado o motivo de ele ter vendido Phil Bardsley, mas eu acho que ele está pronto para a Premier League? Não. Glen Johnson é notoriamente ferido com frequência, então eu realmente quero ver um RB estabelecido entrando no clube o mais rápido possível.

À parte os ceramistas, O que você acha da temporada da Premier League como um todo?

Adoro, e eu só espero que estejamos lá novamente na próxima temporada ...

Onde você vai terminar?

Neste ponto, com nossa óbvia falta de contratações, vou pegar qualquer lugar acima da zona de rebaixamento. Mas para previsões, direi 13º.

Veredicto do Laboratório de Futebol

O Stoke fez poucas tentativas de evoluir um time envelhecido. O trio de Grant, Shawcross e Zouma fornecem forte resistência em sua própria caixa, mas com Arnautovic ainda não substituído, é difícil ver como eles irão perturbar a oposição. O bom trabalho de Hughes no passado significa que um conselho paciente poderia dar a ele níveis perigosos de lealdade. Dia 16

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