Prévia da temporada do Leicester City:a confiança está voltando?

Sem contexto, 12º lugar na primeira divisão e uma saída apertada dos quartos-de-final da Champions League parece um bom ano para o Leicester City. Após o milagre, o clube retirou-se no ano anterior, no entanto, é difícil não se sentir um pouco desanimado. Como deve ser vista a última temporada? E a melhora com Craig Shakespeare deu aos fãs mais otimismo? O Laboratório de Futebol fala com o torcedor Andreas Constantinou.

No geral, a última temporada parece uma oportunidade perdida, especialmente em termos de recrutamento. Estávamos em uma posição muito forte no verão passado para atrair os melhores jogadores, mas, em vez disso, optamos por jogadores menos experientes de ligas estrangeiras, o que desapontou todos (com exceção de Ndidi). A Champions League foi fantástica e certamente ultrapassámos as expectativas nessa competição, mas devíamos ter terminado pelo menos na 10ª posição na liga. A saída da FA Cup para Millwall também foi extremamente decepcionante. Tivemos a oportunidade de avançar para as quartas de final e acho que Ranieri cometeu um grande erro ao selecionar um time fraco.

O ponto de vista de muitos neutros é que o título foi atribuído a Claudio Ranieri, mas as lutas no ano passado foram para os jogadores. Certamente, em ambos os casos, responsabilidade deve ser compartilhada?

Acho que é muito simplista dizer que a queda na forma foi totalmente culpa dos jogadores. Não há dúvida de que todos os jogadores, com exceção de Schmeichel, não atingiu o mesmo nível de forma nos primeiros dois terços da temporada como na temporada anterior, mas Ranieri tomou algumas decisões estranhas. Táticas, as formações e a seleção da equipe mudaram quase semanalmente, o que foi o oposto da temporada anterior. A contribuição de Shakespeare e do resto da equipe para a conquista do título também não deve ser subestimada. Acho que o elogio pela conquista do título e a culpa pelos pobres primeiros dois terços da temporada devem ser divididos igualmente entre a administração e os jogadores.

Você somou 19 pontos em oito jogos contra times fora dos sete primeiros sob o comando de Craig Shakespeare. A confiança voltou?

Acho que a chave para a reviravolta na forma foi Shakespeare retornando à formação experimentada e testada e começando 11 da temporada de conquista do título. A partir daí a confiança voltou e voltámos a ter uma boa equipa.

Jamie Vardy parecia um jogador renascido sob Shakespeare, mas com Riyad Mahrez a diferença não era tão grande. O primeiro é mais adequado à sua abordagem?

Acho que tanto Vardy quanto Mahrez são adequados para nosso direto, estilo de contra-ataque. Acho que a questão é que Mahrez virou a cabeça enquanto Vardy comprometeu seu último futuro de mandato com o clube. Eu realmente não culpo Mahrez, Acho que ele é o melhor jogador que o clube já teve na minha vida, e ele poderia facilmente jogar por um clube regular da liga dos campeões. Ele sempre foi bastante instável e só vimos flashes do Mahrez real na última temporada.

Marc Albrighton é um jogador que divide opiniões entre os torcedores. Você prefere o equilíbrio que ele oferece à esquerda ou o ritmo mais atraente de Demarai Gray?

Acho que Albrighton é muito popular entre os fãs. Sempre o avaliei bastante e achei que, no geral, ele foi nosso segundo melhor jogador no ano passado, depois de Schmeichel. Mas eu adoraria ver mais de Gray na próxima temporada, pois ele parece ter um grande potencial. Estávamos em uma briga de cães na temporada passada e precisávamos da confiabilidade de Albrighton em vez do mercurial Grey. Com a probabilidade de Mahrez partir neste verão, gostaria de ver Gray à esquerda e Albrighton à direita.

Wilfred Ndidi impressionou após ingressar em janeiro. Com Vincent Iborra assinando com o Sevilla, Danny Drinkwater poderia perder?

Eu esperaria que Drinkwater começasse como primeira escolha. Acho que Iborra é mais um defensor de meio-campo, enquanto Drinkwater sempre foi mais um jogador criativo. Acho que Iborra foi trazido para nos dar outra opção se quisermos mudar para um meio-campo 3 ou se precisarmos roubar um pouco mais no meio do campo. Tendo dito que Drinkwater estava bem abaixo de seu melhor na temporada passada e jogou devido a lesão por algum tempo. Ele precisará reencontrar sua melhor forma, porque Iborra não deixará o Sevilla para sentar no banco todas as semanas.

Kasper Schmeichel fez uma excelente temporada no ano passado. Existem rumores que Eldin Jakupovic pode assinar, mas você tem esperança de manter o seu número um?

Jakupovic é uma excelente contratação. Um bom guarda-redes com experiência na Premier League, que dará apoio de boa qualidade ao Schmeichel. Schmeichel tem sido um excelente servidor do clube. Ele realmente é o coração da equipe e acho que ele deveria ser o capitão do clube. Estou bastante confiante de que ele vai ficar, mas ficaria muito preocupado se o Manchester United o substituísse. Acho que é por eles que ele estaria preparado para nos deixar.

O zagueiro era claramente uma área que precisava ser fortalecida neste verão. Você está feliz com a contratação de Harry Maguire?

Estou muito satisfeito com a assinatura de Maguire. Um jovem defesa central que pode realmente defender, mas também pode jogar a bola pela retaguarda. E ele tem experiência na primeira divisão. É exatamente o tipo de assinatura de que precisávamos. Eu ficaria tentado a trazer outro pivô de volta, pois não acho que Bennaloune seja bom o suficiente para a liga principal e Morgan e Huth não estão ficando mais jovens. Tivemos propostas rejeitadas para Jonny Evans e estamos fortemente ligados a Ben Gibson. Eu acolheria qualquer uma dessas contratações.

Você não contratou nenhum lateral novo até agora neste verão. Danny Simpson e Christian Fuchs manterão seu lugar?

Sim, acho que sim, mas não demorará muito até que Ben Chilwell a consagre como primeira opção lateral-esquerda. Ele ainda não está pronto, seu jogo defensivo precisa ser melhorado, e Fuchs ainda tem muito a oferecer, então isso não acontecerá imediatamente. Mas Chilwell tem potencial para ser uma verdadeira estrela e terá um papel mais proeminente nesta temporada. Não há outro reconhecido de volta no time, então dependemos muito de Simpson. Acho que assinar um direito de volta deve ser uma prioridade neste verão, mesmo que seja apenas como substituto de Simpson.

Leicester à parte, O que você acha da temporada da Premier League como um todo?

Acho que os 7 primeiros da última temporada parecem estar muito fortes novamente e as vagas para a liga dos campeões serão muito disputadas. Será interessante ver como os clubes de Manchester vão melhorar, se o Chelsea pode repetir o mesmo tipo de forma e se os Spurs podem desafiar novamente. Everton vai ser interessante seguir depois de todas as grandes contratações de dinheiro neste verão. Acho que o título vai acabar em Manchester.

Onde você vai terminar?

Acho que vamos terminar na primeira metade e espero que possamos terminar como ‘os melhores do resto’. Isso significa terminar em 7º e é isso que estou procurando! Eu também quero uma boa corrida da xícara!

The Football Lab

Maguire adiciona compostura na parte de trás do Leicester, que tem um meio-campo tenaz criando para um Vardy revitalizado. Outra vitória do título parece improvável, assim como uma sexta vaga, mas as raposas ressurgentes deveriam estar entre as melhores do resto. 9º

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