A Most Peculiar 2021 Preakness, Ready For Prime Time

Não importa o que aconteça nas próximas 24 horas, sabemos o 146 ^th Preakness Stakes (G1) no sábado entrará no livro dos recordes como um dos mais estranhos da história da Tríplice Coroa.

E, claro, o treinador do Hall da Fama de cabelos brancos Bob Baffert está no meio de uma corrida bizarra para a segunda etapa da Tríplice Coroa - mesmo que ele não estará no Hipódromo de Pimlico.

Baffert, a figura mais conhecida nas corridas no último quarto de século, treina a vencedora do Kentucky Derby (G1), Medina Spirit, que falhou em um teste pós-corrida para o esteróide betametasona e seria desqualificado se uma segunda amostra fosse positiva (os resultados ainda podem demorar semanas).

Depois de algumas disputas jurídicas, os funcionários das corridas de Maryland e o advogado de Baffert, Craig Robertson, chegaram a um acordo que permite que o Medina Spirit e seu colega de estábulo concertos percorram os 13/16 milhas Preakness sob estritas condições de teste pré-corrida.

Baffert voltou para casa na Califórnia, optando por ficar longe de Pimlico para não ser uma distração.

A incerteza de tudo, bem como outro golpe prejudicial para a reputação das corridas, colocou o maior dia de corridas em Maryland - uma corrida que pode ou não determinar se um triplo A Crown estará em jogo nas Estacas de Belmont em 5 de junho - em um holofote desfavorável.

“Toda a atmosfera aqui mudou”, disse o Hall da Fama D. Wayne Lukas, 85 anos, que enviou Ram in the Preakness, esta semana. “O entusiasmo, a sensação de excitação não está aqui. Isso é o que é ruim para a indústria. ”

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Lukas e Baffert são amigos há anos e, entre eles, ganharam 31 corridas da Tríplice Coroa - 17 para Baffert (menos um se Medina Spirit for derrotado na vitória no Derby) e 14 para Lukas.

Medina Spirit, que será montado pelo Hall of Famer John Velazquez, venceu o Derby de porta a arame, segurando Mandaloun pela metade.

Derby favorito sem slouch

O potro de $ 1.000 correu seis vezes, vencendo três, terminando em segundo nas outras três, e vai sair da terceira posição em um campo de 10 como favorito das 9 às 5 da manhã.

“Ele não sofreu desgaste (depois do Derby)”, disse o assistente de longa data de Baffert, Jimmy Barnes, responsável pela Pimlico, esta semana. “Ele saiu em excelente forma e saiu na frente, pra frente. Nós só caminhamos com ele três dias e voltamos direto para a pista e corremos. Isso geralmente é um sinal, quando voltamos para a pista, de como estamos felizes com a recuperação da corrida. ”

O Concert Tour vencedor do Rebel Stakes (G2), que perdeu o Derby após uma péssima finalização no Arkansas Derby (G1), retorna no Preakness como a segunda escolha 5-2. O membro do Hall da Fama Mike Smith recebe a ligação e sai do posto 10.

Ambos os potros são speedters que devem ir para a frente e ver se algum outro consegue alcançá-los.

História de vencedor do Derby e stablemate em Preakness

Esta não é a primeira vez que um vencedor do Derby e um companheiro de estábulo correm no Preakness com a chance de que o "outro cavalo" possa estragar uma oferta potencial da Tríplice Coroa.

Baffert, você não sabe, esteve envolvido nas últimas duas vezes. O ano passado foi estranho, pois a pandemia retardada do COVID-19, Preakness, ocorreu em 3 de outubro - após o Belmont e o Derby. Vencedor do Derby O autêntico e estável companheiro Thousand Words correu no Preakness vencido pela potranca Swiss Skydiver. Tiz the Law venceu o Belmont (a primeira corrida da Tríplice Coroa em 2020).

Em 2015, porém, o americano Pharoah venceu o Derby e enfrentou o Dortmund no Preakness. O americano Pharoah venceu e se tornou o primeiro vencedor da Tríplice Coroa em 37 anos, conquistando o Belmont.

Lukas viu um de seus cavalos, Timber Country, derrotar seu vencedor do Derby de 1995, Thunder Gulch em Preakness, com Thunder Gulch vencendo Belmont.

“Eu apenas dou uma chance a todos, e é assim que funciona”, disse Baffert. “(Proprietário) Gary West, com a Concert Tour, ele deixou isso comigo. Eles me enviaram esses cavalos, e eu estou dando a eles a melhor chance de ganhar ... Medina (propriedade da Zedan Racing Stables) tem muito Silver Charm (vencedor de Derby e Preakness em 1997) nele. Ele é um lutador. Então, você não sabe o que vai acontecer. Acho que o empate e o intervalo são fundamentais. Mas os dois estão indo bem e quero dar a eles a oportunidade de correr. ”

Postar hora e clima

Hora da postagem para o Preakness, o 13 ^o corrida no card de 14 corridas, está marcada para 18:47. ET e será transmitido pela NBC Sports.

O tempo no sábado está parecendo sensacional:Sol e algumas nuvens, com temperaturas atingindo meados de 70 graus e 3% de chance de chuva.

Principais desafiadores

Entre os principais adversários da dupla Baffert estão Midnight Bourbon em 5-1 para o treinador do Hall of Fame Steve Asmussen, e talvez o par de Chad Brown de Crowded Trade em 10-1 e Assumindo riscos em 15-1.

Midnight Bourbon teve uma péssima largada no Derby e terminou em sexto. Pela primeira vez em oito corridas da carreira, o filho de Tiznow terminou fora do top 3. Asmussen ficou emocionado com o seu Colt está treinando e espera um grande esforço enquanto busca sua terceira vitória no Preakness.

“Dirigindo de volta para o celeiro da arquibancada (depois de um treino recente do potro), eu estava pensando em como somos loucos como cavaleiros,’ ’disse Asmussen. “Passaram-se apenas duas semanas desde a decepção do Derby, e aqui estou eu, pensando que vou ganhar um clássico de novo e fico todo tonto.”

Não vamos contar com o novo Hall of Fame Todd Pletcher, que pode ter uma chance remota em Unbridled Honor, mas este pode ser o ano em que o treinador conseguirá sua primeira vitória no Preakness. O primeiro vencedor será montado por Luis Saez, saindo do posto 8 em 15-1.

“Eu sinto que ele está avançando, mas ele precisa dar um salto para terminar esta corrida”, disse ele. “Acho que ele se encaixa bem no perfil de um cavalo que tem um bom espaçamento entre sua última preparação e esta. Parece que ele está melhorando gradualmente. Mas, historicamente, os cavalos que saem do Derby são aqueles que você tem que vencer. ”

A cena Pimlico

Os oficiais das corridas de Maryland dizem que cerca de 10.000 espectadores estarão na pista, que pode acomodar até 120.000.

Não haverá reprodução de "Maryland, My Maryland", que os legisladores removeram como a música do estado devido à letra considerada ofensiva.

Não há admissão geral ou acesso à sala em pé. A cena interna será limitada - mas o coquetel Black-eyed Susan estará disponível.